L’Écosse pourrait bientôt être reliée directement à l’Europe continentale par chemin de fer alors qu’un nouveau groupe de travail commence à explorer la possibilité d’étendre le service Caledonian Sleeper au-delà de Londres.
Les projets d’expansion du service écossais Caledonian Sleeper prennent de l’ampleur grâce à un groupe de travail qui étudie la possibilité d’une liaison ferroviaire directe avec l’Europe continentale.
Un communiqué publié le 4 août indique que les représentants de Transport Scotland, Scottish Rail Holdings et Caledonian Sleeper mènent les efforts visant à évaluer la « viabilité technique et commerciale de l’extension du service de couchettes sur le continent », ainsi que les défis potentiels que cela implique.
Stephen Flynn, secrétaire du Cabinet écossais chargé de l’économie, du tourisme et des transports, a déclaré qu’il existe un engagement à explorer le potentiel d’un service direct de couchettes calédoniennes vers l’Europe continentale.
« La création de ce groupe de travail marque une première étape importante dans la réalisation de cet engagement et contribuera à garantir que l’étude de faisabilité s’appuie sur l’expertise de nos partenaires ferroviaires », a-t-il déclaré.
« Il s’agit d’un exercice à un stade précoce et l’étude se concentrera sur la compréhension des considérations pratiques, techniques et commerciales impliquées. Les résultats fourniront une base de données probantes pour éclairer toute décision future. »
À bord du service de couchettes écossais
Circulant entre Londres Euston et diverses destinations en Écosse, le Caledonian Sleeper n’est que l’un des deux services de train-couchettes au Royaume-Uni. L’autre est la Night Riviera, qui relie Londres Paddington et Penzance en Cornouailles.
Caledonian Sleeper exploite cinq itinéraires en direction nord et sud six nuits par semaine. Les routes vers l’Écosse se terminent soit à Glasgow Central et à Édimbourg Waverley via la route des plaines, soit à Fort William, Inverness et Aberdeen via la route des hautes terres.
Le trajet de Londres Euston à Glasgow Central dure environ 7 heures et 45 minutes, tandis qu’à Aberdeen, il faut 10 heures et 35 minutes et 12 heures 45 minutes jusqu’à Fort William.
Au total, elle exploite 40 autocars-lits, chacun équipé de six chambres club avec lits superposés, salle de bain et douche privées, avec petit-déjeuner inclus dans le tarif. Il y a aussi quatre chambres classiques avec lits superposés jumeaux. Les tarifs commencent à partir de 270 £ (314,95 €) pour une chambre Club Solo et de 210 £ (244,98 €) pour Classic Solo.
Sa flotte comprend également 11 Club Cars pouvant accueillir jusqu’à 30 convives. L’autocar comprend une cuisine pour manger avec sept cabines, y compris un espace réservé aux utilisateurs de fauteuils roulants.
Avant l’embarquement, les voyageurs peuvent se détendre dans les salons Caledonian Sleeper à Londres Euston, Fort William et Inverness. Les clients peuvent se rafraîchir sous les douches et prendre une collation avant le départ et après leur arrivée à leur arrêt.
Le Caledonian Sleeper accepte également les animaux de compagnie et accueille à bord les compagnons à quatre pattes des voyageurs. Des considérations peuvent également être prises pour les voyageurs avec des animaux qui ne sont pas des chats ou des chiens. Pas plus de deux animaux peuvent rejoindre un voyageur. Des frais de ménage de 30 £ (34,99 €) s’appliquent également par chambre et à chaque voyage.
