La police métropolitaine a déployé 4 000 agents aux côtés de chevaux, de chiens, de drones et d’hélicoptères pour gérer la marche dite « Unissez le Royaume » du militant d’extrême droite Tommy Robinson et un rassemblement rival pro-palestinien marquant la Journée de la Nakba.
Une importante présence policière a été déployée samedi à Londres pour gérer deux rassemblements opposés, ainsi que des supporters de football rassemblés pour la finale de la FA Cup.
Des dizaines de milliers de personnes ont assisté à une manifestation organisée par le militant d’extrême droite Tommy Robinson, tandis que plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées pour commémorer la Journée de la Nakba, qui marque l’expulsion de quelque 700 000 Palestiniens lors de la création d’Israël en 1948.
Rassemblée dans l’ouest de Londres et terminée par des discours près de Piccadilly, elle s’est combinée à une marche antifasciste organisée par le groupe Stand Up to Racism.
Des véhicules blindés, des chevaux de police, des chiens, des drones et des hélicoptères ont été déployés ainsi qu’au moins 4 000 agents alors que la police métropolitaine cherche à éviter les affrontements.
La police métropolitaine de Londres a annoncé avant les duels qu’elle organiserait l’une de ses plus grandes opérations de ces dernières années.
Alors que les marches progressaient dans l’après-midi, la police a déclaré qu’elle ferait attention aux groupes dissidents qui entreraient en contact.
Les marches ont eu lieu à un moment particulièrement radical dans la politique britannique, avec des partis d’extrême droite et de gauche progressant à travers le Royaume-Uni lors des élections locales de la semaine dernière.
Le Met a imposé diverses conditions aux deux rassemblements de samedi, concernant leurs itinéraires et leurs horaires, dans le but de séparer les participants rivaux.
La force, qui estime que l’opération coûtera 4,5 millions de livres sterling (5,1 millions d’euros), a prévenu qu’elle adopterait « une approche de tolérance zéro ».
Cela implique pour la première fois de rendre les organisateurs légalement responsables de veiller à ce que les orateurs invités n’enfreignent pas les lois sur les discours de haine.
Pendant ce temps, la police a averti que la finale de la FA Cup entre Chelsea et Manchester City, qui a débuté samedi, pourrait mettre à rude épreuve les opérations de police.
Ils ont exprimé leurs craintes concernant la présence de groupes de hooligans du football qui ont déjà soutenu Robinson.
En milieu d’après-midi, la police a déclaré que 31 personnes avaient été arrêtées pour diverses infractions.
« Même si ce chiffre peut paraître élevé, jusqu’à présent, les deux manifestations se sont déroulées sans incident majeur », a déclaré le Met.
« Haine et division »
Robinson, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon, est un ancien hooligan du football devenu militant anti-islam dont la notoriété a pris de l’ampleur ces dernières années, notamment en ligne.
En septembre dernier, il avait rassemblé jusqu’à 150 000 personnes dans le centre de Londres pour un rassemblement sur le même thème proclamant « l’unité nationale, la liberté d’expression et les valeurs chrétiennes », une participation sans précédent pour un événement organisé par une personnalité d’extrême droite.
Il a exploité la colère croissante du public face aux dizaines de milliers de migrants qui traversent la Manche chaque année à bord de petits bateaux, aux politiques d’immigration plus larges, aux prétendues restrictions à la liberté d’expression et à d’autres problèmes.
Le Premier ministre Keir Starmer a averti vendredi que « quiconque tente de semer le chaos dans nos rues, d’intimider ou de menacer qui que ce soit… peut s’attendre à faire face à toute la force de la loi ».
Il a accusé les organisateurs du rassemblement de Robinson de « colporter la haine et la division ».
Robinson a exhorté ses participants à ne pas porter de masques ni à boire trop d’alcool, et à être « paisibles et courtois ».
Le gouvernement britannique a également empêché 11 ressortissants étrangers d’entrer dans le pays pour le rassemblement « Unite the Kingdom ».
Parmi les personnalités de droite affirmant avoir été interdites figurent le politicien polonais Dominik Tarczynski, le politicien belge Filip Dewinter, la commentatrice anti-islam Valentina Gomez et la militante néerlandaise Eva Vlaardingerbroek.
« Nous empêcherons l’entrée au Royaume-Uni de ceux qui cherchent à inciter à la haine et à la violence », a déclaré le Premier ministre Keir Starmer, qui se bat pour sa vie politique après les résultats désastreux des élections du début du mois.
« Quiconque tente de semer le chaos dans nos rues, d’intimider ou de menacer quiconque, peut s’attendre à faire face à toute la force de la loi. »
