Début août, 2026 est la pire année pour plusieurs pays européens au cours des 15 dernières années en termes de superficie cumulée brûlée par les incendies de forêt. L’Observatoire de l’Europe Business revient sur les pays les plus durement touchés.
Des incendies de forêt ont frappé l’Europe cet été. Rien qu’en France et en Espagne, plus de 320 000 personnes avaient été évacuées fin juillet. Les incendies de forêt se poursuivent alors que les vagues de chaleur se propagent à l’approche de la mi-août.
Mesurer le coût des incendies de forêt est compliqué. La superficie brûlée est facile à mesurer, mais l’impact économique et d’autres effets nécessitent davantage d’efforts.
« Les incendies de forêt en Europe cette année confirment que leur coût économique va bien au-delà de la restauration des terres brûlées », a déclaré le professeur Simone Varotto, de la Henley Business School de l’Université de Reading.
« Le projet de loi éventuel comprendra la destruction de maisons, d’entreprises et de cultures, la perturbation du tourisme et de l’industrie, les effets sur la santé liés à la fumée, une pression accrue sur les finances publiques et des primes d’assurance potentiellement plus élevées. »
Pourtant, la superficie brûlée montre l’ampleur des incendies de forêt et leurs impacts possibles.
Alors, combien d’hectares de terres ont brûlé en Europe jusqu’à présent en 2026 ? Quels pays ont perdu la plus grande superficie brûlée ? Les incendies de forêt en 2026 ont-ils été plus coûteux que les années précédentes en Europe ?
2026 : la quatrième plus grande superficie brûlée début août
Début août, 2026 se classait au quatrième rang dans l’UE pour la superficie cumulée brûlée par les incendies de forêt, selon Our World in Data, qui s’appuie sur le système mondial d’information sur les incendies de forêt.
À la 31ème semaine, 489.826 hectares avaient brûlé dans l’UE. Il s’agit du chiffre le plus élevé après 2012 (863 122 ha), 2022 (799 040 ha) et 2017 (743 906 ha).
La moyenne des quatorze années allant de 2012 à 2025 sur cette période était de 434 711 ha dans l’UE. 2026 est de 55 115 ha, soit 13 %, supérieur à cette moyenne.
Tous les chiffres comparent le même moment de l’année, soit la fin de la semaine 31.
Varotto a noté que les incendies en Europe ont principalement touché les forêts, les garrigues, les pâturages et les terres agricoles, plusieurs d’entre eux atteignant également les villes et les zones périurbaines.
38 % de la superficie brûlée par les incendies de forêt dans l’UE se trouve en Espagne
L’Espagne est le pays de l’UE le plus durement touché par les incendies de forêt en termes de superficie brûlée. Début août 2026, 185 948 hectares avaient brûlé cette année. Cela représente 38 % du total de l’UE.
Entre 2012 et 2025, en moyenne 85 626 hectares ont brûlé en Espagne à la 31e semaine de chaque année. En 2026, ce chiffre est plus du double de la moyenne.
À la semaine 31, 2026 est la troisième pire année pour la superficie cumulée des incendies de forêt en Espagne depuis 2012, point de départ des données de cette comparaison.
L’Espagne a perdu 258 340 ha en 2022 et 211 350 ha en 2012.
2026 est la pire année pour la France
La France arrive en deuxième position, avec 99 092 ha sur cette période, correspondant à 20 % du total de l’UE.
La moyenne sur 14 ans pour la France est de 31 648 hectares. Le chiffre de 2026 est plus de trois fois supérieur à cette moyenne.
2026 est la pire année pour la France depuis 2012. La France a perdu 86 888 ha à cause des incendies de forêt en 2019, le deuxième chiffre le plus élevé.
Début août 2026, l’Italie (79 084 ha), le Portugal (47 776 ha) et la Grèce (23 839 ha) ont également été fortement touchés par les incendies de forêt.
Pour l’Italie, 2026 est la cinquième pire année des 15 dernières années en termes de superficie brûlée par les incendies de forêt. Il en va de même pour le Portugal.
En comparaison, 2026 a été une année moins sévère pour la Grèce. Le pays a enregistré de plus grandes superficies brûlées par les incendies de forêt au cours de plusieurs années précédentes.
Plusieurs pays ont connu une hausse significative en 2026
Même si la superficie cumulée brûlée par les incendies de forêt est comparativement inférieure, plusieurs pays ont enregistré une augmentation significative en 2026 par rapport à leur moyenne sur 14 ans.
Par exemple, l’Autriche a perdu 1 687 ha cette année début août, contre 513 ha en moyenne. Le Danemark a perdu 1 177 ha contre 404 ha. L’Allemagne a perdu 6 045 ha contre 3 098 ha. Les Pays-Bas ont perdu 1.677 ha contre 352 ha.
C’est également le cas du Royaume-Uni, qui perd 22 206 ha contre 12 311 ha. 2026 a été l’année la plus touchée non seulement pour le Royaume-Uni mais aussi pour plusieurs pays européens au cours des 15 dernières années. Bien entendu, cela ne date que de début août.
La Turquie a connu beaucoup moins d’incendies de forêt cette année. La Turquie a perdu 39 556 ha cette année, contre 134 707 ha en moyenne.
« Le risque incendie ne se limite plus à la Méditerranée »
Simone Varotto a mis en garde les autorités britanniques, suggérant que le Royaume-Uni devrait traiter l’Europe du Sud comme un avertissement précoce.
« Les vagues de chaleur et les incendies de forêt de cet été dans le sud de l’Angleterre, qui ont déjà brûlé plus de 20 000 hectares, montrent que le risque d’incendie ne se limite plus à la Méditerranée », a-t-il déclaré.
