Alors que les températures extrêmes deviennent de plus en plus courantes en Europe, Eurostar prépare sa prochaine génération de trains avec une climatisation conçue pour permettre aux passagers de circuler à des températures allant jusqu’à 55 °C.
Alors que les étés caniculaires deviennent de plus en plus la nouvelle norme en Europe, même les trains à grande vitesse doivent s’adapter.
Eurostar a pris la décision de moderniser sa flotte de trains entrants pour faire face à des températures allant jusqu’à 55 °C après les intenses vagues de chaleur de cet été qui ont révélé à quel point les réseaux de transport sont vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes.
Avec les nouveaux trains qui devraient entrer en service en 2031 et rester en service pendant plusieurs décennies, l’opérateur parie sur un avenir où les températures records actuelles ne seront peut-être plus exceptionnelles.
À la fin de l’année dernière, la société a annoncé qu’elle avait confirmé une commande de trains à deux étages d’un nouveau style. Appelés « Celestia », ces trains ont été conçus pour fonctionner à des températures allant jusqu’à 45 °C.
La décision a désormais été prise d’opter pour jusqu’à 50 trains pouvant résister à des températures allant jusqu’à 55 °C, à la suite des vagues de chaleur persistantes dans de nombreuses régions d’Europe desservies par Eurostar.
La France a été particulièrement touchée par les conditions de chaleur extrême. Pissos, une ville du sud-ouest du pays, a connu des températures de 44,3°C en juin – la plus chaude de toute la France depuis le début des relevés.
« La décision a été prise d’équiper notre nouvelle flotte, composée d’un maximum de 50 trains Celestia, d’un système de climatisation capable de fonctionner à des températures allant jusqu’à 55 degrés », a déclaré un porte-parole d’Eurostar au journal britannique Daily Mail.
« Ces trains entreront en service en 2031 et circuleront jusque dans les années 2060. Il est donc essentiel de se préparer pour l’avenir. »
Les nouveaux trains d’Eurostar s’annoncent révolutionnaires
Outre leur capacité à résister à des températures plus élevées, les trains, construits par le groupe Alstom, resteront sensiblement les mêmes que prévu initialement.
Les véhicules à deux étages seront les premiers à circuler dans le tunnel sous la Manche et sur le réseau britannique.
Ils devraient mesurer 200 mètres de long et voir leur capacité en sièges augmentée de 20 %, avec un total de 540 passagers à bord. Chacun d’eux circulera entre les cinq pays actuellement desservis par Eurostar, ainsi que les nouvelles destinations de Genève et Francfort.
Eurostar a jusqu’à présent commandé 30 de ces trains, avec la possibilité d’en ajouter 20 supplémentaires dans le but d’augmenter le nombre de passagers à 30 millions par an.
L’opérateur est bien conscient de l’impact d’une chaleur importante sur ses services.
Quatre trains entre Londres St Pancras et Paris Gare du Nord ont été annulés le même jour, le 25 juin, alors que la chaleur faisait des ravages sur le réseau.
L’annonce du nouveau train intervient alors qu’il a été révélé qu’Eurostar contribuerait à hauteur de 2 milliards de livres sterling (2,34 milliards d’euros) à l’économie britannique – un chiffre qui devrait augmenter au cours de la prochaine décennie à mesure que les voyages ferroviaires internationaux continuent de se développer.
