Les observations de drones, les chaînes de reporting peu claires et les responsabilités fragmentées révèlent un angle mort croissant en mer du Nord.
Sabotages possibles, survols de drones et cartographie par sous-marins : la mer du Nord et ses parcs éoliens offshore sont vulnérables à une guerre hybride, menaçant l’une des sources d’énergie renouvelables cruciales d’Europe. Mais qui est responsable de la sécurité et de la défense ?
Début 2026, plus de 100 parcs éoliens offshore étaient en activité en mer du Nord dans les zones économiques exclusives d’Allemagne, du Royaume-Uni, des Pays-Bas, du Danemark et de Belgique. Des pôles majeurs dans la German Bight et au large de la côte est du Royaume-Uni font de la région l’un des plus grands pôles éoliens offshore au monde.
L’angle mort des drones sur l’énergie offshore
La localisation changeante de ces parcs offshore soulève une question de compétence : les autorités nationales, les entreprises privées ou les exploitants eux-mêmes sont-ils responsables de leur sécurité ?
La réponse est beaucoup moins simple que dans le cas d’un incident terrestre. En Allemagne, par exemple, si un drone est repéré à proximité d’une infrastructure critique, la police est chargée de s’en occuper. S’il survole un site militaire, les forces armées sont autorisées à mener une action défensive.
Mais lorsqu’un drone est repéré au-dessus d’une infrastructure énergétique offshore – potentiellement en train de filmer ou de prendre des images – il n’est souvent ni enregistré ni signalé. Dans de nombreux cas, aucune mesure n’est prise.
Selon Albéric Mongrenier, directeur exécutif de l’Initiative européenne pour la sécurité énergétique (EIES), ces attaques « non seulement augmentent en fréquence, mais se diversifient également, tant sur terre qu’en mer, sur les infrastructures énergétiques en général ».
Les parcs éoliens offshore ne sont donc pas seulement une cible en raison de leur fonction, mais aussi de leur emplacement, car ils sont « plus éloignés et plus difficiles à protéger », a expliqué Mongrenier lors d’une table ronde numérique privée, ajoutant que les câbles reliant les parcs au rivage sont particulièrement vulnérables.
Comme l’a souligné Dan Marks, chercheur en sécurité énergétique au Royal United Services Institute (RUSI) de Londres, lors de la même table ronde, il existe également un manque de partage de données.
« Les incidents ont tendance à être signalés à la police. Ils traitent les informations qu’ils peuvent, recueillent les déclarations des témoins et tentent d’assurer un suivi, mais le processus est loin d’être clair. Ce qui se passe ensuite, quel est le résultat – c’est souvent incertain », a-t-il déclaré.
« Les entreprises sont peu incitées à signaler les incidents, et beaucoup subissent simplement de brèves perturbations. Vous voyez un drone, vous vous demandez pourquoi il est là, vous le surveillez pendant un moment, puis il disparaît. Et personne ne le signale. »
Marks a exclu les drones amateurs, affirmant qu’il doute que ces appareils aient « accidentellement parcouru plusieurs milles marins en mer pour planer ». On ne sait toujours pas qui les exploite ni d’où ils sont lancés.
Marks a également souligné des incidents au cours desquels des drones ont été déployés à partir de pétroliers de la flotte fantôme, qui utilisent des tactiques de dissimulation pour faire passer des marchandises sanctionnées comme le pétrole, ajoutant qu’il ne considère pas cela comme un problème spécifique à la mer du Nord.
L’Allemagne peut-elle protéger ses parcs éoliens offshore ?
La défense contre les menaces hybrides telles que les drones reste fragmentée, en grande partie parce que de nombreux pays s’appuient sur des systèmes et des structures différents. Comme l’explique Mongrenier de l’EIES, une solution serait que les gouvernements établissent un cadre clair et compréhensible pour le secteur privé.
« Il doit y avoir une répartition claire des responsabilités entre les acteurs publics, qu’il s’agisse de la police, de l’armée ou des différentes branches de l’administration. Le secteur privé doit savoir qui est responsable de quoi à chaque étape : avant une attaque, pendant une attaque et tout au long du processus de rétablissement », a-t-il déclaré, ajoutant que les approches diffèrent encore considérablement à travers l’Europe.
« Les pays nordiques sont particulièrement forts dans ce domaine, en particulier la Norvège. L’Allemagne, en revanche, est confrontée à de plus grandes difficultés car il s’agit d’un État fédéral doté de nombreux niveaux de pouvoir. »
Sabrina Schulz, directrice allemande de l’EIES, partage cet avis, soulignant que « la complexité du système fédéral combinée à la complexité des diverses responsabilités au sein de la police, de la police des eaux, de la marine, de l’Office fédéral de la sécurité de l’information (BSI) et d’autres autorités est un défi. Pour des raisons constitutionnelles, le niveau fédéral, comme le ministère de la Défense, ne peut pas simplement « prendre le relais » », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe Earth.
Le Centre allemand de sûreté et de sécurité maritime (MSSC) joue cependant déjà ici un rôle central en tant que point de contact clé en cas d’incident et en veillant à ce que les mesures appropriées soient prises, a expliqué Schulz.
Pourtant, comparer l’Allemagne à des pays comme la Norvège est « difficilement possible », a déclaré Schulz. « Néanmoins, l’Allemagne devrait s’inspirer des meilleures pratiques des autres pays de la mer du Nord et les adapter au contexte national. »
Pourquoi les parcs éoliens offshore sont-ils si importants ?
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, l’Europe a été confrontée à un brutal signal d’alarme non seulement en matière de défense, mais aussi en matière de sécurité énergétique. Dans le but de réduire leur dépendance à l’égard du pétrole et du gaz russes, des pays, dont l’Allemagne, se sont efforcés de trouver des approvisionnements alternatifs, se tournant en partie vers les importations de GNL en provenance du Qatar et des États-Unis.
Cependant, ce changement a également été mis sous pression dans un contexte d’escalade des tensions entre les États-Unis, Israël et l’Iran, Téhéran perturbant le trafic dans le détroit d’Ormuz – une artère clé pour les expéditions mondiales de pétrole.
Daniel Greve, porte-parole du ministère fédéral allemand des Affaires économiques et de l’Énergie (BMWE), a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Earth que « l’énergie éolienne offshore est la pierre angulaire stratégique d’un système énergétique et d’une base industrielle allemands et européens résilients. Avec des heures à pleine charge élevées et un profil de production stable, elle réduit notre dépendance aux importations ».
L’Europe mise sur le vent de la mer du Nord
Même avant la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, les pays européens s’étaient engagés à renforcer leur résilience énergétique dans le cadre de la Déclaration de Hambourg, signée en janvier par neuf États de la mer du Nord, dont l’Allemagne et le Royaume-Uni.
L’accord engage les gouvernements à augmenter la capacité éolienne offshore à 15 gigawatts par an à partir de 2031, l’industrie s’engageant à réduire les coûts et à créer en retour 91 000 nouveaux emplois. Il devrait également générer environ 1 000 milliards d’euros d’activité économique.
Greve a déclaré que l’objectif annuel de 15 gigawatts s’applique à l’Europe dans son ensemble, soulignant qu’une coordination plus étroite des projets offshore en mer du Nord sera cruciale pour y parvenir. Une capacité de 15 gigawatts suffirait à alimenter en électricité environ 10,5 millions de foyers moyens pendant un an.
Les pays de la région s’efforcent de mieux aligner leurs calendriers d’enchères, leurs délais de construction et leurs phases de mise en service afin d’éviter des pics soudains d’activité. L’objectif est d’alléger la pression sur les chaînes d’approvisionnement et de réduire le risque de retards, a ajouté Greve.
L’éolien offshore fait face à des défis de sécurité croissants
Le secteur éolien offshore allemand connaît en effet une expansion rapide, mais son ampleur et sa localisation créent des défis de sécurité croissants, a expliqué Schulz, directeur allemand de l’EIES. Presque tous les parcs éoliens offshore sont situés dans la zone économique exclusive de la mer du Nord et de la mer Baltique, en dehors des eaux territoriales allemandes, ce qui rend la surveillance et la protection plus complexes.
Elle a ajouté qu’à la fin de 2025, l’Allemagne disposait d’environ 9,7 gigawatts de capacité éolienne offshore, juste derrière le Royaume-Uni en Europe, et qu’elle prévoyait de multiplier par sept cette capacité d’ici 2045. Néanmoins, Schulz a fait valoir que l’infrastructure éolienne offshore est intrinsèquement plus résiliente que les installations pétrolières et gazières, car elle n’a pas de point de défaillance unique et n’implique pas de matériaux volatils ni de travailleurs sur place.
« Si nous regardons les attaques hybrides passées, l’accent a été mis sur les pays baltes », a-t-elle déclaré. « Néanmoins, nous devons nous préparer à ce que ces attaques s’étendent à l’avenir à la mer du Nord. »
