L’UE poursuit sa plus grande refonte de la fiscalité du tabac depuis une décennie. La proposition de directive sur la taxation du tabac (TTD) augmente les taxes sur les cigarettes et introduit des taxes sur les vapes, les produits du tabac chauffés et les sachets de nicotine. Après le rejet de la position du Parlement, les négociations au Conseil se poursuivent.
Dans le cadre de son évaluation du cadre de lutte antitabac, la Commission européenne a examiné les lois actuelles sur le tabac et a constaté que, même si les règles plus anciennes ont réussi à réduire la consommation de cigarettes traditionnelles, elles sont désormais complètement dépassées et ne parviennent pas à enrayer l’essor massif du marketing numérique et des nouveaux produits à base de nicotine.
En conséquence, la Commission a proposé une révision de la directive sur la taxation du tabac (TTD) afin de mettre en œuvre de nouvelles règles et de réduire la consommation de tabac. Il reste en négociation après que le Parlement n’a pas réussi à adopter une position formelle en juin 2026, laissant la décision finale au Conseil de l’Union européenne, où l’accord unanime des États membres est requis.
Environ un Européen sur quatre fume ou consomme encore régulièrement du tabac. Et le problème est de plus en plus urgent chez les jeunes, avec des données montrant que plus de 11 % des adolescents âgés de 13 à 15 ans consomment désormais régulièrement du tabac ou des alternatives à la nicotine à la mode comme les vapes jetables aromatisées.
« L’UE continue de connaître environ 700 000 décès liés au tabac chaque année. Cela reste l’une des principales causes évitables de cancer et de maladies cardiovasculaires. Du point de vue de la santé publique, la baisse des taxes subventionne effectivement la consommation d’un produit qui tue jusqu’à la moitié des consommateurs à long terme lorsqu’il est utilisé comme prévu », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le professeur Martin McKee, conseiller stratégique à l’Association européenne de santé publique.
L’UE a-t-elle un problème avec la cigarette ?
300 milliards de cigarettes sont vendues chaque année dans l’UE ; 24 pour cent des Européens fument, avec des taux plus élevés chez les hommes que chez les femmes. Ce marché de consommation massif est soutenu en interne, puisque les usines européennes fabriquent plus de 220 milliards de cigarettes chaque année pour répondre à la demande.
Qui fume le plus ? Eurostat montre que ce chiffre varie de seulement 8 pour cent en Suède à 37 pour cent en Bulgarie. Les disparités régionales sont particulièrement visibles chez les hommes : près de la moitié des hommes en Bulgarie (49 %) et en Lettonie (48 %) fument régulièrement, contre moins de 10 % en Suède.
Pour les femmes, la consommation la plus élevée se situe en Grèce avec 32 pour cent, tandis que la Suède signale là encore le minimum avec 8 pour cent. Les pays d’Europe du Sud et de l’Est enregistrent systématiquement la consommation de tabac la plus élevée, la Croatie et la Grèce maintenant leurs taux de tabagisme globaux au-dessus de 35 pour cent. Les pays d’Europe occidentale et septentrionale comme les Pays-Bas et le Danemark ont réduit leur utilisation à 11 pour cent et 14 pour cent respectivement.
Le tabagisme exerce d’énormes pressions sur les secteurs de la santé. L’exposition chronique au tabac et à la nicotine entraîne chaque année des millions d’hospitalisations évitables pour insuffisance respiratoire, accident vasculaire cérébral et cardiopathie ischémique. Le traitement de ces maladies cardiovasculaires et pulmonaires obstructives chroniques à long terme draine environ 25 milliards d’euros par an directement sur les budgets de santé publique.
« Même un retard de quelques années dans les mesures majeures de lutte antitabac se traduit au fil du temps par des millions de fumeurs supplémentaires, des maladies évitables et des décès », a averti McKee.
L’essor des vapes et des IQOS
Le pic de consommation de tabac traditionnel se situe parmi les citoyens âgés de 25 à 54 ans. Cependant, le marché évolue à mesure que les jeunes générations s’éloignent des cigarettes traditionnelles pour se tourner vers d’autres produits.
Il s’agit notamment des cigarettes électroniques ou des vapes (qui chauffent un liquide contenant de la nicotine et des arômes pour en faire un aérosol inhalable) et des produits du tabac chauffés, tels que l’IQOS, qui réchauffent le tabac transformé sans le brûler. Les sachets de nicotine délivrent de la nicotine par voie orale sans contenir de feuilles de tabac.
Les autorités sanitaires considèrent ces produits comme moins nocifs que les cigarettes classiques, mais pas sans risque. Des études menées par plusieurs organismes de santé ont identifié des substances potentiellement nocives, notamment le formaldéhyde, l’acétaldéhyde et l’acroléine, alors que la nicotine elle-même reste fortement addictive. Les experts en santé publique préviennent également que l’exposition à la nicotine pendant l’adolescence peut affecter le développement du cerveau et augmenter le risque de dépendance à long terme.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, 11,6 % des adolescents âgés de 13 à 15 ans en Europe utilisent ces produits. « Le marketing et la conception des produits sont des moteurs importants. Les caractéristiques communes incluent des saveurs attrayantes pour les jeunes consommateurs, une forte promotion sur les réseaux sociaux, une image de marque lifestyle, des affirmations selon lesquelles les produits sont modernes, plus propres ou plus sûrs et des designs discrets faciles à dissimuler », a déclaré McKee.
L’UE veut que les fumeurs arrêtent de fumer
L’UE veut créer d’ici 2040 une « génération sans tabac », où moins de 5 % de la population fume. Il s’agit d’une pierre angulaire du plan européen de lutte contre le cancer. Mais Bruxelles n’a pas l’autorité nécessaire pour interdire complètement le tabac, car la politique de santé reste un droit souverain des États. Au lieu de cela, l’UE peut utiliser ses pouvoirs fiscaux et réglementaires pour dicter la manière dont le tabac est vendu et promu dans l’ensemble du bloc.
Au cours de la dernière décennie, il a mis en œuvre plusieurs lois historiques. La directive sur les produits du tabac de 2014 (TPD II) imposait des avertissements graphiques couvrant 65 % des emballages et plafonnait la concentration de nicotine des cigarettes électroniques à 20 mg/ml. La directive sur la publicité pour le tabac (2003) a interdit la publicité pour le tabac, et la directive 2001/37/CE a complètement interdit les descripteurs de produits trompeurs tels que « léger », « doux » ou « faible en goudron », obligeant les fabricants à écrire des avertissements sanitaires en gras, en noir et blanc sur tous les paquets de cigarettes.
L’évaluation du cadre de lutte antitabac a révélé que ces mesures ont réussi à réduire les taux de tabagisme traditionnel, qui sont passés de 28 pour cent à 24 pour cent chez les adultes. Cependant, il prévient que ces anciennes lois ont laissé des lacunes béantes qui ont permis aux alternatives de haute technologie à la nicotine, comme les nouveaux produits, de prospérer sans réglementation.
La nouvelle directive
La révision proposée par la Commission de la directive sur la taxation du tabac vise à rendre les produits du tabac et de la nicotine nettement plus chers en augmentant les droits minimums dans toute l’UE. Par exemple, il vise une augmentation spectaculaire de 139 pour cent des droits d’accise minimaux sur les cigarettes standards, faisant instantanément monter le prix de détail de base.
Il établit également pour la première fois des taxes d’accise minimales obligatoires à l’échelle de l’UE sur les vapes, le tabac chauffé et les sachets de nicotine, et inclut les feuilles de tabac brut dans le système de suivi électronique de l’UE pour fermer les marchés noirs clandestins et l’évasion fiscale transfrontalière.
La Commission a présenté la proposition en juillet 2025. Cependant, en juin 2026, le Parlement européen a rejeté son propre rapport consultatif sur le dossier après que des groupes politiques de tous bords ont voté contre un texte de compromis fortement modifié. Étant donné que la législation fiscale suit la procédure législative spéciale de l’UE, l’avis du Parlement n’est pas contraignant. La proposition reste donc en discussion au Conseil de l’Union européenne, où l’approbation unanime des 27 États membres est requise avant qu’elle puisse devenir loi.
« Beaucoup de gens pensent que le Parlement européen décide des futurs taux de droits d’accise. Ce n’est pas le cas. Nous donnons un avis qui n’est pas juridiquement contraignant pour le Conseil », a déclaré l’eurodéputé Patriotes pour l’Europe Tomas Kubin, rapporteur du rapport.
Bien que le Parlement n’ait pas réussi à adopter une position formelle, le processus législatif se poursuit car la fiscalité est décidée par le Conseil dans le cadre de la procédure de consultation de l’UE.
En parallèle, les pays mettent en œuvre des interdictions nationales à l’intérieur de leurs propres frontières. La Belgique est devenue le premier pays de l’UE à interdire la vente de cigarettes électroniques jetables. La France a ensuite adopté sa propre interdiction des vapes à usage unique, parallèlement à une législation stricte interdisant de fumer dans les parcs publics, les plages et les zones scolaires. Les Pays-Bas ont imposé l’une des interdictions d’arômes les plus strictes d’Europe en interdisant complètement tous les liquides à vapoter, à l’exception des profils de tabac de base, tout en élaborant simultanément des lois visant à relever l’âge légal d’achat de nicotine de 18 à 21 ans.
Qu’est-ce qui pourrait changer si la directive est adoptée
Si elle est adoptée, la directive révisée exercerait une pression énorme sur les compagnies de tabac en ciblant leurs bénéfices. L’industrie reste un géant économique en Europe, avec des ventes annuelles totales atteignant environ 130 milliards d’euros dans l’ensemble du bloc. Des entreprises comme Philip Morris International et British American Tobacco seraient confrontées à une menace directe pour leur modèle économique à mesure que l’UE introduirait ces nouvelles taxes minimales.
D’un point de vue logistique, les fabricants ne pourront plus utiliser les nouveaux produits comme une échappatoire fiscale faible pour compenser la baisse des revenus des cigarettes traditionnelles. En outre, l’inclusion du tabac brut dans le système de suivi électronique de l’UE obligera les entreprises à se conformer à des audits stricts de la chaîne d’approvisionnement, augmentant ainsi leurs coûts administratifs et opérationnels.
Si la proposition est finalement approuvée par tous les États membres, les consommateurs européens verraient des changements significatifs à la fois dans les prix et dans la disponibilité des produits à base de nicotine.
Les restrictions sur l’espace public sont également renforcées dans plusieurs États membres par le biais de législations nationales distinctes. La Belgique, la France et les Pays-Bas ont déjà introduit des règles plus strictes concernant le vapotage et le tabagisme dans les lieux publics. Si le TTD révisé est finalement adopté, les fumeurs de toute l’UE seront également confrontés à des prix nettement plus élevés pour les cigarettes et de nombreux produits alternatifs à la nicotine.
