Natalie Portman est-elle vraiment le sujet du nouveau roman de Rachel Cusk ? Ou bien ce drame littéraire fabriqué est-il conçu pour générer du buzz ?
L’une des sorties littéraires les plus parlées de la semaine, voire de l’année, est « Life of M », le nouveau roman de l’auteure britannique acclamée par la critique et primée Rachel Cusk.
Connue pour ses romans « The Lucky Ones », la trilogie Outline (« Outline », « Transit » et « Kudos »), « Second Place », ainsi que le livre lauréat du Goldsmiths Prize « Parade », le nom de Cusk n’est pas celui auquel on s’attendrait à être associé à une controverse ou à des potins qui font la une des journaux.
Pourtant, nous y sommes et tout ce dont tout le monde peut parler, c’est du buzz autour de « Life of M » – plus précisément : le titulaire M est-il une version romancée de Natalie Portman ?
Le roman, présenté par son éditeur, Farrar, Straus et Giroux, comme une « interrogation flamboyante sur la renommée, le pouvoir, la beauté et la vérité », a amené les détectives littéraires à se demander s’il s’agit d’un portrait pas si à peine voilé et peu flatteur de l’actrice oscarisée.
« Life of M » suit un écrivain anonyme qui souhaite utiliser une célèbre actrice, M, comme source d’inspiration pour son prochain projet littéraire. L’écrivain raconte la vie de l’acteur vedette et dépeint « l’un des visages les plus reconnaissables de notre époque » comme une personne impartiale et bien-pensante qui revêt une façade reconnaissable pour masquer le poseur intérieur.
Des coups de feu tirés ?
Selon certaines informations, oui, car les similitudes entre M et Portman sont trop flagrantes et nombreuses pour être ignorées.
Ces parallèles ont été rapportés pour la première fois par la critique d’Unherd, Valerie Stivers, qui a écrit que Portman « a longtemps ressemblé plus à une personne qui veut se présenter comme intelligente qu’à une personne qui est réellement intelligente – et sa décision de laisser son amie Rachel Cusk écrire un livre sur elle semble le confirmer ».
Alors que les critiques de « Life of M » affluent, de nombreux lecteurs ajoutent de l’huile sur le feu en énumérant de nombreux chevauchements. Par exemple, à la page trois, M décrit ses expériences en tant qu’enfant star, jouant dans un film qui « a immédiatement mis fin à son enfance ».
Beaucoup ont fait des parallèles avec Léon : Le Professionnelcar Portman avait 11 ans lorsqu’elle a été choisie et 13 ans lors du tournage du film.
M dit également que ses parents ont demandé que des scènes soient coupées du scénario et qu’elle a été victime d’intimidation à l’école après la sortie du film.
Ces deux détails ont été partagés publiquement par Portman.
Il y a aussi une première référence au « rôle principal de M dans un film sur une jeune fille choisie pour le rôle principal dans un ballet ».
Encore une fois, beaucoup se sont dirigés directement vers Cygne noirle film dans lequel Portman incarne une ballerine dérangée et remporte un Oscar pour ses ennuis.
La liste est longue et les rumeurs disent que Portman n’est pas satisfaite de son portrait. Des sources se disant proches de la star ont exprimé leur indignation en son nom, affirmant que Portman ne ressemblait en rien à M.
« Natalie est une personne très privée, c’est pourquoi elle a déménagé à Paris, donc le livre de Rachel, Life of M, l’a vraiment énervée », a déclaré un « initié » anonyme au Daily Mail, ajoutant : « Elle pense que c’est un véritable coup bas et est horrifiée par les rumeurs dans lesquelles elle était impliquée dans le livre, ce qui n’était certainement pas le cas. La célébrité ne lui ressemble en rien, elle est loin d’être une diva, c’est une rat de bibliothèque tranquille. »
Pourtant, les spéculations ont dominé les gros titres autour de la sortie du livre – d’autant plus que l’action se déroule dans une ville sans nom qui semble être Paris, et que Cusk et Portman résident tous deux dans la capitale française. De plus, Portman a déjà défendu Cusk en sélectionnant les œuvres de l’auteur pour son club de lecture en ligne. Elle l’a également accueillie pour une discussion en 2022 et dans une interview avec GQ en 2023, Portman a déclaré qu’elle était « stupéfaite » de rencontrer Cusk.
Des coups de feu à la pure trahison ?
Cusk et son équipe sont restés discrets, même si l’auteur a récemment déclaré au New York Times qu’elle trouvait la frénésie des tabloïds « très stressante ».
« Cela amène le roman que j’ai créé dans une sorte de salle d’audience ou de combat factuel », a-t-elle déclaré, ajoutant qu' »une fois que vous commencerez à tirer sur ce fil, cela dénouera le tout… Le livre s’explique et se défend de manière assez complète. »
Alors, est-ce le scandale littéraire de l’année ? Ou un cas plutôt déprimant (mais efficace) de stratagème marketing déclenchant des spéculations alimentées par des ragots, mis en place pour stimuler les ventes ?
Quoi qu’il en soit, « Life of M » est LE soi-disant méta-roman de la rentrée. Malheureusement, les spéculations « scandaleuses » entourant le livre peuvent s’avérer distrayantes pour certains lecteurs, qui auraient raison de déplorer que la question de plus en plus fastidieuse « Est-il basé sur Portman ? N’est-il pas basé sur Portman ? le buzz nuirait à la réel livre. Pire encore, cela pourrait éclipser « Life of M » dans la mesure où certains lecteurs en prendront une copie pour le drame et les ragots, et non pour l’écriture de Cusk.
Vu ses talents, c’est peut-être là le véritable scandale.
« Life of M » de Rachel Cusk est publié par Farrar, Straus et Giroux et est maintenant disponible.
