Almaraz restera en activité jusqu’en 2030, suite à une décision du gouvernement de Pedro Sánchez, une décision chaleureusement accueillie dans la région d’Estrémadure, frappée par une importante panne d’électricité en avril de l’année dernière et où l’usine emploie quelque 4 000 personnes.
Le gouvernement espagnol a annoncé vendredi la prolongation de la durée d’exploitation de la centrale nucléaire d’Almaraz jusqu’au 8 juin 2030, accédant ainsi à la demande formulée l’automne dernier par les entreprises propriétaires de l’installation.
La décision, qui reporte de trois ans l’arrêt prévu des deux réacteurs de la centrale de la région d’Estrémadure, a été publiée au Journal Officiel de l’État par arrêté ministériel du ministère de la Transition écologique.
Almaraz est la centrale nucléaire qui a produit le plus d’électricité dans l’histoire de l’Espagne et fournit actuellement environ 7 % de la production nationale d’électricité.
Sa tranche 1 devait fermer en novembre 2027 et sa tranche 2 en octobre 2028, selon le calendrier convenu en 2019 entre le Gouvernement et les énergéticiens.
Après la panne d’électricité qui a frappé la péninsule ibérique en avril 2025, le rôle du nucléaire et la nécessité de maintenir ces centrales en fonctionnement sont revenus au cœur du débat.
Cet accord a été conclu dans le contexte d’un gouvernement de coalition avec le parti politique de gauche Podemos, puis avec Sumar.
Il a exigé la fermeture immédiate de toutes les centrales nucléaires, prévoyant une sortie progressive du nucléaire pour les sept réacteurs espagnols, avec pour objectif qu’aucun d’entre eux ne soit plus en service d’ici 2035.
Le calendrier établi était le suivant : Almaraz I en novembre 2027, Almaraz II en octobre 2028, Ascó I et Cofrentes en 2030, Ascó II en 2032 et Vandellós II et Trillo en 2035.
Cependant, la position des sociétés propriétaires a évolué au fil du temps jusqu’à ce qu’à l’automne dernier, les sociétés propriétaires d’Almaraz aient formellement demandé au gouvernement une prolongation de trois ans, jusqu’en juin 2030.
« Un enjeu idéologique : la pression de Bruxelles »
La décision de Madrid intervient également dans un contexte de pression européenne croissante. En février 2026, une délégation de dix députés européens conduite par le président de la commission des pétitions du Parlement européen, le Polonais Bogdan Rzońca (ECR), a visité le site d’Almaraz en réponse à une pétition citoyenne contre sa fermeture, signée par des travailleurs, des gouvernements locaux, des habitants, des agriculteurs et des associations de toute la région.
Rzońca a décrit la fermeture de l’usine comme « une question idéologique » pour le gouvernement espagnol et a souligné que plus de 10 000 résidents locaux s’y sont opposés, mettant en garde contre un décalage entre les gouvernements locaux et nationaux sur cette question.
À la suite de cette visite, la commission des pétitions a approuvé en mai 2026 un rapport exhortant explicitement le gouvernement espagnol à reconsidérer le calendrier de fermeture, concluant que la décision reposait sur « des raisons purement politiques et idéologiques, sans base technique suffisante », et mettant en garde contre les graves conséquences économiques, sociales et énergétiques qu’elle aurait pour la région et pour le système électrique espagnol dans son ensemble.
L’eurodéputée Elena Nevado (PPE) a affirmé qu' »il n’existe pas d’analyse d’impact complète permettant d’évaluer correctement ses conséquences » et a souligné que l’usine soutient environ 4 000 emplois directs et indirects.
Le rapport européen indique également que les décisions concernant les infrastructures énergétiques stratégiques doivent être prises sur la base d’évaluations rigoureuses, transparentes et techniquement justifiées, prenant en compte la sécurité énergétique, l’impact socio-économique et les objectifs de décarbonation.
La position du Parlement européen était également conforme à celle de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a défendu à plusieurs reprises la nécessité de maintenir les centrales nucléaires en service.
Le Conseil de sûreté nucléaire ouvre la voie
La décision du Gouvernement intervient après que le Conseil de sûreté nucléaire (CSN) a publié, le 16 juillet, un rapport favorable à la poursuite de l’exploitation de la centrale, confirmant qu’elle remplit toutes les conditions de sûreté nucléaire pour fonctionner jusqu’en 2030.
L’installation répond également aux exigences de sécurité d’approvisionnement et de zéro coût pour les consommateurs fixées par le ministère de la Transition écologique.
Le rapport favorable du régulateur a ainsi écarté le principal argument technique que le gouvernement aurait pu utiliser pour maintenir le calendrier initial de fermeture, laissant la décision entièrement dans la sphère politique.
Il convient de rappeler que l’usine a une « jumelle » en Virginie (États-Unis), North Anna, qui a déjà été autorisée à fonctionner pour une durée pouvant aller jusqu’à 80 ans.
Grand soulagement et réussite pour une région frappée par l’exode rural
La nouvelle a été saluée par la plateforme citoyenne Oui à Almaraz, oui à l’avenircréée en janvier 2025, qui a rassemblé plus d’une centaine de municipalités, d’organisations patronales, de chambres de commerce, de travailleurs, d’entreprises auxiliaires et d’associations de toute la région de Cáceres pour défendre le maintien de l’usine.
« Nous pouvons enfin respirer à nouveau et voir la lumière au bout du tunnel », a déclaré Fernando Sánchez, président de la plateforme et maire de Belvís de Monroy, qui estime que la décision « redonne confiance à des milliers de familles qui vivent dans le suspens depuis des mois, en attendant une décision qui déterminerait l’avenir de tout un quartier ».
La plateforme, qui se définit comme un mouvement civique, pluriel et transversal réunissant des représentants de différentes tendances politiques, a également bénéficié du soutien d’organisations internationales telles que Mothers for Nuclear – qui a fait campagne pour le maintien de l’exploitation de la centrale nucléaire américaine de Diablo Canyon – et WePlanet, un groupe environnemental pro-nucléaire de premier plan en Europe.
Son exemple a également inspiré la création de Women for Almaraz, une association composée de plus d’un millier de femmes de Campo Arañuelo qui défend l’usine comme garantie d’emploi, de développement économique et de décarbonation.
Un débat rouvert pour la sécurité énergétique
La prolongation de la durée d’exploitation d’Almaraz relance le débat sur l’avenir de l’énergie nucléaire en Espagne, à l’heure où plusieurs secteurs économiques et techniques pressent également le gouvernement de revoir les dates de fermeture d’autres centrales.
Les guerres en Ukraine et en Iran incitent déjà à repenser la situation afin de garantir l’indépendance énergétique de l’Union européenne.
Récemment, des chefs d’entreprise catalans ont demandé que le calendrier d’arrêt des centrales d’Ascó et de Vandellós soit reconsidéré, alors que les ingénieurs industriels et divers analystes de l’énergie ont mis en garde contre les risques pour l’approvisionnement national en électricité si le rythme prévu de l’arrêt est maintenu.
Cette situation suscite de plus en plus d’inquiétudes, surtout après la panne d’électricité nationale qui a secoué l’Espagne l’année dernière et qui a relancé le débat sur la sécurité énergétique et l’indépendance énergétique du pays.
