Dans l’une des reliques industrielles les plus imposantes d’Europe, des artistes urbains transforment la rouille, la poussière et la pourriture en une galerie géante à ciel ouvert. La Biennale d’art urbain est de retour à l’usine sidérurgique de Völklingen, en Allemagne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Des dizaines d’artistes urbains de 17 pays ont convergé vers l’un des sites industriels les plus importants d’Europe pour un spectacle qui exploite pleinement ses espaces tentaculaires et son aura omniprésente d’abandon.
La Völklinger Hütte, ou usine sidérurgique de Völklingen, en Allemagne, accueille la Biennale d’art urbain 2026 qui s’ouvre ce samedi.
« Cet endroit est au cœur du street art et du graffiti », a déclaré Ralf Beil, directeur général du site, ouvert au public en tant que musée.
« Tout a commencé dans des lieux industriels comme celui-ci. (Les artistes) « adorent cet endroit et ils font des œuvres pour la Völklinger Hütte, dans la Völklinger Hütte, avec la Völklinger Hütte », a ajouté Beil.
Restes du jour
Le spectacle de cette année présente 50 artistes. Parmi eux se trouve Tomas Lacque, basé en France, dont l’installation présente une petite camionnette, un tas de pneus, de jouets et de débris recouverts d’une couche de peinture. Situé dans une salle où fonctionnaient autrefois des fourneaux, il semble évoquer la mobilité alimentée par les combustibles fossiles recouverte de cendres comme Pompéi.
L’artiste néerlandais Boris Tellegen, mieux connu sous le nom de Delta, a créé une immense sculpture en bois vert et noir qui illumine l’intérieur de l’usine sidérurgique.
Le collectif français Vortex-X, qui recycle des matériaux récupérés, a étendu des rayons de tissu industriel blanc sur l’un des halls du bâtiment dans une œuvre intitulée « Mémoire en transit ».
L’artiste espagnol Ampparito a peint les mots « no hay nada de valor » (en gros, « Il n’y a rien de valeur ici ») en énormes lettres blanches sur le toit de l’un des immenses hangars du site – une œuvre mieux visible depuis une plate-forme d’observation située à 45 mètres au-dessus du niveau du sol.
Patrimoine et histoire
L’usine sidérurgique s’étend sur un site de 6 hectares, un dédale de cheminées et de fours dans lequel les visiteurs rencontrent encore de sinistres panneaux de l’ère industrielle avertissant de risques tels qu’un « danger d’écrasement ». Ils dominent la ville de Völklingen, près de la frontière allemande avec la France.
Elles sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994, reconnues comme « le seul exemple intact, dans toute l’Europe occidentale et l’Amérique du Nord, d’une usine sidérurgique intégrée construite et équipée aux XIXe et XXe siècles ».
Les fours sont froids depuis 1986, date de l’arrêt de la production, et le site a été conservé tel qu’il était alors. Mais son apparence est bien plus ancienne, puisqu’aucune nouvelle installation n’a été ajoutée après le milieu des années 1930.
« C’est tellement poussiéreux et c’est si vieux, mais c’est beau, vous savez, il y a de la beauté dans la décadence », a déclaré l’artiste britannique Remi Rough. « Je pense que ce que j’ai fait vous fait en quelque sorte le percevoir d’une manière un peu différente. »
L’artiste danois Anders Reventlov a déclaré qu’il se sentait « humble de pouvoir faire quelque chose ici ».
« Comme quelqu’un me l’a dit… c’était un enfer de travailler ici », a-t-il déclaré. « Maintenant, ce n’est plus l’enfer. C’est comme un endroit sympa, les gens se promènent, il y a des abeilles, il y a de belles fleurs, mais oui, on se souvient encore de l’histoire et c’est super important. »
Beil a déclaré que les organisateurs « veulent des pièces vraiment originales pour cet espace et cela leur interdit également d’être commerciales ».
« Il s’agit d’une installation pour l’espace », a-t-il déclaré. « C’est de l’art pur. »
Le Biennale d’art urbain ouvre samedi et se déroule jusqu’au 15 novembre 2026.
