De la Royal Court au National Theatre, Gill a dirigé près de 100 productions et a écrit certaines des pièces modernes les plus acclamées de Grande-Bretagne.
Le dramaturge gallois Peter Gill, dont les drames intimistes et les productions révolutionnaires ont fait de lui l’une des figures marquantes du théâtre britannique, est décédé lundi à l’âge de 86 ans.
Né à Cardiff en 1939, Gill est devenu l’un des metteurs en scène de théâtre les plus acclamés du pays, ainsi que l’auteur de plusieurs œuvres célèbres, dont « The York Realist » et « Small Change ».
Gill a commencé sa carrière d’acteur à la Royal Court de Londres en 1958, à l’âge de 18 ans. Il est ensuite apparu avec la Royal Shakespeare Company, incarnant Silvius dans la célèbre production de Michael Elliott, « As You Like It ».
Doutant de son avenir d’acteur et encouragé par le directeur artistique de la Royal Court, George Devine, il se tourne vers la réalisation.
En 1965, il réalise « A Collier’s Friday Night » de DH Lawrence. La production a lancé la carrière de réalisateur de Gill et a commencé une association permanente avec le travail de Lawrence.
En faisant revivre des pièces comme « La belle-fille » et « Le veuvage de Mme Holroyd », Gill a contribué à faire découvrir à des générations de public certaines des pièces négligées du romancier.
Tout au long de sa carrière, Gill a réalisé une centaine de pièces de théâtre.
Son influence s’étend également bien au-delà de la salle de répétition. En 1976, Gill devient le premier directeur artistique des Riverside Studios dans l’ouest de Londres, où il met en scène ses propres productions, présente le travail de compagnies théâtrales internationales et crée des ateliers pour développer les acteurs.
Après avoir rejoint le Théâtre National en tant que directeur associé en 1980, Gill fonde le National Theatre Studio en 1984, un espace qui donne aux artistes la liberté d’expérimenter et de développer des productions loin de la pression de la représentation publique.
Gill était également respecté en tant que dramaturge. S’appuyant sur son éducation catholique ouvrière à Cardiff, son travail explore la famille, la classe sociale et la sexualité et trouve souvent le drame de la vie ordinaire.
Parmi ses pièces les plus connues figurent « The Sleepers Den », « Small Change » et « Kick for Touch », mais « The York Realist » – sa pièce acclamée de 2002 sur la relation entre un agriculteur du Yorkshire et un directeur de théâtre londonien – reste sa plus célèbre.
Il a été nommé OBE en 1980 pour services rendus au théâtre et a ensuite réfléchi sur sa carrière dans « Apprenticeship », les mémoires qu’il a publiés en 2008.
Rendant hommage, l’agent de Gill, Mel Kenyon, a déclaré que son travail possédait une « délicatesse émotionnelle rare » et qu’il était « magnifiquement observé et finement réglé ».
Kenyon l’a décrit comme « un homme doux avec une intelligence féroce », ajoutant : « Chaque fois que nous parlions, je repartais comme une personne plus sage. Il m’a tellement appris rien qu’en étant lui. C’était un homme singulier, un homme gentil, généreux et curieux. Il va beaucoup me manquer. »
Le metteur en scène Michael Grandage a qualifié sa contribution au théâtre britannique de « discrètement sismique ».
« Les générations futures qui découvriront l’œuvre de Peter découvriront certaines des plus belles pièces écrites au cours des 70 dernières années, avec incontestablement certaines des plus belles proses de langue anglaise », a-t-il déclaré.
Gill laisse dans le deuil ses neveux et nièces.
