L’acteur polyvalent surtout connu pour avoir évité les vélociraptors dans les films Jurassic Park est décédé subitement à l’âge de 78 ans.
L’acteur néo-zélandais Sam Neill, surtout connu pour ses rôles dans les films Jurassic Park, Le Paino, Dans la bouche de la folie et Horizon des événementsest décédé à l’âge de 78 ans.
« C’est avec une immense tristesse que les whānau de Sam Neill partagent la nouvelle de son décès le lundi 13 juillet à Sydney en Australie. Sam était entouré de sa famille et est décédé avec la dignité qui a caractérisé toute sa vie », a déclaré la famille de Neill dans un communiqué sur les réseaux sociaux.
« La perte a été soudaine et inattendue, mais bénie par le fait que Sam est resté indemne de cancer. Ils souhaitent exprimer leur plus profonde gratitude au personnel de l’hôpital privé St Vincent pour leurs soins incroyables. »
En 2023, Neill a révélé qu’on lui avait diagnostiqué un cancer, le décrivant comme « un type féroce de lymphome non hodgkinien agressif ». En avril de cette année, il a révélé qu’il n’avait plus de cancer après avoir suivi une thérapie par cellules CAR-T (chimeric Antigen Receptor T-cell).
Le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon a rendu hommage à Neill, le décrivant comme « l’un des plus grands ».
« Il a débuté alors qu’il y avait à peine une industrie cinématographique dans ce pays. Pendant plus de cinquante ans, il a fait connaître les histoires néo-zélandaises au monde entier et ses talents ont contribué à faire de notre industrie cinématographique ce qu’elle est aujourd’hui : l’une de nos plus grandes exportations culturelles », a écrit Luxon sur X. « Son travail sera regardé et aimé longtemps après nous tous. Nos pensées vont à sa famille et à ses amis ce soir. Repose en paix. »
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a également pleuré Neill, écrivant sur X qu’il « a joué dans tant d’histoires australiennes bien-aimées et qu’il a gagné une place spéciale dans le cœur des Australiens ».
L’acteur néo-zélandais était considéré par beaucoup comme un Australien honoraire en raison de ses liens avec le pays.
« Sarcastique et sec, réfléchi et laconique, Sam a combattu la maladie avec la même dignité, le même humour et la même conviction qui ont donné de la force à chacune de ses performances », a ajouté Albanese. « Il sera très pleuré et on se souviendra longtemps de lui. Puisse-t-il reposer en paix. »
Né le 14 septembre 1947 à Omagh, en Nouvelle-Zélande, Neill décroche son premier grand rôle international en 1981 dans le rôle de Damien Thorn, le fils du diable, dans Omen III : Le conflit final. La même année, il joue le rôle principal dans le film culte d’Andrzej Żuławski Possessionavec Isabelle Adjani.
Après avoir raté de peu le rôle de James Bond alors que Roger Moore envisageait de se retirer du rôle, il incarne Sidney Reilly dans la mini-série Reilly, l’as des espions (1983), avant d’être acclamé pour ses rôles dans Calme mortel et À la poursuite d’Octobre rouge.
Il a trouvé son plus grand public international pour son interprétation du Dr Alan Grant dans Parc Jurassique (1993) – un rôle qu’il a repris dans les films suivants Parc Jurassique III (2001) et Domaine Jurassic Park (2022).
Il a également joué dans Le piano (1993), réalisé par sa compatriote néo-zélandaise Jane Campion. Il a été présenté en avant-première au Festival de Cannes, où il a remporté la Palme d’Or, avant de remporter de nombreuses distinctions, dont trois Oscars.
L’un des succès notables de Neill en fin de carrière a été la production néo-zélandaise La chasse aux peuples sauvagesréalisé par Taika Waititi.
Plus tard, Neill apparaîtra dans diverses émissions de télévision, notamment The Tudors, Crusoe, Peaky Blinders, The Twelve et Untamed.
Ses mémoires « Est-ce que je vous ai déjà dit ça ? est sorti en mars 2023 et il a reçu le titre de chevalier en reconnaissance de sa « contribution exceptionnelle au cinéma », un titre approuvé par feu la reine Elizabeth II.
« Je ne peux pas prétendre que l’année dernière n’a pas connu de moments sombres », a déclaré Neill au Guardian en 2023, faisant référence à son diagnostic de cancer et à son traitement. « Mais ces moments sombres mettent la lumière en relief, vous savez, et m’ont rendu reconnaissant pour chaque jour et immensément reconnaissant envers tous mes amis. »
Neill avait terminé le tournage de deux productions à venir, Godzilla contre Kong : Supernova et Le dernier recours. Tous deux sont en post-production et seront ses dernières apparitions sur grand écran.
Neill laisse dans le deuil ses quatre enfants et huit petits-enfants.
