De la légendaire course de chevaux de Sienne aux pyramides humaines en Espagne, ces compétitions légendaires devraient figurer sur votre liste des incontournables.
2026 aura été une année exceptionnelle pour le sport, avec les Jeux olympiques d’hiver et la Coupe du monde de football organisés au cours des six derniers mois.
Même les amateurs non sportifs se lancent dans l’action du tourisme sportif, les gens voyageant pour s’imprégner de l’atmosphère des matchs de baseball au Japon, des matchs de hockey sur glace au Canada et des combats de Muay Thai en Thaïlande.
Si vous planifiez votre prochain voyage et envisagez de plonger vos pieds dans les eaux sportives, pourquoi ne pas le combiner avec votre amour de l’histoire et de la culture ?
Ces événements sportifs historiques remontent à plusieurs siècles et offrent un aperçu fascinant des traditions des pays dans lesquels ils se déroulent.
Palio de Sienne, Italie
Organisée deux fois par an, le 2 juillet et le 16 août depuis le XVIIe siècle, la course hippique Palio di Siena investit la place principale de Sienne.
La ville historique est divisée en 17 contrade (districts), et les jockeys de 10 d’entre eux participent – les sept qui n’ont pas participé la dernière fois et trois choisis au hasard – avec des chevaux qui parcourent trois tours de la place.
Si vous n’êtes pas fan des courses de chevaux, planifiez votre visite à Sienne le lendemain, lorsque les habitants de la contrade gagnante défilent dans les rues des quartiers perdants vêtus de tenues à leurs couleurs et arborant des mannequins censés symboliser la renaissance.
Calcio Storico Fiorentino, Italie
Ailleurs en Italie, Florence possède également sa propre compétition – Calcio Storico Fiorentino – qui divise la ville en quatre quartiers historiques.
Datant du XVIe siècle, ce sport combine football, rugby et lutte, avec des matchs de 50 minutes se déroulant sur la place couverte de terre dans laquelle les équipes doivent marquer dans le filet de l’équipe adverse.
Contrairement au football, il n’y a pas de remplacement pour les blessures, comme il y en a eu beaucoup.
Deux demi-finales ont lieu du début à la mi-juin, suivies de la finale le 24 juin, jour de la fête de la Saint-Jean-Baptiste.
Velká Pardubická Steeplechase, Tchéquie
Le cross-country steeple le plus ancien d’Europe (et considéré comme l’un des plus difficiles) a lieu chaque année à Pardubice depuis 1874.
Se déroulant le deuxième dimanche d’octobre, entre 15 et 20 chevaux et jockeys sont autorisés à s’élancer sur la piste longue de 6 900 mètres qui comporte 31 obstacles, dont le fameux fossé des taxis.
Le Velká Pardubická Steeplechase dure entre neuf et dix minutes et il y a eu des années où personne n’a franchi la ligne d’arrivée.
Concurs de Castells, Tarragone, Espagne
La tradition catalane de construction de pyramides humaines du XVIIIe siècle, également connue sous le nom de castells, fait partie de la liste des chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
Bien qu’il y ait des spectacles de tours humaines tout au long de l’été lors des différentes fêtes, le concours le plus connu est le Concours de Castells de Tarragone, qui a lieu tous les deux ans.
Les équipes gagnent des points en fonction du nombre de niveaux dans chaque tour ainsi que du nombre de personnes dans chaque étage. Le prochain événement aura lieu en septembre, mais les billets sont déjà épuisés.
Festival de lutte à l’huile de Kırkpınar, Edirne, Turquie
Kırkpınar, un tournoi turc de lutte à l’huile, détient le record du monde Guinness pour être la plus ancienne compétition sportive sanctionnée en permanence, ayant eu lieu pour la première fois près d’Edirne en 1350.
Se déroulant sur trois jours fin juin, les matchs sont gagnés lorsqu’un des concurrents saisit efficacement le kisbet, alias pantalon en cuir, de l’autre, ce qu’il peut démontrer en soulevant son adversaire et en faisant trois pas, ou en le faisant tourner.
Les combats durent 40 minutes, avec un temps supplémentaire de 15 minutes s’il n’y a pas de vainqueur clair.
Festival fédéral suisse de lutte et alpine, Suisse
L’ESAF, ou Fête fédérale suisse de lutte et de ski alpin, a lieu tous les trois ans depuis 1895.
La compétition comprend la lutte suisse, alias Schwingen ; Hornussen, où les équipes tentent de frapper une rondelle aussi loin que possible ; et le sport suisse de lancer de pierres de Steinstossen.
La dernière compétition, en 2025, a réuni plus de 50 000 spectateurs dans les tribunes, et le festival se targue d’être le seul événement majeur autorisant les couteaux et les bouteilles en verre dans l’arène, car griller et partager du fromage et du pain est un élément clé de l’expérience de spectateur. En 2028, Thoune sera l’hôte.
Sinjska Alka, Croatie
Vous avez toujours eu envie de remonter le temps ? C’est exactement ce que vous pouvez faire à Sinjska Alka, un tournoi chevaleresque qui a lieu chaque année le premier week-end d’août depuis le XVIIIe siècle.
Inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, le concours voit des chevaliers monter à cheval au grand galop dans la rue principale tout en pointant leur lance sur un anneau de fer suspendu à une corde.
L’anneau de fer est divisé en trois, le plus petit anneau valant le plus de points. Il existe trois courses, et dans toute son histoire, seuls une douzaine de chevaliers ont réussi à atteindre l’anneau du milieu à chaque fois.
Jeux des Highlands, Écosse, Royaume-Uni
Les Highland Games, qui voient les concurrents s’adonner à des sports de force tels que le lancer de caber, le lancer de pierre et le lancer de marteau écossais, se déroulent dans toute l’Écosse et dans les pays comptant une importante diaspora écossaise depuis le 19e siècle.
Des événements ont lieu tout au long du printemps et de l’été. Le plus grand est le Cowal Highland Gathering à Dunoon, qui a lieu le dernier week-end d’août, tandis que le Braemar Gathering, qui a lieu le premier samedi de septembre, accueille traditionnellement la famille royale britannique. Vous pouvez trouver une liste complète des événements sur le site Web de Visit Scotland.
