Les sculpteurs de la nouvelle façade de la salle de bal de la Maison Blanche restent anonymes. Le calcaire de l’Indiana sera travaillé en Italie, probablement à Carrare, en Toscane, le centre historique de l’artisanat du marbre.
La Maison Blanche a reçu le feu vert de la Cour suprême pour la salle de bal de 400 millions de dollars par laquelle Donald Trump veut remplacer la traditionnelle aile Est de la résidence officielle du président des États-Unis.
Alors que le président a annoncé samedi le coût global du projet, celui qui le supervise directement, le directeur de la gestion et de l’administration de la Maison Blanche, Joshua Fisher, a fourni tous les détails selon la chaîne américaine CBS.
Parmi ces détails, la colonnade de la nouvelle salle de bal sera sculptée « par certains des plus grands artistes du monde ».
Selon une déclaration de Fisher citée par la chaîne, « on ne sait pas encore qui ils sont, mais ils se trouvent en Italie, où a été expédié du calcaire de « la plus haute qualité » extrait dans l’État américain de l’Indiana.
À quoi ressemblera la nouvelle salle de bal de Trump ?
Les documents que les autorités américaines ont soumis à la Cour suprême suite à une demande d’arrêt des travaux du National Trust for Historic Preservation aux États-Unis révèlent le caractère somptueux du projet.
La structure, de plus de 8 000 mètres carrés, est sur le papier censée être plus grande que le bâtiment principal de la Maison Blanche et conçue pour accueillir jusqu’à un millier de personnes.
Le chantier emploie environ 200 ouvriers et devrait utiliser des tonnes d’acier et de béton mais aussi du marbre et de l’or, marque de fabrique du constructeur Trump (déjà transporté dans le Bureau Ovale, comme on peut le voir derrière le président lors de ses conférences de presse).
La Maison Blanche a souligné que le financement du projet était entièrement privé (environ 355 millions de dollars du budget prévu ont déjà été levés), pour un mégaprojet de plus de vingt mètres de haut que l’ancien promoteur immobilier a décidé d’achever à temps pour la fin du deuxième mandat présidentiel de Trump.
La façade sera « pratiquement achevée » d’ici avril 2028, selon Fisher, et c’est là qu’interviennent les tailleurs de pierre italiens. Mais qui sont-ils et où vont-ils travailler ?
La longue histoire du marbre et des artistes italiens dans les travaux publics américains
L’immense nouvelle salle de bal comprendra des abris anti-aériens, des installations médicales, des salles pour des réunions top-secrètes, une piste d’atterrissage sur le toit pour les drones et les hélicoptères, des plafonds à l’épreuve des drones et des fenêtres pare-balles, a indiqué la Maison Blanche.
Tout cela se dressera derrière une colonnade corinthienne qui fera écho à celle de la Cour suprême voisine et, surtout, à celle du Capitole de Washington, pour lequel le président Thomas Jefferson a convoqué des artisans italiens en 1815 pour sculpter ses chapiteaux, réalisés plus tard par Giovanni Andrei à Carrare, la ville du marbre par excellence.
Cette fois, aucune annonce officielle n’a encore été faite sur les entreprises impliquées, mais quelques suppositions éclairées peuvent être formulées.
La Commission des Beaux-Arts a approuvé en février dernier un projet de huit grandes colonnes dans le portique principal de l’ancienne aile Est, et les dernières déclarations indiquent clairement que la pierre ne sera pas italienne, mais la main d’œuvre.
Cela rappelle inévitablement le maître ultime du marbre blanc, Michel-Ange, qui séjourna de longues périodes dans la ville toscane pour superviser l’extraction des blocs de marbre blanc des carrières des Alpes Apuanes et sélectionner personnellement ceux nécessaires à ses chefs-d’œuvre.
Carrara a déjà fourni des décorations pour Trump et pour une salle de bal, celles que l’actuel président américain avait réalisées pour le Trump International Hotel en 2010, plusieurs années avant son entrée en politique.
MTStone Carrara Srl déclare avoir produit 150 m² de panneaux d’onyx blanc, un projet mis en évidence sur le site Internet de l’entreprise, même si l’entreprise elle-même n’est pas spécialisée dans la sculpture.
Un peu d’histoire américaine plus récente pourrait donc suggérer une alternative possible, Pietrasanta, une ville à vingt kilomètres au sud de Carrare, qui possède également une précédente commande publique aux États-Unis.
En 2008, le sculpteur local Giancarlo Buratti a créé des statues pour la chapelle du Thomas Aquinas College en Californie.
