National Geographic a choisi la Crète dans sa liste Best of the World en matière de gastronomie, et l’île est également une région européenne officielle de la gastronomie en 2026.
Certains des meilleurs souvenirs créés à l’étranger se produisent en rompant le pain autour d’une table à manger.
En plus de votre passeport, de votre billet d’embarquement, d’un jean de rechange et d’un adaptateur universel, cela vaut peut-être aussi la peine de préparer votre appétit.
C’est certainement le message qui se cache derrière la liste Best of the World 2026 du National Geographic en matière d’alimentation. Classant actuellement les 15 meilleurs endroits pour se restaurer, la liste met en avant les destinations aux meilleures saveurs.
Le magazine a réuni ses rédacteurs et rédacteurs du monde entier pour dresser cette année la liste des endroits où manger les plus délicieux et les plus intrigants au monde, plusieurs destinations européennes étant retenues.
« Plus qu’une épingle sur une carte, ces lieux incontournables révèlent des histoires cachées, des étoiles culinaires montantes et des saveurs surprenantes qui vous laisseront sur votre faim », a déclaré National Geographic.
Les destinations et traditions de la liste
Pour National Geographic, la nourriture sur l’île est bien plus qu’une simple « subsistance ».
La Crète, où prospèrent jusqu’à 40 millions d’oliviers, est la première destination européenne mise en avant dans le classement. La combinaison des montagnes, de la mer et de beaucoup de soleil a façonné une île riche en fruits, légumes et en huile d’olive extra vierge parmi les meilleures au monde.
Par exemple, les pois et les asperges sont généralement récoltés au début du printemps ; haricots, concombres et aubergines à partir de mai ; tomates, pommes de terre et courges tout au long de l’été ; et les carottes, les betteraves et les avocats pendant l’hiver.
Et « ce n’est qu’un instantané », précise le site Discover Grece. « C’est une île qui ne cesse de surprendre. »
En fait, la plus grande île grecque est également reconnue pour avoir jeté les bases du régime méditerranéen, soutenu par la science, qui met l’accent sur l’alimentation à base de plantes tout en limitant les aliments transformés pour une meilleure santé.
Nommée cette année l’une des régions européennes de la gastronomie par l’Institut international de la gastronomie, de la culture, des arts et du tourisme, la Crète et sa cuisine sont considérées comme d’autant plus authentiques que les visiteurs s’aventurent plus à l’intérieur des terres et plus loin.
En matière de produits laitiers, la Crète possède une deuxième arme dans son arsenal, le « staka », un beurre clarifié à base de crème de brebis ou de chèvre.
Les amateurs de fromage ne seront pas non plus dépaysés sur l’île, où les épiceries fines et les supermarchés regorgent de variétés, du myzithra au pichtogalo en passant par le xigalo.
Le fromage Myzithra est une caractéristique du boureki, une spécialité de la ville portuaire de La Canée, composée de couches de pommes de terre, de courgettes ou de citrouille pendant les hivers, du fromage lui-même et de menthe.
Tandis que le staka et le fromage local sont utilisés pour ajouter de la saveur à la kreatotourta, une tourte à la viande de chèvre ou d’agneau bouillie, recouverte de menthe, d’assaisonnements, de staka et de fromage.
La France n’est pas non plus la seule destination à avoir développé un goût pour les escargots. Les mollusques sont appréciés en Crète depuis environ 3000 avant notre ère, l’un des plats les plus connus de l’île étant le chochlioi boubouristi. Les escargots sont poêlés dans de l’huile d’olive, du romarin et du vinaigre et servis avec des légumes sauvages bouillis.
Pour les voyageurs gourmands, le fromage crétois trouve également sa place dans les friandises sucrées. Un exemple est le kalitsounia lichnarakia, un délicat morceau de pâtisserie fourré à un fromage tel que le myzithra et infusé de cannelle et de miel pour une version sucrée des traditions culinaires locales.
Où manger en Crète
L’année dernière, le journal britannique The Telegraph a dressé sa liste des 21 meilleurs restaurants de l’île, avec un choix allant de la cuisine raffinée aux plats moins chers.
Dans la ville côtière d’Agios Nikolaos, à l’est de la Crète, La Bouillabaisse propose des menus qui changent au fil des saisons et une vue sur la baie de Mirabello. Il a été recommandé de réserver une réservation, particulièrement près du bord de la terrasse pour profiter des meilleures vues, ainsi que de commander de l’agneau tendre kleftiko mariné dans de l’ail, du jus de citron et de l’huile d’olive et cuit lentement dans du parchemin.
Ailleurs, dans la vieille ville de La Canée, To Pigadi tou Tourkou, qui se traduit par « le puits du Turc », propose des saveurs du Maroc, d’Égypte, du Liban et, bien sûr, comme son nom l’indique, de Turquie. Pour les voyageurs à la recherche d’une alternative aux plats crétois sur l’île, les plats au menu comprennent des pizzas turques et des plats d’agneau.
Le Telegraph a également recommandé Thigaterra à Héraklion pour sa version « siga siga », qui signifie lentement, lentement. Défendre l’art de l’écogastronomie, les recettes du restaurant contiennent des ingrédients issus de l’agriculture biologique.
National Geographic a choisi Chrisostomos, une taverne traditionnelle de La Canée. Le magazine a mis en avant ses généreuses portions d’agneau tsigariasto – « simplement assaisonné de sel et cuit lentement dans l’huile d’olive pour maximiser la saveur ».
