Un film d’animation à petit budget et de mauvaise qualité est devenu le succès le plus inattendu au box-office chinois de cet été. Voici comment « Niu Lai » a transformé la moquerie en ligne en grosses sommes d’argent et en phénomène viral.
Il y a des films qui entrent dans la catégorie « tellement mauvais, c’est bon »… Et puis il y a « laid », « étrange », « horrible » et « désastreux ».
Ce sont quelques-uns des termes utilisés pour décrire Niu Lai (« Here Comes The Cow »), un nouveau film d’animation chinois réalisé par Xin Yumeng et produit par Dalian Jingyuan Culture Film and Television Media, anciennement une société de design d’intérieur et de décoration.
Le film a été ridiculisé pour son animation de mauvaise qualité et ses effets de mauvaise qualité, et a même fait l’objet d’appels pour que les cinémas arrêtent de le projeter.
Cependant, dans une tournure surprenante des événements, le film a acquis une soudaine notoriété.
Niu Lai a commencé son déploiement en salles avec de mauvais chiffres au box-office et des critiques cinglantes, avec une animation rigide, un jeu de voix médiocre et une intrigue abstraite sur un veau nouveau-né grandissant et acceptant l’amour et le sacrifice étant les principaux points de critique. Mais le bouche à oreille et les moqueries l’ont rapidement transformé en une sensation virale sur les réseaux sociaux chinois.
Après avoir gagné seulement environ 10 000 yuans (environ 1 281 €) au box-office au cours des 10 premiers jours suivant sa sortie le 5 août – avec certains jours ne rapportant que 200 yuans (25 €) au box-office, selon la plateforme de suivi de films Maoyan – Niu Lai Le box-office de a bondi à 8,2 millions de yuans (plus d’un million d’euros) lundi. Son box-office total a atteint 17,1 millions de yuans (2,1 millions d’euros).
En conséquence, le film rivalise même avec celui de Christopher Nolan. L’Odyssée et fait désormais partie des dix films d’animation les plus rentables en Chine en 2026.
Alors, qu’est-ce que ça donne ?
Malgré le flot de critiques et de mèmes, certains téléspectateurs ont adopté l’animation rudimentaire et ont commencé à recommander le film comme une farce ou un véritable antidote à la mainmise de l’IA sur les algorithmes des médias sociaux. En effet, l’esthétique artisanale a apparemment trouvé un écho auprès du public, qui défend Niu Lai comme un remède bienvenu à une animation de studio trop soignée.
La question de savoir où s’arrête et commence l’ironie reste encore à débattre…
Quoi qu’il en soit, d’innombrables fans ont commencé à partager des extraits de Niu Lailouant son dynamisme à petit budget et complimentant Xin Yumeng et Sun Lifang, qui seraient une équipe mère-fils qui a fait Niu Lai pendant cinq ans et a été scénariste, doubleur et équipe principale du film.
D’autres ont simplement dit qu’ils voulaient le voir pour découvrir « à quel point cela pourrait être grave » et ont plaisanté en disant que Nolan devait être sidéré d’être témoin de cela. Niu Lai devient le rival improbable de L’Odyssée – qui a ouvert ses portes en Chine le 14 août.
Il s’est avéré si populaire que les cinémas ont ajouté des projections du film en réponse à la demande croissante, prouvant qu’il suffit d’un buzz sur les réseaux sociaux pour élever votre film au statut de succès certifié.
Comme on pouvait s’y attendre, certains ne sont pas si ravis du succès inattendu du film au box-office, arguant que Niu Lai La popularité de se fait au détriment de productions plus abouties.
Par exemple, la société d’État Beijing News a averti que les cinémas risquaient de « perdre la confiance » des spectateurs s’ils « continuaient à abaisser leurs standards » avec des projections supplémentaires de films. Niu Lai.
Le média a exhorté les cinémas à « agir comme des gardiens du public et à rejeter clairement les films qui ne sont manifestement pas aux normes au lieu de laisser des films comme Niu Lai se déchaîner ».
Gâcher les sports. Que le public rigole ou apprécie le film, Niu Lai a réussi à transformer la moquerie en une réussite théâtrale – ainsi qu’en l’un des retours sur investissement les plus élevés pour un film chinois. À toi de jouer, Ulysse.
