Les Bleus ont affronté les Lions de l’Atlas pour la dernière fois en demi-finale de la Coupe du monde 2022, où la France a réussi à battre le Maroc, la surprise du tournoi, lors d’une victoire 2-0.
La France, championne du monde 2018 et vice-championne 2022, se prépare à affronter le Maroc en quarts de finale de la Coupe du monde 2026 à Boston jeudi, dans ce qui s’annonce comme le match à élimination directe le plus intense et le plus disputé du tournoi jusqu’à présent.
Les Bleus ont affronté pour la dernière fois les Lions de l’Atlas lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar en demi-finale où ils ont réussi à s’imposer 2-0, mettant ainsi fin à un parcours extraordinaire du Maroc en Coupe du monde qui les a vu éliminer l’Espagne et le Portugal.
Outre l’aspect purement sportif du Maroc cherchant à se venger de cette défaite, le match comporte également des intrigues en dehors du terrain.
Le Maroc étant une ancienne colonie française et une importante diaspora marocaine vivant en France, beaucoup dans les deux pays verront la rencontre de ce soir comme bien plus qu’un simple match de football.
Cette fois-ci, le Maroc a consolidé ce que beaucoup considéraient comme une performance rare, en jouant un football exceptionnel tout au long des phases de groupes qui les ont vu faire match nul contre le Brésil et des huitièmes de finale qui ont envoyé une solide équipe néerlandaise.
Les Lions de l’Atlas abordent cet affrontement avec une série d’invincibilité plus qu’impressionnante depuis leur dernière défaite lors de la Coupe du monde 2022, avec une séquence de 34 matchs consécutifs après leur convaincante victoire 3-0 contre le Canada au dernier tour.
La France a également été en pleine forme lors de ce tournoi et est la favorite pour remporter le trophée, après avoir remporté tous les matches jusqu’à présent de manière décisive, y compris contre la Norvège et la Suède, à l’exception des huitièmes de finale contre le Paraguay, qui ont vu les anciens champions s’imposer 1-0 contre leur opposition sud-américaine ultra-défensive.
Le talisman français Kylian Mbappe compte déjà sept buts – à égalité avec la Norvège et Erling Haaland de Manchester City – une statistique que la superstar du Real Madrid cherche à étendre, juste un derrière l’Argentin Lionel Messi, qui a marqué son huitième lors de son match contre l’Égypte il y a quelques jours à peine pour réserver le retour spectaculaire de son pays en quart de finale de dernière minute.
Les analystes ont salué à plusieurs reprises les options offensives de la France, parmi lesquelles la star du PSG et vainqueur du Ballon d’Or en titre Ousmane Dembélé, la star du Bayern Munich Michael Olise, les attaquants du PSG Désiré Doué et Bradley Barcola, qui ont tous jusqu’à présent réalisé des performances exceptionnelles et occupent la tête du classement des buts et des passes décisives.
Les Bleus ont marqué jusqu’à présent un nombre impressionnant de 14 buts dans ce tournoi en cinq matchs, un exploit que personne dans la compétition n’a égalé, et leur défense rigide ne les a vus encaisser que deux buts, un contre la Suède et un autre contre la Norvège.
L’entraîneur-chef de la France Didier Deschamps n’écarte pas l’opposition et affirme que son équipe s’attend à une compétition extrêmement serrée.
« Nous les avons rencontrés il y a quatre ans en demi-finale. Ils ont également joué la finale africaine. C’est une très grande équipe, excellente, avec des individus de premier ordre. Ils ne sont pas là pour jouer. Ils sont là pour gagner », a déclaré Deschamps. « Ils aiment attaquer pour marquer des buts. Nous devons être prêts. »
Le Maroc a également connu un parcours réussi dans le tournoi avant cet affrontement des poids lourds, après avoir fait match nul 1-1 contre le Brésil dans un match qu’il a dominé statistiquement en phase de groupes, suivi de victoires attendues contre l’Écosse (1-0) et Haïti (4-2), et possède ce que beaucoup considèrent comme l’une des équipes offensives les plus effrayantes du tournoi.
Les Lions de l’Atlas ont ensuite éliminé les Pays-Bas aux tirs au but en huitièmes de finale (1-1, 3-2 aux tirs au but), avant de balayer le Canada, l’un des pays hôtes, 3-0 en huitièmes de finale.
Les membres de l’équipe marocaine ont exprimé de grandes attentes et un désir de revanche lors de leur prochain match, alors qu’ils cherchent à dépasser la puissance européenne pour se qualifier pour les demi-finales pour une deuxième Coupe du monde consécutive.
« Je n’aime pas ce sentiment où l’on peut dire que ce que nous avons fait jusqu’à présent est génial et que le repos est un bonus », a déclaré l’entraîneur-chef Mohamed Ouahbi. « Non, le seul bonus, c’est de gagner la Coupe du monde. »
« C’est notre mentalité », a déclaré l’attaquant vedette du Real Madrid, Brahim Diaz, à propos du match contre la France après la victoire convaincante de son équipe contre le Canada. « Nous voulons continuer. Tout le monde veut jouer dans ce type de jeu. »
Même si la France reste légèrement favorite dans cet affrontement, les analystes estiment qu’il s’agira du match le plus serré de la phase des quarts de finale et qu’il pourrait se dérouler dans les deux sens.
Les autorités se préparent à de violents affrontements
La confrontation n’est pas non plus un simple match de football, car la France, qui compte une importante diaspora marocaine, pourrait connaître d’intenses divisions et combats en fonction du résultat.
Les autorités de Paris et d’autres grandes villes se préparent à des troubles, déployant plusieurs milliers de policiers en prévision d’intenses affrontements similaires à ceux qui ont éclaté après la demi-finale de la Coupe du monde 2022 entre la nation nord-africaine et son ancien dirigeant colonial.
Plus de 250 personnes, dont beaucoup dans la capitale, ont été arrêtées pour de violents affrontements avec des civils et des policiers après la victoire de la France. Les autorités ont conseillé au public de faire preuve de prudence et aux supporters de football de rester pacifiques et respectueux de la loi.
