Deux soldats de la Wehrmacht et une moto de la Seconde Guerre mondiale ont été récupérés dans le Danube à Budapest. Aujourd’hui, les experts tentent d’identifier les soldats à l’aide de leurs plaques d’identité militaires. L’Observatoire de l’Europe a parlé aux personnes impliquées du travail minutieux visant à donner des noms aux restes.
Le niveau d’eau inhabituellement bas du Danube à Budapest a révélé des reliques restées cachées dans le lit du fleuve pendant plus de 80 ans. Parmi les découvertes figurent les restes de deux soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale, leurs plaques d’identité militaires et une moto militaire DKW ensevelie dans la boue.
Pendant des décennies, le sort des deux soldats était resté inconnu. Ils ont été portés disparus, sans aucune confirmation du lieu et des circonstances de leur mort. Désormais, la découverte de leurs restes et de leurs étiquettes d’identité pourrait enfin permettre d’établir qui ils étaient.
Les plaques d’identité militaires ont été conçues pour identifier les soldats tombés au combat. Chacun portait un numéro unique et pouvait être divisé en deux parties après la mort d’un soldat. Une moitié est restée avec le corps, tandis que l’autre a été envoyée aux autorités compétentes afin que le décès puisse être enregistré et que les proches soient informés.
« S’il avait été tué, ses camarades auraient brisé l’étiquette d’identité », explique Norbert Hambuch, responsable du cimetière militaire allemand de Budaörs. « La partie supérieure avec les deux trous reste chez le soldat, et ses camarades prennent la partie inférieure et l’envoient au bureau central. »
Hambuch traduisait pour L’Observatoire de l’Europe son collègue Gabor Kohlrusz, spécialiste des réinhumations pour la Commission allemande des sépultures de guerre, la Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge.
Mais trouver une étiquette d’identité à côté de restes humains n’établit pas automatiquement l’identité de la personne. L’endroit exact où l’étiquette est découverte peut fournir un indice important.
« Si une plaque d’identité est découverte au niveau de la poitrine, elle appartient probablement au soldat mort car il l’aurait portée autour du cou », a déclaré Diane Tempel-Bornett de l’association. Bundesliga a déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « Au niveau de la hanche, une étiquette d’identité est plus susceptible d’indiquer qu’elle se trouvait dans une poche de pantalon et que le soldat mort l’avait prise à un autre camarade décédé afin de la restituer à son unité. »
Après la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre de soldats ont été portés disparus, laissant leurs familles dans l’incertitude quant à savoir s’ils avaient été tués ou s’ils avaient survécu. Parmi eux se trouvaient les deux hommes dont les restes gisaient dans le Danube.
Le Bundesliga travaille désormais avec son partenaire hongrois pour établir leurs identités. Les restes devraient être enterrés au cimetière militaire de Budaörs, près de Budapest, plus tard cette année.
L’une des plaques d’identité récupérées dans le Danube appartenait à un soldat de la Wehrmacht, tandis que l’autre était celle d’un membre de la Waffen-SS. Les enquêteurs doivent encore établir si les tags appartenaient réellement aux deux hommes dont les restes ont été retrouvés. Toute identification préalable par le Bundesliga doit ensuite être officiellement confirmée par les Archives fédérales allemandes.
Une épave de la Seconde Guerre mondiale émerge du Danube
Cette découverte intervient alors que d’autres vestiges de la Seconde Guerre mondiale ont émergé des eaux inhabituellement basses du Danube.
Une découverte a particulièrement attiré l’attention : une moto militaire DKW enfouie dans la boue depuis plus de 80 ans. Avec Gabor Kohlrusz et Norbert Hambuch, L’Observatoire de l’Europe est retourné sur les lieux où l’information a été récupérée.
« Il y avait ici de nombreuses épaves, des véhicules de la phase finale de la guerre à Budapest. Tous ces débris ont été déposés ici juste après la guerre et ce n’est que plus tard que ces roches ont été empilées dessus », explique Hambuch.
La bataille de Budapest a duré 102 jours en 1944 et 1945, faisant des dizaines de milliers de morts parmi les soldats et les civils. La moto récupérée dans la rivière devrait éventuellement faire partie d’une exposition commémorant les combats.
« Nous disposons d’une vaste collection d’équipements datant de la Seconde Guerre mondiale », explique Imre Kovacs, le Volksbund représentant en Hongrie.
Il décrit la moto DKW récupérée comme une « pièce maîtresse » pour une exposition à l’Institut et Musée d’histoire militaire, le Volksbund Partenaire hongrois. La moto a depuis été nettoyée et devrait y être exposée.
Les dépouilles des soldats ont entre-temps été transportées au Volksbund installations à Budaörs.
« Les ossements ont été collectés et transportés au dépôt, c’est-à-dire au Volksbund « Ils sont nettoyés, enregistrés anthropologiquement, documentés et, à l’automne, en octobre, ils seront enterrés avec les autres soldats retrouvés cette année. »
Mais le travail de localisation et d’identification des personnes disparues de la Seconde Guerre mondiale est loin d’être terminé.
« Sur le seul territoire de l’ex-URSS, environ deux millions de soldats de la Seconde Guerre mondiale sont toujours portés disparus », explique Tempel-Bornett. « Pour la Hongrie, les pertes sont estimées à environ 54 000 personnes. Depuis 1992, nous avons exhumé et réenterré 29 956 morts en Hongrie. »
Plus de huit décennies après leur mort, les deux hommes retrouvés dans le Danube pourraient enfin recevoir une tombe, portant potentiellement leurs noms.
Pour le Bundesliga et à l’Institut et au Musée d’histoire militaire de Hongrie, l’identification et la réinhumation des morts font également partie de leur travail plus large de mémoire et de réconciliation.
