Les abeilles pollinisent 75 % des principales cultures mondiales.
Les abeilles sont essentielles à notre survie, mais de nouvelles recherches montrent que moins de la moitié du public britannique les reconnaît comme des êtres sensibles capables de vivre des expériences physiques et émotionnelles, qu’elles soient positives ou négatives. En réalité, les preuves scientifiques montrent que les abeilles font preuve d’une conscience d’elles-mêmes, d’un apprentissage social, d’un comportement ludique et de la capacité de résoudre des problèmes complexes.
À l’occasion de la Journée mondiale des abeilles (20 mai), une organisation caritative dédiée à la protection de la nature nous appelle tous à jouer notre rôle pour maintenir les abeilles en vie et en activité.
« Les abeilles sont vraiment des insectes incroyables : elles font tellement pour nous et ont un tel niveau de compréhension que les gens tiennent pour acquis. Les abeilles peuvent effectuer des tâches incroyablement complexes, avoir une vie sociale fascinante et sont des pollinisateurs essentiels. Il est important de veiller à ce que nous prenions soin d’elles », explique Rebecca Machin, experte de la faune sauvage à la RSPCA du Royaume-Uni.
Les abeilles font partie des pollinisateurs les plus efficaces dont nous disposons – elles aident non seulement les plantes à pousser, mais aussi les cultures, notamment le brocoli, les choux et les pommes, à prospérer.
En fait, les abeilles pollinisent environ 75 pour cent des principales cultures mondiales et contribuent à un tiers de la production alimentaire mondiale. Alors que les récentes pénuries de carburant menacent les pénuries alimentaires dans le monde entier, il est essentiel d’aider les récoltes à nos portes – et plus facilement que vous ne le pensez.
De nombreuses populations d’abeilles en Europe sont en déclin en raison du changement climatique et de la perte d’habitat.
Voici ce que vous pouvez faire pour aider.
Pourquoi les bourdons sont-ils en déclin ?
À l’échelle mondiale, les populations de bourdons diminuent.
Une étude publiée en 2023 dans Nature prévoyait qu’environ 38 à 76 % des espèces de bourdons européennes actuellement classées comme « préoccupation mineure » devraient subir des pertes d’au moins 30 % de leur territoire écologiquement adapté d’ici 2061 à 2080. 2024 a également été la pire année pour les bourdons au Royaume-Uni, selon le Bumblebee Conservation Trust.
Un certain nombre de facteurs entrent en jeu : le changement d’affectation des terres, l’agriculture intensive, les espèces envahissantes et les maladies infectieuses affectent les pollinisateurs comme les bourdons.
Le changement climatique joue également un rôle : il intensifie les conditions météorologiques extrêmes qui peuvent menacer les habitats des abeilles et perturber leur cycle de vie.
Fabriquer une station d’abreuvement pour les abeilles DIY
Avec des vagues de chaleur de plus en plus nombreuses chaque année, les sources d’eau des abeilles s’assèchent fréquemment. Les régimes de pluie sont également beaucoup plus imprévisibles et extrêmes, oscillant entre inondations et sécheresses. Ainsi, laisser de l’eau à la disposition des abeilles est un moyen simple de les aider, et leur installation et leur entretien ne prennent que quelques minutes.
La RSPCA propose des instructions complètes sur la façon de fabriquer une station d’abreuvement pour abeilles à faire soi-même. L’avantage supplémentaire est que vous aiderez également d’autres animaux sauvages qui ont besoin d’eau à boire.
Plantez en pensant aux pollinisateurs
En échange du nectar que fournissent les fleurs, les abeilles et autres insectes les aident en répandant leur pollen et en les aidant à se reproduire : c’est la pollinisation.
Plus nous plantons de fleurs, plus il y a de nourriture pour les abeilles – et elles seront en meilleure santé et auront plus de chances de survivre aux maladies ou aux intempéries.
La RSPCA propose tous les détails sur les meilleures fleurs à planter respectueuses des abeilles, quand les planter et d’autres conseils utiles.
Investissez dans une ferme solaire pour fournir plus de fleurs sauvages aux abeilles
Une étude récente, publiée dans Global Change Biology, a examiné comment les fermes solaires pourraient contribuer à la conservation des bourdons au Royaume-Uni.
Les parcs solaires communautaires sont désormais répandus dans toute l’Europe, offrant aux citoyens la possibilité de réaliser de petits (ou grands) investissements dans des projets locaux d’énergie propre. Outre le sentiment chaleureux et flou de contribuer à accélérer la transition des combustibles fossiles vers une énergie propre, l’énergie communautaire offre d’autres avantages. Certains vous offrent un retour sur investissement, tandis que d’autres vous offrent une énergie moins chère pour votre maison ou votre entreprise.
Dans cette étude, qui serait la première à examiner le rôle des fermes solaires dans la conservation future de la biodiversité, les chercheurs voulaient voir comment les bourdons se comporteraient avec les fermes solaires.
Les chercheurs ont examiné 1 042 fermes solaires opérationnelles en Grande-Bretagne, créant un modèle haute résolution pour simuler la recherche de nourriture et la dynamique des populations de bourdons. Cela leur a permis de prédire la densité des bourdons dans et autour des parcs solaires du Royaume-Uni, tout en tenant compte des effets de différents scénarios futurs, comme un changement de contexte et de configuration de l’habitat.
« Le modèle prédit comment les abeilles utilisent ces paysages en fonction des ressources de recherche de nourriture et de nidification », a déclaré le Dr Hollie Blaydes, associée de recherche principale à l’Université de Lancaster et première auteure de l’étude. « Cet aspect du travail était particulièrement nouveau – il est inhabituel qu’une modélisation comme celle-ci soit réalisée avec autant de détails. »
La modélisation suggère que le nombre de bourdons dans les fermes solaires pourrait plus que doubler si les fermes solaires étaient gérées dans le respect de la biodiversité. Les fleurs sauvages des fermes constituaient une riche source de nourriture, surtout comparée au gazon.
« Les fermes solaires peuvent servir de refuges pour les bourdons d’aujourd’hui et de demain et pourraient jouer un rôle dans l’atténuation de la perte d’habitat – si elles sont bien gérées », explique Blaydes. « Mais les fermes solaires ne pourront pas, à elles seules, contrecarrer les effets de tous les futurs changements d’utilisation des terres sur les bourdons et toute autre biodiversité. »
