Les frontières de l’UE sont inévitablement influencées par la géographie – mais le Canada, qui partage les valeurs de l’UE et sa vision de l’ordre mondial, pourrait remettre en question les limites du bloc et ouvrir la porte à une nouvelle forme d’association avec Bruxelles.
Le général Charles de Gaulle parlait de l’Europe qui s’étend « de l’Atlantique à l’Oural ». Il défendait à l’époque un projet géopolitique visant à réunifier le continent alors que la guerre froide divisait l’Europe en deux blocs.
Mais au milieu du changement géopolitique mondial actuel, la frontière atlantique pourrait-elle s’étendre jusqu’au Canada ?
Peut-être que de Gaulle, qui nourrissait un farouche désir d’indépendance vis-à-vis des États-Unis, aurait sympathisé avec les préoccupations d’Ottawa et aurait dit « oui ».
L’arrivée du Premier ministre canadien Mark Carney à Strasbourg à la mi-septembre pour assister au discours sur l’état de l’Union de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen puis s’adresser à l’Assemblée parlementaire de l’UE sera la première étape d’un rapprochement entre Ottawa et Bruxelles.
Depuis la semaine dernière, le Canada mène une guerre commerciale contre son allié historique, les États-Unis, une décision qui pourrait rapprocher Ottawa de l’UE. La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux que la visite serait « une opportunité d’approfondir les liens entre l’UE et le Canada et de renforcer nos liens ».
Mais quelle forme prendra ce nouveau lien – et serait-il inadmissible d’envisager une adhésion à l’UE ?
Un océan à part
« Poser la question nous place quelque part entre l’espoir et la provocation constructive », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe l’eurodéputé libéral italien Sandro Gozi, de la commission parlementaire des affaires constitutionnelles. Le député européen estime que le nouvel ordre géopolitique rend cette question incontournable.
Selon un sondage de Nanos Research publié en avril, 28 % des Canadiens soutiennent l’adhésion à part entière à l’UE, tandis que 29 % la soutiennent « quelque peu ».
La géographie est cependant une question fondamentale. L’article 49 du Traité sur l’Union européenne précise que « tout État européen qui respecte les valeurs visées à l’article 2 et s’engage à les promouvoir peut demander à devenir membre de l’Union ».
Les valeurs évoquées sont « la dignité humaine, la liberté, la démocratie, l’égalité, l’État de droit et le respect des droits de l’homme, y compris les droits des personnes appartenant à des minorités », mais le terme « État européen » semble poser une limite géographique à l’adhésion à l’UE.
« La notion d' »Etat européen » est imprécise pour les pays en marge du continent, où des questions peuvent se poser sur les frontières géographiques de l’Europe, mais elle est nette pour les pays manifestement en dehors de l’espace géographique européen », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Sébastien Maillard, conseiller spécial à l’Institut Jacques Delors.
En 1987, les Communautés européennes ont rejeté la demande d’adhésion du Maroc, car ce pays était considéré comme un État africain et non européen. La question a ensuite été débattue après la candidature de la Turquie la même année. La Turquie ne possède qu’environ 5 % de son territoire en Europe, le reste se trouvant en Asie. (Les négociations d’adhésion avec Ankara ont depuis été gelées.)
A l’Est, certains géographes soutiennent que le Caucase fait partie de l’Europe, tandis que d’autres, au contraire, le considèrent comme faisant partie de l’Asie.
«Mais il ne fait aucun doute qu’un Canadien à Vancouver se sent loin de l’Europe», a ajouté Maillard. « L’UE est régionale, elle n’a pas vocation à avoir une portée mondiale. »
Néanmoins, des valeurs partagées et une vision commune de l’ordre géopolitique actuel, dans lequel les États-Unis remettent en question leurs alliances historiques, rapprochent le Canada et l’UE.
En mai dernier, en Arménie, Carney s’est rendu pour la première fois à une réunion de la Communauté politique européenne, le forum politique des pays européens lancé après le début de la guerre en Ukraine pour discuter des questions stratégiques en Europe. Ottawa est également, avec les États-Unis, le seul membre non européen de l’OTAN et fait également partie du G7, tout comme la France, l’Allemagne et l’Italie, membres de l’UE.
En janvier dernier, dans un discours prononcé au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Carney a pris note des nouvelles réalités géopolitiques auxquelles l’Occident est confronté et a exhorté les autres « puissances moyennes » à se rassembler.
« Les puissances moyennes doivent agir ensemble, car si nous ne sommes pas à la table, nous sommes au menu », a-t-il déclaré, ajoutant que les nations puissantes exploitaient leur levier économique pour parvenir à leurs fins.
Un « Royaume-Uni transatlantique »
Un autre point de référence sur ce à quoi pourrait ressembler une relation Canada-UE se trouve de l’autre côté de la Manche.
« Le Canada est un peu comme le « Royaume-Uni transatlantique » par rapport à l’Europe : un État qui n’est pas membre de l’Union européenne, mais avec lequel nous partageons une véritable communauté d’intérêts et de valeurs », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Eric Maurice, expert du European Policy Center.
Après le Brexit, le Royaume-Uni et l’UE ont conclu l’accord commercial et de coopération le plus vaste et le plus ouvert que l’UE ait jamais conclu. Il n’a ni droits de douane ni quotas et a un large champ d’application englobant non seulement les marchandises mais aussi les marchés publics, l’énergie, la pêche, la coopération en matière de sécurité et la participation du Royaume-Uni à certains programmes de l’UE tels qu’Horizon Europe, un programme de recherche et d’innovation.
« Dans ce nouveau mouvement historique que nous vivons, nous devons faire preuve de créativité et d’imagination », a déclaré Gozi.
Tout en admettant qu’il est difficile d’envisager que le Canada devienne membre à part entière de l’UE dans un avenir proche, il estime que « de plus en plus, si l’on regarde le Royaume-Uni ou la Norvège – qui font partie du marché unique et coopère avec l’UE dans le domaine de la défense – et maintenant le Canada, il devient nécessaire de développer de nouvelles formes d’association et de partenariats privilégiés ».
L’UE et le Canada ont déjà conclu un accord commercial, mais il est possible de le pousser plus loin. La Turquie et l’UE partagent, par exemple, une union douanière. L’accès au marché unique, où les États membres de l’UE partagent quatre libertés fondamentales de circulation – des biens, des personnes, des services et des capitaux – est une autre étape.
« L’accès au marché unique signifierait cependant que le Canada accepterait de s’aligner sur le droit européen sans avoir son mot à dire sur son élaboration », a déclaré Maillard. « Parce que lorsque vous faites partie de l’Espace économique européen, vous adoptez la législation européenne sans participer à son élaboration. Cela peut donc être démocratiquement frustrant. »
Selon Gozi, l’UE devrait envisager un statut d’« association spéciale » avec le Canada qui pourrait inclure un dialogue politique renforcé, avec des invitations pour le Premier ministre canadien ou les ministres canadiens à participer aux travaux du Conseil – où les dirigeants de l’UE se réunissent et les ministres de l’UE votent sur la législation – ainsi qu’un travail commun en matière de défense.
L’UE devrait saisir la demande d’adhésion du Canada comme une opportunité politique pour réfléchir à des réformes, a déclaré Gozi.
« L’avenir de l’Union européenne est de devenir un acteur majeur dans la forge de nouvelles alliances entre démocraties. »
