La balançoire de 12 m de haut a ouvert ses portes plus tôt ce mois-ci et espère attirer des visiteurs hors saison, car la neige devient moins fiable en raison du changement climatique.
Attention amateurs d’adrénaline, il y a une nouvelle raison de visiter les Alpes suisses cet été.
Perchée à 2 110 mètres d’altitude sur le pic du Grand Chamossaire, dans la station de ski de Villars, se trouve une balançoire géante.
L’imposante structure en forme de V catapulte les visiteurs au-dessus d’un vide béant avec un panorama alpin à couper le souffle s’étendant devant eux.
La balançoire de 12 mètres de haut a ouvert ses portes plus tôt ce mois-ci et constitue le dernier effort des stations de ski alpin pour attirer les visiteurs hors saison, alors que la neige devient moins fiable en raison du changement climatique.
« Tu as l’impression d’être un oiseau qui vole »
La balançoire, accessible à toute personne munie d’un billet de remontées mécaniques, peut accueillir trois personnes à la fois.
Chaque personne chevauche une selle fixée à une structure métallique ressemblant à un bouquetin des Alpes, les mains serrant le guidon alors qu’elles sont solidement attachées.
Ensuite, un système complexe de câbles et de poulies est utilisé pour les tirer vers l’arrière jusqu’à un angle de 90 degrés, les laissant suspendus face vers le bas, perpendiculairement à la plate-forme métallique bien en dessous.
Lorsque le câble de sécurité est soudainement relâché, la balançoire plonge vers l’avant au-dessus de la chute abrupte et irrégulière avec des cris exaltés, avant qu’une vue spectaculaire de la vallée en contrebas sur fond dramatique d’Alpes rocheuses et enneigées ne se précipite.
« Le sentiment d’être accroché là, puis d’être libéré, c’est une sensation incroyable », a déclaré à l’AFP Yannick Boudouin, 38 ans.
« J’avais un peu mal au ventre » avant de m’attacher, reconnaît Alexandra Henchoz, 37 ans, qui a testé la nouvelle balançoire avec son mari et sa fille de 10 ans.
« Mais une fois que cela se produit, c’est tout simplement incroyable. On se sent comme un oiseau qui vole. »
Les stations alpines se préparent à moins de neige
La balançoire du Grand Chamossaire s’inscrit dans le cadre des efforts visant à introduire une attractivité toute l’année et à utiliser les infrastructures des remontées mécaniques lorsque la neige se fait rare.
« Nous essayons vraiment de diversifier notre offre », a déclaré à l’AFP Martin Deburaux, directeur du domaine skiable de Villars-Gryons-Diableret.
La nouvelle structure « nous offre une source d’attraction qui peut fonctionner indépendamment des conditions d’enneigement », a-t-il déclaré.
Deburaux a souligné que la station avait enregistré un nombre record de visiteurs au cours des deux dernières saisons de ski, les visiteurs qui skiaient habituellement sur des pistes plus basses recherchant des terrains plus élevés et plus de neige.
« Mais nous savons que nous sommes confrontés au changement climatique », a-t-il déclaré. « Nous recherchons des substituts pour conserver les emplois, le dynamisme et l’économie touristique bâtis autour de nos remontées mécaniques. »
Actuellement, la station attire plus de 700 000 personnes en hiver, mais seulement 100 000 en été.
L’objectif est de tripler la fréquentation de la saison estivale au cours des prochaines années, a indiqué Deburaux, ajoutant que cela nécessiterait de proposer une multitude d’activités.
Les randonneurs à proximité ont parcouru les sentiers herbeux, tandis que les vététistes portant des casques et des équipements de protection ont dévalé un sentier de terre séparé et escarpé.
Ils serpentent devant une fresque éphémère de land art peinte par l’artiste français Saype sur tout le flanc d’une colline représentant un dessin d’enfant.
Deburaux a déclaré que la nouvelle balançoire avait été intentionnellement érigée dans un endroit qui regorgeait déjà d’activités, tout en laissant les autres parties de la station intactes pour plaire à ceux qui recherchent une expérience de nature intacte.
