Des mesures ont montré que plus de 300 sites dans l’ouest de la Hongrie ont été recouverts de granulats contenant de l’amiante. Il n’existe actuellement aucune réglementation préventive en Europe concernant l’amiante naturelle.
Des centaines de revêtements routiers dans l’ouest de la Hongrie pourraient être contaminés par l’amiante. L’une de ces zones est le plateau d’Oladi, une partie suburbaine de Szombathely actuellement en construction, qui pourrait avoir été exposée à une contamination pendant huit à dix ans, lorsque des pierres y étaient transportées depuis des mines autrichiennes.
Tamás Weiszburg, géologue et ancien directeur du département de minéralogie de l’université Eötvös Loránd, explique à L’Observatoire de l’Europe les dangers que l’amiante représente pour le corps humain.
« En soi, ce n’est qu’un morceau de roche ; c’est la forme qui compte. C’est une fibre très fine qui peut échapper aux mécanismes de défense de l’organisme et peut donc être gravement cancérigène », dit-il.
« Comme un serpent, il pénètre dans le flux d’air et peut descendre dans les bronches sans être expulsé. Et comme il est long, il ne peut pas être correctement ingéré par les phagocytes, ce qui peut conduire à un état inflammatoire permanent. Un état inflammatoire permanent peut alors, avec le temps, évoluer en cancer. »
Tamás Weiszburg affirme que l’amiante est un « tueur lent » : des tumeurs induites par l’amiante peuvent se développer des décennies après l’inhalation des fibres minérales.
S’il est correctement scellé, aucun mal n’est causé
Tamás Weiszburg souligne que le principal problème réside dans le fait que les routes construites avec des granulats contenant de l’amiante ne sont souvent ni imperméabilisées ni asphaltées. Dans les comtés de l’ouest de la Hongrie, des centaines de kilomètres de routes ne présentent aucun risque car elles sont correctement scellées.
Cependant, si ces routes devaient être démantelées pour quelque raison que ce soit, il sera toujours nécessaire de vérifier si la couche de base contient de l’amiante. Si tel est le cas, les travailleurs doivent être protégés par des masques de protection appropriés pendant toute la durée des travaux, jusqu’à ce que le chantier soit à nouveau correctement étanche.
Le dossier sera présenté au gouvernement lundi
Le ministre hongrois de l’Environnement, László Gajdos, a visité jeudi le district de Szombathely, une zone principalement habitée par des familles avec de jeunes enfants.
« En réduisant la vitesse des voitures, nous avons déjà fait beaucoup de progrès, elles risquent moins de soulever de la poussière », a déclaré au ministre András Nemény, maire de Szombathely. De plus, la zone est constamment arrosée.
László Gajdos a confirmé que « trois comtés sont concernés », mais que le gouvernement ne sait toujours pas « où ont été extraites les pierres des mines autrichiennes, dont quatre sont déjà fermées ».
« Je pense que cette question doit être discutée entre les ministères et qu’une décision doit être prise rapidement. Je soumettrai donc le sujet au gouvernement lundi », a déclaré le ministre lors d’une conférence de presse tenue sur place.
Absence de réglementation préventive
Selon le géologue Tamás Weiszburg, cette contamination pourrait être due à un manque de connaissances et à un vide juridique : il n’existe actuellement aucune réglementation préventive en Europe concernant l’amiante naturelle.
« Il est possible qu’un côté d’une même mine contienne de l’amiante alors que l’autre n’en contient pas. Il ne s’agit donc pas d’un cas de dommage environnemental délibéré », explique-t-il.
« Il y a bien sûr un vide juridique, et il vaut la peine de rechercher les responsables, mais il faut aussi comprendre que même s’il était scientifiquement et géologiquement connu que certaines mines contenaient de l’amiante, il n’était ni possible ni souhaitable d’interdire l’exploitation minière en Autriche, simplement parce qu’il n’y a pas de loi qui le régisse », a-t-il déclaré.
Jusqu’à présent, une contamination a été identifiée sur plus de 300 sites, trois comtés étant les plus touchés. À Szombathely, ainsi qu’à Sopron et Kőszeg, les surfaces ont été recouvertes de gravier contenant de l’amiante naturelle.
