Plus grand événement culturel de République tchèque, le festival international du film de Karlovy Vary vient tout juste de démarrer avec la célèbre ville thermale qui célèbre sa 60e édition de diamant. Jiri Skacel se plonge dans le passé du festival pour expliquer sa popularité croissante auprès des jeunes cinéphiles.
Le plus grand événement culturel de République tchèque – le festival international du film – vient de débuter dans la ville thermale de Karlovy Vary.
Les acteurs Dustin Hoffman, Maggie Gyllenhaal, Jesse Eisenberg, Juliette Binoche, Jeffrey Wright, Harvey Keitel, Kyra Sedgwick, Kevin Bacon, le directeur de la photographie Robert Richardson et bien d’autres seront présents à la célébration annuelle pour saluer leurs fans et cinéphiles, ou pour accepter le Globe de cristal pour leurs contributions exceptionnelles au cinéma mondial.
Cette année, le festival projettera 12 films en compétition principale, 12 en compétition Proxima, 12 en séances spéciales et des dizaines d’autres longs métrages de fiction et documentaires. Il y aura jusqu’à 200 films à voir au total.
Temps, tradition et « gâteaux art nouveau »
Le Festival international du film de Karlovy Vary est le deuxième plus ancien festival de cinéma au monde après Venise. Elle a été fondée en 1946 et célèbre cette année son 80e anniversaire, même s’il ne s’agit que de sa 60e édition.
En effet, il s’agissait autrefois du seul festival de cinéma de catégorie A destiné au bloc de l’Est et était donc contraint d’alterner chaque année avec celui de Moscou de 1959 à 1993.
Elle a survécu au dur communisme des années 1950, puis à l’occupation de 1968 et à la « normalisation » qui a suivi dans les années 1970 et 1980.
Cependant, après la « Révolution de velours » dans les années 1990, elle a presque cessé d’exister. La compétition est née sous la forme du festival Golden Golem, qui a eu lieu à Prague. Ce festival a cependant complètement cessé d’exister après seulement deux ans.
L’acteur populaire Jiří Baroška a pris en charge l’organisation du festival et l’a relancé en 1994 avec la spécialiste du cinéma Eva Zaoralová. Sous leur direction, le Festival du film de Karlovy Vary est devenu le festival le plus important de l’ancien « bloc de l’Est ». Ils ont veillé à ce que le festival se détache de Moscou et la vision principale de Bartoška était que le festival devait rester à Karlovy Vary.
« Une grande ville dilue le festival », a déclaré Jiří Bartoška dans le documentaire de Milan Kuchynka et Jurásek « Musíme to zarámovat ! (Nous devons l’encadrer !). Tandis que Karlovy Vary, que Corbusière qualifiait de « rassemblement de gâteaux Art nouveau », ce qui est merveilleux, vous enferme. A Prague, un journaliste pourrait dire : « Il est trois heures ; Je vais juste nourrir les enfants et passer au pressing. Pas à Karlovy Vary, il faut y être et il faut parler cinéma… »
Les débuts ont été très difficiles car le ministre de la Culture de l’époque a décidé de ne pas soutenir du tout le festival du film de Karlovy Vary. Jiří Bartoška a dû signer un gros billet à ordre pour que le festival puisse avoir lieu. Il l’a honoré de bonne foi et le festival a pu continuer et prospérer.
« L’ancien président du festival Jiří Bartoška était un acteur tchèque très célèbre qui avait des liens phénoménaux avec Vaclav Havel, un ami proche de l’ancien premier ministre Václav Klaus, et il était capable de parler aux entreprises privées, aux sponsors. Sa renommée a amené ces investisseurs et sponsors au festival », a déclaré Kryštof Mucha, directeur exécutif du Festival international du film de Karlovy Vary, à L’Observatoire de l’Europe.
Le président du festival, Jiří Bartoška, est décédé avant la 59e édition du festival en 2025. Personne n’a repris ce rôle et le festival est désormais dirigé par un triumvirat : le directeur exécutif Kryštof Mucha, le directeur artistique Karel Och et le directeur de production Petr Lintimer. Ils gèrent le festival avec un budget d’environ 10 millions d’euros (250 millions de couronnes tchèques), financé en grande partie par des sponsors. Environ 20 pour cent proviennent du gouvernement, 10 pour cent de la ville et de la région de Karlovy Vary et 70 pour cent de sponsors privés. Dans d’autres festivals de films similaires, c’est l’inverse.
Le pouvoir au peuple
Chaque année, le festival projette plus de 180 longs métrages et plusieurs dizaines de courts métrages du monde entier. L’édition de l’année dernière a réuni près de 10 000 visiteurs accrédités, 411 cinéastes, 1 055 professionnels accrédités et 557 journalistes tchèques et étrangers.
Durant le festival, 465 projections de films ont eu lieu et plus de 128 000 billets vendus. Au total, 175 films ont été projetés, dont 108 longs métrages de fiction, 23 longs métrages documentaires et 44 courts métrages. 156 projections ont été présentées en personne par des délégations de cinéastes.
« La particularité de Karlovy Vary, c’est que tout le monde peut venir acheter simplement un billet », explique Kryštof Mucha. « Un billet coûte moins de 3 euros et c’est ce qui rend le festival spécial. Vous n’avez pas besoin d’être professionnel, vous n’avez pas besoin d’être cinéaste, vous n’avez pas besoin d’être dans le business, dans l’industrie, vous pouvez toujours aller à Karlovy Vary et voir les films. »
C’est pourquoi le festival est si populaire, notamment parmi les jeunes. Des milliers de personnes y participent chaque année, même s’ils doivent dormir sous des tentes dans des camps préparés. On les appelle « routards » et les salles de cinéma en regorgent.
