Avec l’éclipse totale de Soleil du 12 août en vue, rappelez-vous que cet événement cosmique a longtemps façonné la culture, en tant qu’outil de spectacle et de narration. Voici une sélection culturelle qui s’en inspire.
Depuis l’Antiquité, les éclipses sont interprétées comme des présages, des punitions ou des métaphores romantiques, et cette fascination a laissé ses traces dans la littérature, le cinéma et la musique. Le phénomène a d’ailleurs été représenté dans de nombreux tableaux, mais comment les éclipses ont-elles influencé les créations artistiques les plus populaires ?
Retour sur 10 livres, neuf films et huit chansons qui, d’une manière ou d’une autre, tournent autour d’une éclipse.
10 livres marqués par une éclipse
1. « L’Odyssée » (Homère, VIIIe siècle avant JC) Dans le livre 20 du poème, le voyant Théoclymène interprète un soudain assombrissement du ciel comme annonçant la mort imminente des prétendants de Pénélope, peu de temps avant qu’Ulysse ne les affronte.
Une étude publiée en 2008 relie ce passage à une véritable éclipse observée dans les îles Ioniennes en 1178 avant JC. L’œuvre est actuellement sur toutes les lèvres à cause du film de Christopher Nolan, même si cet épisode n’est pas mentionné dans le film.
2. La « Chanson de Roland » (anonyme, XIe siècle) Ce poème épique médiéval, qui raconte la défaite de Roland et de son armée à Roncevaux face aux Sarrasins, décrit un soudain assombrissement du ciel, des tempêtes et un tremblement de terre comme signes d’une possible fin du monde. C’est un exemple classique de la manière dont la littérature médiévale associe les éclipses à de mauvais présages.
3. « Un Yankee du Connecticut à la cour du roi Arthur » (Mark Twain, 1889) Hank Morgan, un mécanicien du Connecticut, voyage dans le temps jusqu’en Angleterre du VIe siècle et est condamné à mort sur le bûcher. Il se souvient alors qu’une éclipse solaire approche et menace de plonger le monde dans les ténèbres si sa vie n’est pas épargnée, ce qui lui permet de s’échapper et de se forger une réputation de sorcier à la cour du roi Arthur.
4. « Les Mines du roi Salomon » (H. Rider Haggard, 1885) Quelques années avant Twain, Haggard avait déjà eu recours à un procédé très similaire : un explorateur qui connaît la date d’une éclipse imminente persuade la tribu Kukuana qu’il peut cacher le Soleil grâce à ses pouvoirs, et en échange exige que le peuple obéisse à ses ordres.
5. Journaux (Virginia Woolf) L’auteur de « Mrs Dalloway » s’est rendu en 1927 dans le nord de l’Angleterre pour assister à la première éclipse totale visible dans le pays depuis près de 200 ans. Dans son journal, elle décrit comment la lumière a complètement disparu pendant quelques secondes, puis est revenue d’un seul coup, ce qu’elle a elle-même noté comme le moment le plus étonnant de l’expérience.
6. « Dolores Claiborne » (Stephen King, 1992) La protagoniste planifie la mort de son mari, un homme violent et alcoolique, en profitant de la véritable éclipse solaire observée aux États-Unis en 1963. Des années plus tard, lors d’un interrogatoire de police sur un autre décès, elle rappelle cet épisode aux enquêteurs.
7. « Le jeu de Gerald » (Stephen King, 1992) Publié la même année que « Dolores Claiborne », ce roman attribue également un rôle clé à l’éclipse de 1963, que King a utilisée comme toile de fond pour deux histoires différentes racontées sur des tons très différents.
8. « La tombée de la nuit » (Isaac Asimov, 1941) Sur la planète Lagash, éclairée en permanence par six soleils, ses habitants n’ont aucune notion de l’obscurité. Lorsque les astronomes annoncent qu’une éclipse totale laissera la planète sans lumière pour la première fois depuis 2 000 ans, la société est confrontée à une situation à laquelle elle n’est absolument pas préparée. Elle est considérée comme l’une des meilleures nouvelles de science-fiction du siècle dernier.
9. « L’éclipse » (Augusto Monterroso, 1959) Dans cette très courte histoire guatémaltèque, un frère espagnol perdu dans la jungle tente d’éviter d’être sacrifié par un groupe de Mayas en les avertissant que, grâce à ses connaissances, il est capable d’obscurcir le Soleil. La fin ironique bouleverse complètement ses attentes.
10. «Éclipse totale» (Annie Dillard, 1982) Cet essai, inclus dans le livre « Teaching a Stone to Talk », raconte le voyage de l’auteur dans la vallée de Yakima, dans l’État de Washington, pour observer une éclipse totale en 1979. Dillard décrit l’expérience comme quelque chose qui transforme complètement la perception de la réalité, bien plus troublante qu’elle-même ne l’avait imaginé.
Inspiration Eclipse à l’écran
1. «Barabbas» (Richard Fleischer, 1961) Pour filmer la scène de la crucifixion dans cette production épique, l’équipe a programmé le tournage pour qu’il coïncide avec une véritable éclipse solaire qui a eu lieu en Italie le 15 février 1961, et a déployé plus de 40 caméras à travers la Toscane pour capturer l’étrange lumière du phénomène.
2. «Éclipse» (Michelangelo Antonioni, 1962) Cette même éclipse italienne de 1961 a inspiré Antonioni pour choisir le titre de ce film, mettant en vedette Alain Delon et Monica Vitti, l’un des classiques du cinéma européen des années 1970.
3. « Ladyhawke » (Richard Donner, 1985) Les deux protagonistes de cette fantaisie médiévale, interprétés par Michelle Pfeiffer et Rutger Hauer, sont sous une malédiction qui la transforme en faucon le jour et lui en loup la nuit. Seule une éclipse solaire, un jour sans nuit et une nuit sans jour, leur permet de retrouver à la fois leur forme humaine.
4. « Apocalypto » (Mel Gibson, 2006) Situé sur la péninsule du Yucatán au début du XVIe siècle, le film montre son protagoniste sur le point d’être sacrifié au sommet d’une pyramide maya lorsqu’une éclipse solaire, interprétée par les prêtres comme un signe du dieu Soleil, lui permet de lui sauver la vie.
5. « Dolores Claiborne » (Taylor Hackford, 1995) Une adaptation cinématographique de « Dolores Claiborne » de Stephen King, avec Kathy Bates et Jennifer Jason Leigh, qui conserve le rôle central de l’éclipse de 1963 dans l’intrigue.
6. « Le jeu de Gerald » (Mike Flanagan, 2017) La version Netflix du roman du même nom de Stephen King, avec Carla Gugino, qui ramène également l’éclipse de 1963 comme élément narratif central.
7. « Ténèbres » (Jaume Balagueró, 2002) Dans ce thriller d’horreur, une famille s’installe dans une maison près de Barcelone où, 40 ans plus tôt, six enfants avaient été sacrifiés lors d’un rituel coïncidant avec une éclipse solaire.
8. « Vénus » (Jaume Balagueró, 2022) Le réalisateur de « Darkness » a de nouveau abordé le thème de l’éclipse dans ce film, dans lequel une entité démoniaque tente de posséder le protagoniste, interprété par Ester Expósito, pendant le phénomène.
9. « Véronique » (Paco Plaza, 2017) Se déroulant lors de l’éclipse solaire de 1991 à Madrid, le protagoniste organise une séance avec une planche ouija au milieu du phénomène, avec des conséquences qui façonnent le reste du film.
Éclipse en musique
1. «Éclipse totale du cœur», Bonnie Tyler (1983) Écrit et produit par Jim Steinman, il est devenu le plus grand succès de la carrière du chanteur gallois et un classique qui est joué à chaque fois qu’il y a une éclipse n’importe où dans le monde. Tyler est décédée en juillet dernier à l’âge de 75 ans, quelques semaines seulement avant cette éclipse, dont sa chanson a fini par faire de l’hymne officieux du phénomène. Lien:
2. « Éclipse », Pink Floyd (1973) Le morceau clôt l’album « The Dark Side of the Moon » avec une mélodie qui atteint son paroxysme et se termine avec le même battement de cœur qui ouvre le disque, bouclant ainsi la boucle de tout l’album. Lien:
3. « Tu es si vaniteux », Carly Simon (1972) Dans l’un de ses couplets les plus mémorables, le chanteur raconte comment le protagoniste de la chanson s’envole en jet privé vers la Nouvelle-Écosse, au Canada, pour assister à une éclipse solaire totale, l’une des références pop les plus fréquemment citées à ce phénomène. Lien:
4. « Éclipse totale de l’amour », Lissette (1984) Une version espagnole de « Total Eclipse of the Heart », enregistrée par la chanteuse cubaine Lissette pour son album « Caricatura », avec ses propres paroles qui s’écartent en partie de l’original et qui est devenue un succès dans les pays hispanophones. Lien:
5. ‘Eclipse’ (feat. Los Macorinos), Natalia Lafourcade (2018) Inclus dans ‘Musas, Vol. 2’, l’album dans lequel le chanteur mexicain rend hommage à la musique folk latino-américaine avec le duo de guitares Los Macorinos, cette chanson utilise l’image d’une éclipse lunaire pour décrire la tristesse du chagrin. Lien:
6. «Éclipse de Lune», Luciano Pereyra (2000) Un morceau de l’album ‘Recordándote’ du chanteur argentin qui utilise l’image d’une éclipse lunaire comme métaphore d’une nuit de passion. Lien:
7. «Éclipse totale», Klaus Nomi (1981) Le chanteur et contre-ténor allemand, l’une des figures les plus singulières du post-punk new-yorkais, a fait de l’éclipse une métaphore d’une catastrophe nucléaire dans cette chanson, l’un des morceaux les plus mémorables de sa carrière, qu’il a interprété pour la première fois au festival « Urgh! A Music War » en 1980. Lien :
8. « Mauvaise lune montante », Creedence Clearwater Revival (1969) Écrit par John Fogerty, il ne parle pas d’éclipse au sens strict, mais ses paroles sur les tremblements de terre, les tempêtes et les terribles présages sous une lune menaçante en ont fait un élément régulier des playlists consacrées aux phénomènes astronomiques et aux sombres présages. Lien:
Piste bonus
‘Éclipse’, Delta Goodrem (2026) La chanteuse australienne a représenté son pays à l’Eurovision 2026 avec ce morceau, écrit avec Jonas Myrin, Ferras Alqaisi et Michael Fatkin, qui utilise l’image d’une éclipse comme métaphore d’un amour qui aligne deux mondes différents en un instant parfait.
La vidéo, tournée sur les dunes de Newcastle, met en scène ce croisement entre ombre et lumière. La chanson a atteint la finale du festival, organisé à Vienne, où elle a terminé à la quatrième place. Lien:
Chez L’Observatoire de l’Europe, nous proposerons une couverture en direct de l’éclipse, donc si vous ne pouvez pas accéder au chemin de l’éclipse en Espagne, ou si vous êtes hors d’Espagne, nous vous invitons à nous rejoindre pour vivre l’éclipse totale de Soleil, un événement rare qui ne s’est pas produit dans la péninsule ibérique depuis plus de 100 ans.
