Alors que la Hongrie a annoncé qu’elle enquêterait sur les subventions accordées au constructeur automobile chinois, Transparency International a averti que l’embauche d’un ancien ministre qui a négocié ces subventions pourrait exposer l’État aux pressions des entreprises chinoises.
La Hongrie a annoncé une enquête sur les subventions d’État accordées au constructeur chinois de voitures électriques BYD après qu’un ancien ministre des Affaires étrangères, Péter Szijjártó, a démissionné de son siège parlementaire pour rejoindre l’entreprise.
La décision de Szijjártó a soulevé des problèmes de conflit d’intérêts étant donné qu’il a négocié des subventions publiques pour le constructeur automobile pendant son mandat au gouvernement.
« Nous examinerons toutes les décisions, négociations et engagements d’État pris par Péter Szijjártó qui étaient liés à l’investissement de BYD Hongrie », a déclaré lundi le Premier ministre Péter Magyar.
L’enquête examinera toutes les subventions, allègements fiscaux et permis accordés aux grandes entreprises multinationales sous le gouvernement de Viktor Orbán.
Le parti de Magyar a évincé le gouvernement d’Orbán après une victoire électorale écrasante en avril, et le mandat de Szijjártó en tant que ministre des Affaires étrangères a pris fin en mai après 12 ans au gouvernement. Il a posté sur Facebook qu’il avait reçu « une offre très prestigieuse » de la part du premier constructeur mondial de voitures électriques « pour occuper un poste international ».
« BYD est l’une des plus grandes réussites de l’industrie automobile au cours des 20 dernières années », a écrit Szijjártó. « A partir d’aujourd’hui, je continuerai à travailler en tant que dirigeant responsable des relations extérieures du groupe et du développement de nouveaux métiers. »
Selon Magyar, l’enquête examinera non seulement la nomination de Szijjártó au sein de BYD, mais aussi son rôle dans le gouvernement précédent, où il était chargé d’attirer les investissements étrangers.
« Nous enquêterons sur qui a pris ces décisions, qui les a préparées, quels avertissements professionnels ont été ignorés et quelle charge elles ont laissée aux contribuables hongrois, aux travailleurs, aux communautés locales et à l’environnement », a déclaré Magyar.
BYD construit sa première usine européenne à Szeged, en Hongrie, ce qui permettra à l’entreprise d’éviter les droits d’importation de l’Union européenne sur les véhicules électriques chinois.
L’expansion de l’entreprise en Hongrie a été critiquée par des ONG de défense de l’environnement et des droits du travail en raison de violations présumées des normes. Le gouvernement Orbán avait cherché à positionner la Hongrie comme une plaque tournante mondiale pour la fabrication de véhicules électriques, en offrant également une aide à l’investissement à plusieurs usines chinoises de batteries.
Influence et pression
Miklós Ligeti, directeur juridique de Transparency International Hongrie, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le passage de Szijjártó à BYD était un cas d’école de relation de type « porte tournante » – le mouvement de hauts fonctionnaires et de politiciens vers des rôles de lobbying ou de direction dans le secteur privé.
« Nous assistons en plein jour à un phénomène de pantouflage que nous condamnons », a déclaré M. Ligeti. « Étant donné que Szijjártó, un ministre de longue date, possède une connaissance approfondie du fonctionnement de la Hongrie, cela pourrait révéler des vulnérabilités qui renforcent la capacité de BYD à influencer – voire à faire pression – sur le gouvernement hongrois dans ses futures relations commerciales. »
Ligeti a déclaré qu’il n’était pas clair si le passage de Szijjártó à BYD constituait une forme de récompense pour les décisions qu’il avait prises pendant son mandat en faveur de l’entreprise chinoise. Il a toutefois salué l’enquête du gouvernement, la qualifiant de « développement prometteur ».
La Hongrie n’impose actuellement aucune « période de réflexion » pour les ministres après qu’ils quittent leurs fonctions, afin de les empêcher d’accéder directement à des postes gouvernementaux dans le secteur privé.
Szijjártó était largement considéré comme une figure pro-Chine lorsqu’il était ministre. En plus de sécuriser l’usine BYD et plusieurs usines de batteries, il a également négocié le projet ferroviaire Belgrade-Budapest, un élément clé de l’initiative chinoise la Ceinture et la Route.
