La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que les récentes incursions de drones dans l’espace aérien de l’UE ne sont « pas des incidents isolés », alors que les dirigeants baltes et les responsables de l’UE mettent en garde contre l’escalade des menaces hybrides conçues par la Russie le long de la frontière orientale de l’Europe.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que la vague d’incursions récentes de drones dans l’espace aérien des pays de l’Union européenne (UE) au cours des dernières semaines n’est « pas un incident isolé », alors que les dirigeants baltes et les responsables de l’UE mettent en garde contre l’intensification des menaces hybrides le long de la frontière orientale de l’Europe.
« Il s’agit d’une stratégie délibérée de la part de la Russie visant à déstabiliser nos sociétés démocratiques », a-t-elle déclaré mardi aux côtés des chefs d’État lituanien, letton et estonien lors d’une conférence de presse à Vilnius. « Lorsque les Etats baltes sont mis à l’épreuve, c’est l’Europe dans son ensemble qui est mise à l’épreuve », a-t-elle déclaré.
Le chef de l’UE était dans la région balte pour réaffirmer le soutien du bloc à ce trio de pays qui ont été touchés à plusieurs reprises par des incursions ces dernières semaines, avec au moins six enregistrées depuis début mai.
« C’est la réalité à la frontière orientale de l’Europe en 2026 », a déclaré von der Leyen, ajoutant : « Aujourd’hui, c’est ici, demain ce sera ailleurs le long de la frontière orientale ».
S’exprimant aux côtés du président de la Commission européenne lors de la conférence de presse, le président lituanien Gitanas Nausėda a reconnu que le ciel au-dessus des États baltes « n’est pas suffisamment sécurisé ».
Le président estonien, Alar Karis, a déclaré que ces violations de l’espace aérien et autres menaces hybrides visent à intimider l’Europe – mais que la réponse doit être calme, coordonnée et « ferme ».
Le président letton, Edgars Rinkēvičs, a adopté un ton différent, affirmant que ces tentatives hybrides sont claires : « La Russie échoue » sur le champ de bataille avec l’Ukraine.
Ce qui s’est passé?
Un incident survenu en Lettonie – et l’incapacité du gouvernement à réagir – a entraîné la démission du Premier ministre Evika Siliņa et du ministre de la Défense Andris Sprūds.
Une autre, dans le ciel fragile au-dessus de la capitale finlandaise, Helsinki, a conduit le ministère de l’Intérieur à mettre à jour ses directives publiques. Il est désormais conseillé aux citoyens de rentrer à l’intérieur, de s’installer dans une pièce aux murs solides au centre d’un bâtiment et d’attendre des instructions supplémentaires.
Un incident majeur en Lituanie la semaine dernière a envoyé le président et le Premier ministre du pays dans des bunkers, tandis que les responsables en surface tentaient de mieux comprendre l’incursion présumée près de la frontière du pays avec la Biélorussie.
Des avions de combat roumains F-16 ont également intercepté la semaine dernière un drone ukrainien au-dessus de l’espace aérien estonien. À la suite de l’incursion, Heorhii Tykhyi, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, a déclaré : « Nous nous excusons auprès de l’Estonie et de tous nos amis baltes pour de tels incidents involontaires. »
Lorsqu’on lui a demandé si Bucarest avait été mise dans une situation inconfortable en abattant l’avion d’un de ses alliés, la ministre roumaine des Affaires étrangères, Oana-Silvia Țoiu, a déclaré mardi à L’Observatoire de l’Europe que la Russie était responsable de l’incident de brouillage du GPS. Elle a également ajouté que de nombreuses incursions de drones antérieures provenaient de Moscou – certaines étant conçues pour être mortelles.
« Dans deux cas, il s’agissait de drones transportant des explosifs », a déclaré Țoiu.
« C’est totalement inacceptable et c’est pourquoi, en coordination avec les pays baltes et le reste du flanc oriental, nous convoquons des ambassadeurs pour leur faire savoir qu’il s’agit d’une limite qui doit être franchie soit dans les pays baltes, soit en Roumanie, soit ailleurs. »
Le responsable de Bucarest a déclaré qu’il serait « irréaliste » de supposer qu’il n’y avait aucun risque, soulignant : « Nous sommes au bord d’une guerre », en référence aux 600 kilomètres de frontière entre la Roumanie et l’Ukraine.
Saper le soutien
L’incident survenu la semaine dernière en Lituanie a marqué la première fois qu’un État membre de l’Union européenne ou de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) a ordonné aux civils de chercher refuge en raison d’une incursion présumée de drone.
Le ministre lituanien de la Défense, Robertas Kaunas, avait précédemment confirmé à L’Observatoire de l’Europe que les précautions nécessaires avaient été prises et que la « panique » immédiate s’était dissipée. Mais il reste à se demander comment et si l’Europe peut garder une longueur d’avance sur les manœuvres de Moscou – en particulier si les drones sont d’origine ukrainienne – et si cela sape le soutien apporté à ce pays déchiré par la guerre.
Viktoria, une Lituanienne de 24 ans vivant dans la capitale, a déclaré qu’elle essayait de ne pas penser aux incursions de drones. « Cela me stresse vraiment », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe. Cependant, elle admet qu’elle rêve parfois de déménager dans un pays où les relations avec la Russie sont moins tendues.
La Lituanie, aux côtés de l’Estonie et de la Lettonie, continue de vivre avec l’héritage de l’occupation soviétique : une période que beaucoup dans la région considèrent comme des décennies d’annexion et de répression. Selon Ondrej Ditrych, analyste politique à l’Institut d’études de sécurité (ISS) de l’UE, cette anxiété omniprésente fait partie de la stratégie de Moscou.
« Il y a une composante de guerre mentale ou psychologique de la part de la Russie, consistant à rediriger intentionnellement les drones ukrainiens, en les détournant, pour effrayer la population européenne et créer en quelque sorte une expérience plus immédiate du risque de guerre, et bien sûr aussi saper le soutien à l’Ukraine », a-t-il déclaré.
Les efforts visant à éroder le soutien européen à Kiev, que ce soit en affaiblissant les sanctions ou en réduisant l’aide militaire et financière, ont jusqu’à présent échoué. Le plus haut diplomate roumain, Țoiu, a déclaré que les 20 paquets de sanctions du bloc ont mis la pression sur la machine de guerre de Moscou et que, malgré l’absence de percée aboutissant à une paix à long terme, « nous n’avons pas non plus vu la Russie gagner la guerre ».
Mensonges et désinformation
Outre la guerre des drones, plusieurs dirigeants baltes ont accusé la Russie de diffuser de la désinformation. Le ministère russe de la Défense a affirmé la semaine dernière que l’Ukraine prévoyait des « frappes terroristes » dans ses régions en utilisant la Lettonie et d’autres États baltes comme rampes de lancement.
Le président letton Edgars Rinkēvičs a réfuté à plusieurs reprises cette idée, la qualifiant de « mensonges ». Mardi, il a réitéré ceci : « Je pense qu’il est très important que nous nous préparions à de nouvelles campagnes de désinformation ou à de nouvelles provocations, peut-être aussi à des actes de sabotage », a déclaré Rinkēvičs.
Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a lui aussi qualifié la campagne de « absolument ridicule, et la Russie le sait ». Rutte a également salué la réaction de l’alliance face aux incursions de drones, affirmant qu’elles avaient rencontré « une réponse calme, décisive et proportionnée ».
Ditrych a déclaré que la Russie utilisait l’incertitude et le chaos sur le front des drones et de la désinformation, et que l’Europe devait renforcer ses systèmes de défense aérienne et mieux promouvoir la préparation des civils. « Les menaces hybrides ne peuvent pas être acceptées comme une nouvelle normalité », a averti la chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, en Allemagne en novembre dernier.
« Nous devons travailler ensemble systématiquement pour contrer les menaces hybrides et restaurer la dissuasion ».
Une réponse de l’UE
La Commission européenne a réservé 800 milliards d’euros aux dépenses liées à la défense dans le cadre de son plan de réarmement de l’Europe d’ici 2030. Selon le plus haut responsable de l’UE, cela reflète l’opinion selon laquelle « l’ère des dividendes de la paix est révolue depuis longtemps ».
Une grande partie de cet argent sera utilisée pour financer des projets de défense le long du flanc oriental de l’Europe, tels que le mur de drones, qui devrait être opérationnel d’ici la fin de 2027. Il devrait inclure des défenses anti-drones telles que des antennes 5G, des radars et des intercepteurs guidés par l’IA.
En outre, les États membres de l’UE ont pu demander un prêt de défense dans le cadre du programme Action de sécurité pour l’Europe (SAFE) du bloc. Les pays baltes recevront un montant cumulé de 12 milliards d’euros dans le cadre de cette initiative, dans le but, entre autres, de renforcer les infrastructures militaires transfrontalières et de renforcer le soutien aux forces terrestres.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré mardi qu’une coopération plus étroite avec l’OTAN pourrait permettre de combler les lacunes capacitaires qu’elle a qualifiées de « vulnérables » le long de la frontière orientale de l’Europe.
L’objectif est d’évaluer « les systèmes de lutte contre les drones et d’alerte précoce dans la région, afin que nous puissions identifier ensemble les lacunes critiques, puis accélérer le soutien là où il est le plus nécessaire et combler ces lacunes », a-t-elle déclaré.
Il y a également beaucoup de travail à faire pour atténuer la guerre hybride, a souligné von der Leyen.
De « nouvelles formes » de pression
Début mai, lorsque les incidents de drones ont secoué pour la première fois les États baltes, le commissaire européen à la Défense Andrius Kubilius a déclaré que, à mesure que la Russie appliquait de « nouvelles formes » de pression sur les pays situés le long du flanc oriental de l’OTAN, ses efforts s’affaiblissaient sur le champ de bataille.
Le but, a-t-il dit, est d’« effrayer » les populations de la région et d’affaiblir le soutien à l’Ukraine.
Un diplomate européen s’adressant à L’Observatoire de l’Europe sous couvert d’anonymat a fait écho à ce point de vue, affirmant que ces tentatives de guerre hybride reflètent les revers de la Russie ailleurs. Ils ont ajouté que de tels incidents, en particulier les incursions de drones, risquent de se poursuivre alors que Moscou se bat sur d’autres fronts.
« La Russie est de plus en plus désespérée et, dans une certaine mesure, elle devient également plus dangereuse », a déclaré Rinkēvičs.
Nausėda a déclaré que les coupures de câbles, les tentatives d’incendie criminel, les incursions de drones et les campagnes de désinformation faisaient tous partie du manuel de guerre psychologique de Moscou. « Ils visent à semer la peur, à déstabiliser nos sociétés et à tester la détermination de l’Europe et de l’OTAN », a-t-il déclaré.
« Nous apprécions le message clair de solidarité que la Commission européenne a envoyé aux États baltes. Toutefois, les mots de solidarité ne suffisent plus. L’Europe doit prendre des mesures rapides et concrètes. »
