La découverte d’une épave de moto et des restes de deux soldats allemands fait la une des journaux du monde entier. Les faibles niveaux du Danube à Budapest ont exposé la machine de la Seconde Guerre mondiale, aujourd’hui nettoyée et remarquablement bien conservée.
La photo de la moto de la Wehrmacht retrouvée à Budapest fait le tour du monde : du « Times of India » et « Vietnam.VN » en passant par des médias britanniques comme le « Daily Mirror » jusqu’aux plateformes américaines comme Yahoo Autos, la découverte spectaculaire fait la une des journaux.
Selon l’Institut et Musée hongrois d’histoire militaire, la moto récupérée est une DKW NZ 350-1.
Les modèles DKW NZ 250 et NZ 350 étaient alors considérés par les motocyclistes comme particulièrement robustes et fiables. À partir de 1944, une version développée spécifiquement pour une utilisation en temps de guerre fut donc introduite sous le nom de NZ 350-1.
Le musée hongrois a récupéré la machine le 2 août sur la place Batthyány, en face du Parlement. La moto est presque entièrement intacte. Comme il était saturé d’eau et de boue lors de sa récupération, il pesait plus de 200 kilogrammes. La machine est actuellement nettoyée et conservée dans le hangar du musée à Budapest.
Le DKW NZ 350-1 a été produit entre 1944 et 1945, avec un peu moins de 12 000 unités construites à la fin de la guerre.
Une caractéristique particulièrement intéressante est un petit détail qu’il est facile de négliger aujourd’hui : sur le cadre arrière, il y avait une sorte de « aileron » ou grattoir à boue et à neige. L’objectif était d’empêcher la boue et la neige de s’accumuler sur le pneu et de pénétrer ensuite dans la transmission par chaîne. Cette modification remonterait apparemment aux expériences de l’hiver russe.
Le bloc moteur, en fonte grise, un alliage de fonte à haute teneur en graphite, était également frappant. L’une des raisons en était la pénurie d’aluminium en temps de guerre. Cependant, sur la base des informations publiées jusqu’à présent, il n’est pas encore possible de dater la découverte spécifique à un jour ou à un mois de production particulier.
DKW, le fabricant du NZ 350-1
L’entreprise DKW remonte à l’ingénieur danois Jørgen Skafte Rasmussen. En 1907, il crée une première entreprise de construction mécanique et de technologie de la vapeur à Zschopau en Saxe. Le nom de marque DKW a été inventé plus tard et signifiait à l’origine « Dampfkraftwagen » ou « véhicule à vapeur ». En 1922, le premier moteur deux temps DKW est produit à Zschopau. Dans les années qui suivirent, l’entreprise devint l’un des plus importants constructeurs de motos d’Allemagne.
En 1932, DKW fusionne avec Audi, Horch et Wanderer pour former Auto Union AG. Au sein du nouveau groupe, l’usine DKW de Zschopau reste le centre de production de motos et de moteurs.
Dans les années 1930, DKW s’implique de plus en plus dans le réarmement allemand. Le NZ 350 a également été produit en grande quantité pour la Wehrmacht.
L’importance de l’usine de Zschopau ressort clairement des chiffres de production : dès 1934, la 350 000e moto DKW sortait des chaînes de production, suivie en 1939 par la 500 000e. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, la production civile de motos a été de plus en plus réduite et la fabrication s’est de plus en plus tournée vers les besoins militaires.
Le DKW NZ 350-1, comme celui aujourd’hui récupéré du Danube, date de cette phase tardive de la guerre.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’usine DKW de Zschopau fut démantelée par les autorités d’occupation soviétiques. Les machines et équipements ont été transférés en Union soviétique. Des ingénieurs DKW de Zschopau ont également été envoyés à Ijevsk pour y aider à reconstruire la production de motos. L’histoire du NZ 350 ne s’arrête pas là : à partir de 1946, l’IZh-350 est produit en Union soviétique, sur la base en grande partie du DKW NZ 350. Plus de 127 000 unités ont été construites en 1951.
Ces derniers jours, d’autres pièces de l’équipement d’origine ont été retrouvées dans le lit asséché du Danube à côté de la moto de la Wehrmacht, notamment un bidon d’essence, une sangle en Y et une grenouille à baïonnette.
Une sangle en Y était un harnais en cuir porté sur les épaules et relié à l’avant et à l’arrière par des sangles supplémentaires. Il servait à attacher du matériel au corps, comme des sacs à pain, des pochettes à munitions ou des gourdes. Le nom « Y » vient de la forme des bretelles.
Le terme grenouille à baïonnette fait référence au support pour une baïonnette qui est attaché à la ceinture ou à un autre équipement. La baïonnette y est transportée lorsqu’elle n’est pas fixée au fusil.
Les restes mortels de deux soldats allemands ont été découverts sous la moto. Leurs disques d’identité entièrement préservés pourraient, pour la première fois depuis plus de 80 ans, fournir des informations sur qui ils étaient et ce qui leur est arrivé. Un bouclier de manche dit « Kuban » a également été trouvé.
Cet insigne peut indiquer que son porteur avait déjà servi à la tête de pont du Kouban, dans le Caucase.
On suppose actuellement que les restes des deux hommes sont ceux du conducteur et du passager de la moto. Il existe cependant une autre explication possible : l’Institut hongrois d’histoire militaire (source en allemand) (source en hongrois) pense que le site a peut-être été utilisé comme décombres de guerre ou comme fosse à ordures créée après la fin du siège. Il semble que des munitions et du matériel figuraient parmi les objets déposés là-bas.
Les découvertes à elles seules ne permettent donc pas encore de tirer une conclusion définitive quant à savoir si les deux hommes se trouvaient sur le DKW au moment de leur décès.
