Les nouveaux quotas entreront en vigueur le 1er juillet, avec un certain traitement préférentiel accordé aux partenaires liés par un accord commercial avec l’UE.
L’UE a attribué mardi des quotas d’importation d’acier à ses partenaires commerciaux pour tenter de lutter contre la surcapacité croissante des producteurs étrangers.
Cette mesure intervient dans un contexte de tensions croissantes entre l’UE et la Chine, d’où provient la majeure partie de l’excédent mondial d’acier.
Cherchant à protéger son marché de la surcapacité mondiale, les législateurs de l’UE ont convenu en avril dernier d’augmenter les quotas d’acier en franchise de droits de douane existants à 18,3 millions de tonnes par an tout en doublant les droits de douane au-delà de ces quotas à 50 pour cent.
Les alliés les plus proches de l’UE, tels que le Royaume-Uni, la Suisse et l’Ukraine, craignent que leurs propres exportations vers l’UE puissent être considérablement affectées par les nouvelles mesures, et ont fait pression ces dernières semaines auprès de la Commission européenne pour obtenir un accès préférentiel au marché de l’UE.
« Nous offrons aux acteurs du marché une prévisibilité grâce à des règles claires et transparentes de répartition des quotas, tout en appliquant une méthodologie juste et objective », a déclaré le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, dans un communiqué.
Mouvement protectionniste
Cette mesure protectionniste intervient alors que la surcapacité mondiale d’acier devrait atteindre 721 millions de tonnes d’ici 2027, selon l’OCDE, un volume qui pourrait menacer l’emploi dans l’ensemble du secteur sidérurgique européen.
L’UE a subi une pression encore plus forte l’année dernière lorsque les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 pour cent sur les importations d’acier, redirigeant ainsi l’excédent mondial vers le marché européen.
« Ils ont construit un mur autour de leur marché, l’acier se heurtait à ce mur et revenait sur notre marché en plus grand nombre », a déclaré un haut responsable européen. « C’est pourquoi nous avons introduit une mesure de sauvegarde à la suite d’une enquête. »
L’UE lutte également contre les pratiques commerciales déloyales à tous les niveaux avec 80 autres mesures déjà en place, parmi lesquelles des droits antidumping, dont la plupart ciblent les importations d’acier bon marché en provenance de Chine.
Pressée par ses plus proches alliés d’assouplir les mesures en leur faveur, la Commission a annoncé mardi que la moitié des 18,3 millions de tonnes autorisées à entrer sur son marché chaque année serait allouée aux partenaires liés par des accords de libre-échange avec le bloc, parmi lesquels l’Inde, la Suisse et le Royaume-Uni.
De nombreux pays ayant conclu un accord commercial avec l’UE se verront attribuer des quotas spécifiques à chaque pays, proportionnés aux volumes échangés avec l’UE entre 2022 et 2024.
Un statut spécial a également été accordé à l’Ukraine pour soutenir le pays pendant qu’il reste en guerre et garantir un certain niveau d’exportations vers l’UE.
