Les gouvernements de l’UE envisagent de restreindre la protection temporaire des hommes ukrainiens en âge de servir dans l’armée, alors que les États membres débattent de l’équilibre entre le soutien, les pressions d’intégration et les besoins de main-d’œuvre de l’Ukraine.
L’Union européenne envisage de restreindre l’accès des Ukrainiens à la protection temporaire, ce dispositif qui a permis à plus de quatre millions de personnes de vivre dans les États membres de l’UE depuis 2022.
Des pays comme la Pologne et l’Allemagne font pression pour exclure les hommes en âge de servir dans l’armée du statut, qui leur accorde le droit de résider et de travailler dans l’UE jusqu’en mars 2027.
Selon les règles actuelles, les Ukrainiens peuvent obtenir une protection semblable à celle des réfugiés sans demander l’asile grâce à la directive européenne sur la protection temporaire, une mesure exceptionnelle activée quelques jours après l’invasion à grande échelle de la Russie et renouvelée chaque année depuis.
Lors d’une réunion des ministres de l’Intérieur de l’UE jeudi à Luxembourg, plusieurs options visant à restreindre le dispositif ont été discutées, ont déclaré des diplomates à L’Observatoire de l’Europe.
La proposition qui recueille le plus de soutien exclurait les hommes ukrainiens âgés de 23 à 60 ans éligibles au service militaire.
Selon la Commission européenne, toute approche révisée devrait tenir compte de la question de savoir si les demandeurs étaient légalement autorisés à quitter l’Ukraine. En vertu de la loi martiale, la plupart des hommes âgés de 23 à 60 ans n’ont pas le droit de quitter le pays, bien que des exemptions existent pour certains groupes, notamment les personnes handicapées, celles jugées inaptes au service militaire, les pères de trois enfants ou plus de moins de 18 ans et les personnes fournissant des soins à plein temps à des proches malades.
Alors que l’âge officiel de la conscription en Ukraine commence à 25 ans, il est généralement interdit aux hommes de quitter le pays à partir de 23 ans.
Malgré ces restrictions, certains hommes en âge de servir ont traversé illégalement les frontières de l’Ukraine et ont ensuite obtenu une protection dans les pays de l’UE. Les hommes adultes représentent 26,6 % des réfugiés ukrainiens en Europe, bien qu’il n’existe aucun chiffre indiquant combien sont en âge de servir dans l’armée ou combien sont arrivés de manière irrégulière.
« Nous avons constaté que l’afflux de personnes (ukrainiennes) en âge de servir obligatoirement a augmenté ces derniers mois », a déclaré le ministre allemand de l’Intérieur Alexander Dobrindt.
Bien que la protection temporaire s’applique dans toute l’UE, les contrôles d’éligibilité varient selon les États membres.
La Belgique, par exemple, exige que les demandeurs fournissent la preuve qu’ils ont quitté légalement l’Ukraine, ce qui rend plus difficile l’obtention d’une protection pour ceux qui sont partis irrégulièrement. La Pologne, en revanche, accorde une protection aux Ukrainiens dès qu’ils atteignent le territoire polonais.
Les pays de l’UE accueillant le plus grand nombre de bénéficiaires sont l’Allemagne (1 274 955 personnes ; 29,4 % du total de l’UE), la Pologne (961 405 ; 22,2 %) et la Tchéquie (379 820 ; 8,8 %).
Un régime de protection temporaire plus strict serait également conforme à la position du gouvernement ukrainien. L’année dernière, le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les hommes en âge de servir dans l’armée qui avaient quitté le pays « devraient revenir » et a exhorté les pays partenaires à « s’attaquer au problème ».
Une autre option évoquée lors de la discussion consistait à refuser une protection temporaire aux Ukrainiens venant de régions du pays considérées comme « sûres ».
Cependant, plusieurs gouvernements se sont opposés à cette idée, arguant qu’aucune partie de l’Ukraine ne peut être considérée comme à l’abri de la guerre.
« Cette solution n’est pas acceptable pour nous », a déclaré le sous-secrétaire d’Etat polonais Maciej Duszczyk. « Nous savons exactement ce qui se passe en Ukraine. Parfois, les citoyens polonais qui vivent près de la frontière entendent aussi les explosions de missiles russes qui attaquent des cibles civiles très proches de nos frontières. »
D’autres pays, comme l’Espagne ou l’Italie, sont favorables à l’extension du cadre actuel, en gardant son champ d’application inchangé.
« Tous les citoyens ukrainiens doivent rester (…) protégés dans tous les pays de l’UE. Bien entendu, nous devons également progresser vers une intégration efficace et des retours volontaires, selon les circonstances », a déclaré le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska.
Des sources européennes ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe que la Commission européenne pourrait présenter une proposition formelle dans les semaines à venir, ou au plus tard avant les vacances d’été.
