À la veille des vacances d’été, l’enthousiasme règne à l’école internationale PaRK de Lisbonne.
Pourtant, une dernière leçon retient toute l’attention de l’élève d’une classe d’école primaire. Tablettes à la main, ils parcourent des jeux colorés, résolvent des énigmes ou explorent la Station spatiale internationale. Ils apprennent le codage via Ubbu, une plateforme portugaise de programmation informatique destinée aux enfants âgés de six à quatorze ans.
« On dirait qu’ils jouent à des jeux, mais en réalité ils travaillent sur beaucoup de choses différentes », explique l’enseignante Teresa Cary. « Ils doivent comprendre comment utiliser un ordinateur, comment faire faire quelque chose à un robot. Ils ont besoin de logique, ce sont en fait des mathématiques. »
Ubbu a été développé par Code for All, une startup fondée en 2015 par João Magalhães et un groupe d’amis.
« Nous pensions que personne n’était préparé à la vitesse à laquelle la technologie faisait son entrée dans nos vies », dit-il. « Nous avons créé une solution pour tout enseignant, école ou gouvernement souhaitant introduire la culture numérique, la pensée informatique, la créativité et maintenant l’IA et la cybersécurité. »
Disponible en quatre langues, ubbu touche désormais environ un demi-million d’enfants par l’intermédiaire de plus de 8 000 enseignants dans 20 pays.
Les enfants apprennent en assemblant des blocs de codage visuel plutôt qu’en écrivant du code. « Tous les récits sont liés aux objectifs de développement durable de l’ONU », explique le créateur de contenu pédagogique André Ribeiro. « Ils créent du contenu éthique et apprennent à utiliser la technologie à bon escient. »
La chef de projet Joana Miranda présente le projet d’un élève dans lequel des robots travaillent ensemble pour arrêter un incendie de forêt. « Savoir comment utiliser la technologie de manière sûre, responsable et éthique est extrêmement important », dit-elle. Ubbu vise également à combler l’écart entre les sexes dans le domaine de la technologie. Nous atteignons une audience 50-50 dans les écoles. Les filles voient des modèles et réalisent qu’il y a des femmes dans les sciences, la technologie et l’ingénierie. »
Rendre ces compétences accessibles à chaque enfant est au cœur de la mission de l’entreprise. Grâce à des partenariats avec des entreprises et des fondations, Ubbu est proposé gratuitement aux écoles publiques des zones défavorisées du Portugal.
À l’école primaire Amadora Oeste Agrupamento de Escolas, dans la banlieue de Lisbonne, l’enseignante Isabel Cunha affirme que la plateforme a transformé sa classe. « Cela a capté l’attention de mes élèves et, à partir de là, nous avons exploré de nombreux sujets différents », dit-elle. « Après seulement un an, ils savent utiliser les ordinateurs et les tablettes en toute sécurité, naviguer sur le web, je constate déjà de grands progrès. »
Pour Arwa, neuf ans, que nous suivons à la maison après l’école, coder est tout simplement amusant. Pour son père, les enjeux sont plus importants. « Dans 10 ou 20 ans, on ne pourra rien faire sans codage, programmation ou robotique », dit-il. « Les gens qui savent ces choses seront les futurs dirigeants. »
