Des milliers de mineurs restent sans protection à Ceuta, débordée, alors que l’Espagne réfléchit à les déplacer vers le continent ou à les renvoyer au Maroc. Cinq organisations dénoncent à L’Observatoire de l’Europe les limites de l’aide humanitaire et mettent en garde contre d’éventuelles violations des droits de l’homme.
Des milliers de migrants illégaux arrivés à Ceuta fin juillet se trouvent toujours dans l’enclave autonome espagnole tandis que les centres d’accueil peinent à faire face à une urgence qui a dépassé leur capacité d’accueil.
De nombreux migrants dorment dehors, dans la rue, les habitants distribuent de la nourriture et les ONG et associations cuisinent sans arrêt pendant près de deux semaines.
Il s’agit d’une situation de « vulnérabilité totale », a déclaré à ‘L’Observatoire de l’Europe Halima Ahmed, porte-parole et éducatrice sociale de l’ONG Luna Blanca, basée à Ceuta.
Il y a des gens qui ne mangent qu’une fois par jour et qui comptent sur les organisations humanitaires ou même sur les voisins qui cuisinent chez eux. Dès son premier jour d’intervention, Luna Blanca a distribué 3 500 contenants de nourriture et depuis, elle continue de cuisiner chaque jour grâce à l’aide de bénévoles et de dons.
Dans le cadre de la crise, un groupe particulièrement vulnérable est mentionné : les enfants.
Parmi ceux qui restent en dehors du système d’accueil figurent des garçons et des filles qui ne sont pas encore inscrits dans le système de protection de l’enfance. Certains d’entre eux, selon les organisations travaillant à Ceuta, restent cachés parce qu’ils ont peur de se rendre dans les centres mis en place par les autorités.
Savoir combien il y en a fait partie du problème.
Environ 1 500 mineurs non accompagnés ont déjà été identifiés et bénéficient du système de protection, mais Save the Children estime que plus de 4 000 ne sont toujours pas identifiés à Ceuta.
Certains se cachent ou restent hors de portée des services de protection de l’enfance, tandis que les structures d’accueil sont débordées.
Leur situation a suscité l’inquiétude et une nouvelle crise, cette fois politique : la question de leur sort pèse sur le gouvernement espagnol.
Si Ceuta insiste sur le fait qu’elle n’a pas la capacité de les accueillir seule, le transfert de mineurs vers le continent espagnol divise les communautés autonomes espagnoles et l’éventuel retour de certains au Maroc soulève des questions sur les garanties qui doivent accompagner tout rapatriement.
Dans le même temps, les ONG qui tentent de répondre aux besoins les plus immédiats sont également accusées d’aller au-delà de l’aide humanitaire et d’aider les migrants à quitter irrégulièrement Ceuta pour le continent. ‘L’Observatoire de l’Europe’ s’est entretenu avec cinq organisations pour cartographier une crise où se croisent l’urgence humanitaire, la protection de l’enfance, le débat sur le partage des responsabilités et les limites de l’aide.
Enfants menacés de violence, de traite et d’exploitation
La précarité frappe particulièrement durement ceux qui traversent seuls la frontière. « Chaque nuit qu’un garçon ou une fille passe dans la rue les expose à de graves dangers, allant d’un risque de violence, de trafic ou d’exploitation à des risques psychosociaux, voire sanitaires », prévient Catalina Perazzo, directrice du plaidoyer et du développement territorial à Save the Children.
L’organisation affirme que, par l’intermédiaire d’autres groupes travaillant sur le terrain, elle a reçu des témoignages de violences et d’agressions sexuelles, même si elle souligne qu’elle n’a pas traité directement ces cas.
Le problème ne touche pas seulement ceux qui restent à la rue. Les installations ouvertes à ceux qui se trouvent déjà à l’intérieur du système de protection sont également mises à rude épreuve. « Avec les ressources dont dispose la ville autonome, avec les centres d’accueil et les moyens dont elle dispose, il est impossible de faire respecter les droits des enfants et des adolescents », dit Perazzo.
L’Unicef partage cette évaluation. L’agence affirme que de nombreux mineurs sont encore dans la rue et que les centres de protection sont « totalement saturés ». Sa priorité immédiate est de savoir combien ils sont, qui ils sont et où ils se trouvent. « Actuellement, tous les enfants de Ceuta ne sont pas protégés, ils ne sont pas en sécurité ; ils sont dans une situation de négligence », a déclaré à ‘L’Observatoire de l’Europe José María Vera, directeur exécutif de l’Unicef Espagne.
La Commission espagnole d’aide aux réfugiés (CEAR) prévient également que les mineurs qui n’ont pas encore été identifiés ne peuvent pas accéder pleinement au système de protection ou aux soins adaptés à leurs besoins, y compris un soutien psychologique ou des conseils juridiques. « Ils sont dans des situations d’abandon », déclare Verónica Laorden, responsable nationale du Service de Plaidoyer, Recherche et Études du CEAR.
Les organisations conviennent que la priorité urgente est de localiser, identifier et protéger tous les mineurs. Mais alors que les moyens d’accueil sont au point de rupture, une autre question se pose immédiatement : si Ceuta ne peut pas s’en sortir seule, qui devrait le faire ?
La question controversée de la délocalisation : métropole ou Maroc ?
Alors que certaines communautés autonomes expriment des réticences à accueillir des mineurs non accompagnés, les organisations consultées par ‘L’Observatoire de l’Europe’ affirment, avec diverses nuances, que Ceuta ne peut pas gérer seule la situation.
Pour Amnesty International, le débat ne peut se réduire à savoir quelles régions sont disposées – ou non – à accueillir des mineurs. « L’État doit garantir l’intérêt supérieur de l’enfant, et cet intérêt supérieur de l’enfant prime sur d’autres statuts, comme le statut migratoire », a déclaré Dani Canales, chercheur à Amnesty International.
Save the Children estime également qu’il est nécessaire d’accélérer le transfert des mineurs vers le continent, où ils pourront être accueillis tout en évaluant individuellement la meilleure solution pour chaque enfant. L’organisation appelle à une responsabilité partagée entre les régions espagnoles et rappelle que la gestion des flux migratoires nécessite également une réponse commune au niveau européen.
Mais le transfert vers le continent ne doit pas nécessairement être permanent. Également sur la table, le regroupement familial au Maroc. L’Unicef, Save the Children, CEAR et Amnesty conviennent tous que toute décision doit être prise au cas par cas, en fonction de l’intérêt supérieur de l’enfant.
Avant tout retour, les organisations insistent pour vérifier si l’enfant a besoin d’une protection internationale, écouter ses souhaits, localiser sa famille et déterminer s’il s’agit réellement d’un environnement sûr. « Il ne peut y avoir de retours massifs », déclare Laorden.
Save the Children souligne également que les deux options ne s’excluent pas mutuellement : un enfant peut être temporairement transféré dans une autre région pendant que les autorités évaluent si un regroupement familial ultérieur au Maroc est la bonne solution.
Quand les secours arrivent devant les autorités
Alors que les institutions décident comment réorganiser l’accueil, une grande partie de la réponse immédiate incombe aux organisations et aux résidents locaux. Mais les ONG préviennent qu’elles ne peuvent pas remplacer l’État de manière permanente.
« L’aide humanitaire ne peut pas reposer uniquement sur les organisations », déclare Laorden. Pour le CEAR, une fois passés les premiers jours d’urgence, il appartient à l’État de garantir soins et droits à ceux qui sont restés sans soutien.
C’est là qu’apparaît l’un des paradoxes de la crise : certaines organisations affirment disposer du personnel et des moyens pour agir, mais n’ont pas toujours les pouvoirs juridiques pour intervenir seules.
Save the Children affirme avoir proposé ses services à la fois à la ville autonome et au gouvernement central, mais la protection de l’enfance est une responsabilité publique et l’organisation a besoin d’une autorisation pour certaines interventions. « Notre seule frustration est qu’il nous faut l’autorisation de le faire », explique Perazzo.
La bataille contre la désinformation
Entre-temps, des accusations ont circulé sur les réseaux sociaux, selon lesquelles certaines organisations humanitaires aideraient les migrants à quitter irrégulièrement Ceuta pour le continent. Il s’agit notamment de messages non vérifiés et d’images liées à des personnes transportant des sacs Croix-Rouge sur un ferry.
‘L’Observatoire de l’Europe’ a explicitement demandé aux organisations interrogées si elles connaissaient des cas dans lesquels des ONG avaient irrégulièrement facilité de tels transferts. Aucune des sources consultées n’a fourni d’éléments permettant d’étayer cette accusation.
La Croix-Rouge a refusé une interview avec ‘L’Observatoire de l’Europe’, mais a nié les allégations dans des commentaires à ‘RTVE Verifica’ .
Amnesty International affirme avoir également retracé d’autres épisodes de désinformation liés à la crise, notamment des images de troubles présentés comme récents et comme ayant eu lieu à Ceuta qui, selon l’organisation, ne correspondent ni au lieu ni à l’heure revendiquée.
Pour Canales, la désinformation finit par écarter le débat sur une urgence dans laquelle les personnes ont encore besoin d’assistance et de protection.
« Cela détourne le débat ailleurs et cela sur la base de fausses informations pour, en quelque sorte, instrumentaliser certains messages », dit-il.
Amnesty voit des signes de possibles violations des droits
Entre-temps, Amnesty International continue de recueillir des informations sur le comportement des autorités espagnoles pendant la crise et a fait part de ses préoccupations au ministre de l’Intérieur et au délégué du gouvernement à Ceuta. Parmi eux figure la possibilité que des retours aient eu lieu sans les garanties nécessaires.
Canales souligne que l’enquête reste ouverte et évite de présenter les éventuelles violations qui lui ont été signalées comme des faits établis. Cependant, il estime que les preuves recueillies jusqu’à présent suggèrent, « à ce stade préliminaire », qu’il pourrait y avoir eu des violations des droits de l’homme et des « retours sommaires et illégaux ».
La question a pris une importance particulière depuis que l’Espagne et le Maroc ont convenu de renforcer leur coordination afin de rapatrier « au plus vite » les personnes entrées irrégulièrement à Ceuta. L’accord a été confirmé tant par le ministère de l’Intérieur espagnol que par des sources officielles marocaines.
Les critiques ne s’adressent pas uniquement à l’Espagne. Les organisations de la société civile marocaine ont également condamné l’utilisation politique de la migration par Rabat et ont exigé des comptes sur la situation qui pousse des milliers de jeunes à tenter de quitter le pays.
Pour Amnesty, ce qui s’est passé à Ceuta ne peut être considéré isolément. L’organisation situe la crise dans un problème plus large de la politique migratoire européenne qui, selon elle, a donné la priorité à la « fermeture des frontières » plutôt qu’à l’établissement de « voies sûres et légales pour migrer » et pour demander l’asile.
Selon Amnesty, le manque d’alternatives légales pousse certaines personnes vers des itinéraires de plus en plus dangereux. L’organisation insiste sur le fait que tout retour, quelle que soit la manière dont les personnes sont arrivées, doit respecter les garanties requises par le droit international et permettre d’identifier d’éventuelles vulnérabilités ou besoins de protection internationale.
Le CEAR souligne également que l’urgence de la situation ne peut justifier une dilution des garanties juridiques. « Nous ne pouvons pas jouer avec les droits de l’homme », déclare Verónica Laorden.
Une ville tiraillée entre solidarité et épuisement
Près de deux semaines plus tard, Luna Blanca décrit également Ceuta comme une ville à genoux. Ahmed parle de quartiers débordés, de saleté et d’un sentiment d’insécurité croissant chez certains habitants, mais rejette l’idée que cette frustration puisse être utilisée pour criminaliser tous ceux qui sont arrivés.
« Il ne s’agit pas de criminaliser les gens. Ce ne sont pas des chiffres, ce sont des personnes », dit-elle.
Alors que le débat se poursuit sur le nombre de mineurs à déplacer, où ils doivent être hébergés et qui doit assumer la responsabilité de leur protection, les organisations interrogées s’accordent sur le fait qu’il reste encore une question en suspens pour chacun d’entre eux : savoir qui ils sont, où ils se trouvent et garantir leur sécurité.
