La haute représentante a écarté les rumeurs concernant la nomination d’un envoyé spécial pour les négociations avec la Russie, arguant que l’UE ne sera « jamais » un médiateur neutre entre Moscou et Kiev. « Nous sommes clairement du côté de l’Ukraine », a-t-elle déclaré.
L’Union européenne ne cherchera pas à servir de médiateur entre l’Ukraine et la Russie ni à remplacer les États-Unis dans le processus de paix, a déclaré la haute représentante Kaja Kallas, au milieu d’un débat en cours sur la question de savoir si le bloc devrait nommer un envoyé spécial.
Cette question brûlante, qui a fortement divisé les États membres et alimenté d’intenses spéculations sur les candidats potentiels, était en tête de l’ordre du jour lors d’une réunion informelle des ministres des Affaires étrangères jeudi à Lemesos, à Chypre.
« Une chose est très claire : l’Europe ne sera jamais un médiateur neutre entre la Russie et l’Ukraine, car nous sommes aux côtés de l’Ukraine et défendons nos propres intérêts de sécurité », a déclaré Kallas à la fin de la réunion.
« Nous ne pouvons pas être neutres et les traiter sur un pied d’égalité, car nous sommes clairement du côté de l’Ukraine », a-t-il ajouté.
L’Ukraine, a-t-elle soutenu, a besoin que l’UE rééquilibre les négociations et obtienne des concessions de la part de la Russie.
Le processus mené par les États-Unis est gelé depuis le début du conflit au Moyen-Orient, qui a complètement absorbé l’énergie diplomatique de la Maison Blanche et laissé l’Ukraine sur la touche. Cette stagnation ne signifie toutefois pas que l’UE se contentera de se mettre à la place des États-Unis.
« Tous nos efforts doivent être complémentaires de ceux des États-Unis. Et les ministres ont également été très clairs à ce sujet », a expliqué Kallas.
« Nous n’intervenons pas à la place des Etats-Unis, mais nous abordons en fait les questions qu’ils n’ont pas abordées dans ces négociations. »
Kiev est de plus en plus frustrée par l’impasse dans laquelle se trouvent les négociations et a publiquement appelé les Européens à adopter une approche concrète.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Shyiiba, qui s’est rendu à Chypre pour la réunion, a déclaré que l’UE devrait se concentrer sur des « mesures précises et réalisables », telles que la démilitarisation de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et la création de couloirs humanitaires.
« Nous n’avons pas besoin de commencer par choisir une personne ou un groupe pour diriger l’effort », a-t-il déclaré. « Nous devons clarifier le mandat, et il doit représenter une voix européenne unie. »
Au milieu de l’exaspération, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a suggéré que le processus de paix pourrait bientôt reprendre après des semaines d’inactivité.
« Les États-Unis sont prêts à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour faciliter la fin de cette guerre, et j’espère que l’occasion se présentera à un moment donné », a déclaré Rubio.
Concessions et lignes rouges
La réunion de jeudi à Chypre a considérablement atténué les rumeurs autour de la perspective de nommer un envoyé spécial de l’UE pour engager des négociations directes avec la Russie.
Le président finlandais Alexander Stubb, le président du Conseil européen António Costa, l’ancien Premier ministre italien Mario Draghi et l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel font partie des personnes proposées pour ce poste à haut risque.
Selon Kallas, l’UE devrait plutôt se concentrer sur l’élaboration d’une position commune définissant les concessions que la Russie devrait faire à la table des négociations, les conditions à respecter et les lignes rouges à ne pas franchir.
Celles-ci incluraient la non-reconnaissance des territoires occupés par la Russie ; la cessation des opérations de sabotage, des cyberattaques, des ingérences électorales et des violations de l’espace aérien ; le paiement des réparations ; le retour des enfants ukrainiens enlevés ; la libération des journalistes ; et le retrait des troupes russes de Géorgie et de Moldavie.
Les limites de la capacité de la Russie à se réarmer devraient également être prises en compte, a déclaré Kallas, en particulier si l’accord de paix limite la taille de l’armée ukrainienne, comme le laissaient entendre les projets précédents.
Le Haut Représentant a compilé les concessions dans un document confidentiel en discussion depuis février et qui continue d’être mis à jour. Il n’est pas certain que les 27 États membres approuveront un jour le document à l’unanimité.
Le bombardement russe incessant des zones civiles de l’Ukraine menace la conversation. Le week-end dernier, la Russie a lancé une attaque à grande échelle contre Kiev, détruisant des bâtiments résidentiels, des supermarchés, des installations énergétiques et même le musée de Tchernobyl.
L’assaut meurtrier a été suivi d’un avertissement du Kremlin selon lequel les citoyens étrangers, les diplomates et les organisations internationales devraient quitter Kiev « dès que possible ».
Les pays de l’UE ont émis des convocations pour protester contre ce qu’ils perçoivent comme de l’intimidation.
« La dynamique de la guerre évolue en faveur de l’Ukraine. La Russie est en retrait sur les plans militaire, économique mais aussi diplomatique. Mais comme l’ont montré les dernières frappes sur Kiev, la Russie ne montre toujours aucun véritable intérêt pour la paix », a déclaré Kallas.
« La menace directe de Moscou de tuer des diplomates étrangers à Kiev est une annonce publique d’un crime de guerre. »
