Hormis une publication sur les réseaux sociaux du président américain Donald Trump, la Maison Blanche a peu parlé de ce qu’elle appelle « le plus grand accord pétrolier de l’histoire mondiale » au Venezuela.
Trump a déclaré que l’accord annoncé vendredi soir donnerait aux États-Unis une participation dans les vastes réserves pétrolières du Venezuela, une étape vers son objectif d’extraire de l’énergie du pays après que les forces américaines ont capturé le président de l’époque, Nicolás Maduro, lors d’un raid en pleine nuit en janvier et l’ont amené à New York pour faire face à des accusations fédérales de trafic de drogue.
Le dirigeant par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a décrit l’accord comme une étape vers une reprise économique qui modernisera l’industrie pétrolière du pays. Dans un discours télévisé à la nation dimanche soir, Rodríguez a insisté sur le fait que la souveraineté du Venezuela était assurée et a déclaré qu’elle souhaitait que le pays devienne une puissance énergétique mondiale.
Plus tôt samedi, elle a déclaré que les réserves pétrolières « cesseraient d’être une statistique inerte et froide et deviendraient plutôt des solutions concrètes. Le logement en fait partie ».
Mais les réponses à de nombreuses questions, notamment la date à laquelle les réserves pourraient être forées et qui paiera pour que cela se réalise, n’étaient pas claires dans l’immédiat. Aucun texte d’accord n’a été publié.
Voici un aperçu de ce qui est connu et inconnu :
Quelles sont les modalités ?
Le gouvernement américain et un opérateur privé anonyme au Venezuela ont formé une nouvelle société qui a obtenu le droit de développer des gisements de pétrole inexploités.
Selon un communiqué de Rodríguez, l’accord implique le développement de 17 champs avec un potentiel prouvé de 65 milliards de barils. Il a déclaré que l’accord pourrait attirer 100 milliards de dollars (86 milliards d’euros) d’investissements dans l’industrie pétrolière du Venezuela et rapporter plus de 209 milliards de dollars (180 milliards d’euros) d’impôts à Caracas.
Trump a déclaré que l’accord avait été négocié par le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et Rodríguez.
L’accord donne aux États-Unis 55 % de la production effective de la nouvelle société privée, y compris une participation et le droit d’acheter du pétrole au prix coûtant. Les achats américains de pétrole seront reversés à la réserve pétrolière stratégique américaine ainsi qu’à l’armée, selon un responsable américain qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de la question et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
La société serait la deuxième société détentrice de réserves prouvées après Saudi Aramco, selon le responsable.
Quelle sera la réaction des Vénézuéliens ?
Certains au Venezuela ont considéré cela comme une trahison de ce que leur gouvernement a déclaré à plusieurs reprises pendant des décennies : les ressources vénézuéliennes sont pour le Venezuela, et les dirigeants ne permettraient pas au gouvernement américain d’accéder à ces ressources.
Ricardo Hausmann, professeur à l’Université Harvard et ancien ministre vénézuélien du Plan, a qualifié cet accord de « honteux ».
« Les Vénézuéliens ne respecteront pas cet accord illégitime et aucune grande compagnie pétrolière américaine ne le prendra au sérieux car ils savent qu’il ne durera pas », a déclaré Hausmann sur les réseaux sociaux, ajoutant que Rodríguez « n’a aucune légitimité ni pouvoir constitutionnel pour engager le Venezuela dans un tel accord ».
Dans son discours national, Rodríguez a repoussé certaines des premières critiques.
« Une chose doit être absolument claire : le Venezuela conserve la propriété et la souveraineté sur ses ressources », a déclaré Rodríguez. Elle a déclaré que l’objectif était de conclure d’autres accords avec des sociétés privées transnationales telles que Chevron, Repsol et Shell.
Elle a ajouté : « Nous voulons être une puissance énergétique, un important producteur de pétrole, un important exportateur de gaz et un important développeur pétrochimique national. »
Quelle est la réaction au Capitole ?
On ne sait pas encore si le Congrès jouera un rôle dans cet accord, mais les législateurs des deux partis n’ont pas tardé à intervenir.
Les alliés de Trump ont qualifié cela de victoire.
Le sénateur Bernie Moreno, républicain de l’Ohio, a déclaré qu’il s’agissait d’un accord historique qui aide les deux pays. « S’il n’en tenait qu’aux démocrates de Washington DC, Maduro serait toujours au pouvoir, le pétrole vénézuélien irait en Chine à moitié prix et le peuple vénézuélien se ferait voler par un régime corrompu », a écrit Moreno sur les réseaux sociaux.
Cette décision a été condamnée par les démocrates, qui ont déclaré que la capture de Maduro était un moyen d’atteindre cet objectif.
Le sénateur Tim Kaine, démocrate de Virginie, a déclaré que Trump était toujours après le pétrole du Venezuela, le qualifiant de « corruption à une échelle épique ».
« Les prix vont-ils baisser pour les Américains ? Qui sait, mais probablement pas autant que Trump les a forcés à augmenter à travers sa stupide guerre contre l’Iran », a déclaré Kaine sur les réseaux sociaux.
Le sénateur Chris Van Hollen, démocrate du Maryland, a déclaré que Trump « a mis nos militaires en danger pour obtenir du pétrole vénézuélien pour ses copains milliardaires ».
Quelles questions demeurent ?
De nombreux détails importants restent flous, notamment qui couvrira les investissements nécessaires, l’identité de l’opérateur privé et comment se répartit la participation américaine dans l’entreprise.
Les États-Unis obtiendront 55 % de la production effective de la société, mais il n’est pas clair quelle part de cette somme provient d’une participation et quelle part vient du droit d’acheter du pétrole au prix coûtant.
On ne sait pas non plus comment l’industrie va réagir. Convaincre les grandes compagnies pétrolières américaines de revenir dans la région pourrait s’avérer un défi compte tenu de l’incertitude politique et des infrastructures endommagées.
Chevron, la seule compagnie pétrolière américaine produisant activement au Venezuela, a refusé de commenter. Indépendamment de l’annonce de Trump, Chevron était déjà en pourparlers pour accroître ses investissements dans le pays. Exxon Mobil a également refusé de commenter.
David Oxley, économiste en chef du climat et des matières premières chez Capital Economics, a déclaré qu’à première vue, l’accord pourrait doubler les réserves de pétrole des États-Unis et réduire la dépendance à l’égard du pétrole brut du Canada et du Mexique. Mais Oxley, écrivant dans un commentaire, a averti qu’il existe des obstacles logistiques et a déclaré que la valeur des réserves du Venezuela avait peut-être été exagérée sous l’ancien président Hugo Chávez.
Même avec des garanties juridiques et de sécurité, il n’est pas clair que les compagnies pétrolières américaines « seraient désireuses d’investir », a-t-il écrit, notant qu’« il pourrait tout simplement y avoir des opportunités commerciales plus attrayantes ailleurs ».
