L’enquête se concentre sur des allégations selon lesquelles des gouvernements étrangers auraient cherché à influencer la prise de décision au Parlement européen en versant des paiements et des cadeaux aux législateurs actuels et anciens.
La justice belge a émis un mandat d’arrêt contre l’ancien commissaire européen Dimitris Avramopoulos dans le cadre de son enquête sur le scandale dit du « Qatargate ».
L’enquête se concentre sur des allégations selon lesquelles le Qatar et le Maroc auraient cherché à influencer la prise de décision au Parlement européen en versant des paiements et des cadeaux aux législateurs actuels et anciens. Les deux pays ont nié tout acte répréhensible.
Les autorités belges demandent la levée de l’immunité d’Avramopoulos afin qu’il puisse être interrogé dans le cadre de l’enquête.
Avramopoulos a été commissaire européen chargé de la migration, des affaires intérieures et de la citoyenneté entre 2014 et 2019 sous la direction de Jean-Claude Juncker, alors président de la Commission. Il est désormais membre du parlement hellénique au sein du parti conservateur Nouvelle Démocratie.
Il a auparavant siégé au comité d’honneur de Fight Impunity, une ONG fondée par l’ancien député européen Antonio Panzeri, figure centrale du scandale de corruption du Qatargate. L’enquête a également conduit à l’arrestation de l’ancienne députée européenne grecque Eva Kaili.
Selon les procureurs belges, Avramopoulos a reçu de l’argent de ce qu’ils décrivent comme un « réseau criminel ». L’ancien commissaire nie tout acte répréhensible, affirmant que tous les paiements qu’il a reçus de l’ONG ont été déclarés dans ses déclarations officielles de patrimoine et signalés aux autorités fiscales grecques.
Les autorités belges en ont informé leurs homologues grecques. Selon la procédure prescrite, l’affaire sera transmise du parquet de la cour d’appel d’Athènes au parquet de la Cour suprême et, par l’intermédiaire du ministère de la Justice, au parlement grec.
Avramopoulos a affirmé que le rôle des ONG était simplement « honoraire »
Dans une déclaration écrite publiée le 19 décembre 2022, l’ancien commissaire a déclaré que son implication dans Fight Impunity était « totalement dénuée de responsabilités exécutives ou de gestion ».
Il a déclaré que le comité au sein duquel il a siégé, aux côtés de personnalités telles que l’ancienne cheffe de la politique étrangère de l’UE Federica Mogherini, l’ancien Premier ministre français Bernard Cazeneuve et la sénatrice italienne Emma Bonino, était honoraire.
Avramopoulos a également déclaré qu’il avait demandé et reçu l’approbation écrite de la Commission européenne avant d’accepter le poste. Il a ajouté que le comité d’éthique indépendant de la Commission a émis un avis positif sur sa participation le 10 décembre 2020.
A l’époque, Avramopoulos venait de terminer son mandat de commissaire et était soumis aux règles d’éthique post-mandat de la Commission.
Selon Avramopoulos, il a reçu 5 000 € par mois entre février 2021 et février 2022. Il a déclaré que ces paiements étaient déclarés et imposés en Grèce conformément à la loi grecque.
Il a déclaré qu’il avait demandé l’arrêt des paiements en février 2022 parce que les activités de l’organisation avaient diminué et que son implication avait effectivement pris fin le mois suivant.
Suite à ces révélations, Avramopoulos a déclaré qu’il avait immédiatement démissionné de l’organisation et demandé que son nom soit retiré du site Internet.
Panzeri a ensuite conclu un accord de coopération avec les procureurs belges dans le cadre de l’enquête.
Les autorités belges cherchent à interroger Avramopoulos dans le cadre d’une enquête plus large pour corruption. Avramopoulos n’a été reconnu coupable d’aucune infraction et aucune décision judiciaire définitive n’a été rendue concernant les allégations.
