L’inflation a atteint 54% et le rial a perdu plus de la moitié de sa valeur, mais Téhéran insiste sur le fait qu’il peut tenir le coup
L’emprise de l’Iran sur le détroit d’Ormuz étouffe les approvisionnements énergétiques mondiaux et inflige des souffrances économiques mondiales, mais les difficultés de l’économie de la République islamique mettent à l’épreuve sa capacité à résister à la guerre et à défier les exigences de Washington.
Les Iraniens ont été frappés par la flambée des prix de la nourriture, des médicaments et d’autres biens. Dans le même temps, le pays a connu des pertes d’emplois massives et des fermetures d’entreprises causées par les dégâts causés par les grèves dans des secteurs clés et par la fermeture d’Internet par le gouvernement pendant des mois.
Le coût économique de la guerre et du blocus naval américain « a été très important et sans précédent pour l’Iran », a déclaré Hadi Kahalzadeh, économiste iranien et chercheur à l’Université Brandeis.
Mais l’Iran a résisté à des décennies de pression économique et de sanctions et sa capacité d’adaptation n’a pas été démantelée, a déclaré Kahalzadeh.
« L’Iran peut probablement éviter un effondrement économique complet ou une pénurie totale de biens essentiels, mais à un coût très élevé », a-t-il déclaré. « Le coût principal sera répercuté sur les Iraniens ordinaires à travers une inflation plus élevée, plus de pauvreté, des services plus faibles et une vie quotidienne beaucoup plus difficile. »
Le Fonds monétaire international prédit que l’économie iranienne connaîtra une contraction d’environ 6 points de pourcentage l’année prochaine. Le centre officiel des statistiques iranien a rapporté à la mi-avril que l’inflation annuelle était de 53,7 %, tandis que l’inflation de l’alimentation a dépassé les 115 % par rapport à la même période de l’année dernière.
Pendant ce temps, la monnaie rial iranienne a perdu plus de la moitié de sa valeur au cours de l’année écoulée, tombant à un niveau record de 1,9 million pour un dollar à la fin du mois dernier. Les difficultés économiques ont contribué à alimenter des manifestations massives qui se sont propagées à travers le pays en janvier.
Des prix élevés sur les produits de base
Garé sous un viaduc dans le centre de Téhéran, Hossein Farmani, 56 ans, roulait au ralenti aux côtés d’autres chauffeurs de taxi attendant des clients. Il a ouvert le coffre de sa voiture pour en sortir une bouilloire avant de se servir un verre de thé. Il a réfléchi aux augmentations folles des prix de l’année dernière. À côté de produits comme le lait, le prix du thé a augmenté de plus de 50 % depuis le début de la guerre.
« Si les choses continuent dans cette direction, nous allons souffrir encore plus », a déclaré Farmani.
Les prix avaient déjà grimpé régulièrement au cours des deux dernières années, mais une visite de l’Associated Press dans les épiceries de Téhéran a révélé de fortes hausses par rapport à février, avant le début de la guerre : le poulet et l’agneau étaient en hausse de 45 %, le riz de 31 % et les œufs de 60 %.
Les autorités iraniennes ont annoncé des mesures pour aider les Iraniens à supporter les prix écrasants. Mais bon nombre de ces politiques – notamment une hausse de 60 % du salaire minimum et des programmes de coupons pour les produits essentiels – alimentent l’inflation, a récemment écrit Taymur Rahmani, économiste à l’Université de Téhéran, dans un journal économique de premier plan, Dunya-ye Eqtesad.
Depuis le début de la guerre, les tarifs gratuits des bus et du métro dans la capitale n’aident pas non plus les chauffeurs de taxi en difficulté.
Un autre chauffeur qui attendait à proximité, Mohammad Deljoo, 73 ans, a déclaré qu’il subvenait aux besoins de sa famille de deux enfants avec un revenu quotidien de 4 dollars. Il a déclaré qu’il n’y avait pas de pénurie de marchandises dans les magasins et a plutôt imputé le problème aux « prix abusifs ».
« Nous n’achetons que ce qui est absolument nécessaire, comme du pain et des pommes de terre. Même les œufs sont devenus trop chers pour nous », a déclaré Deljoo. Il a déclaré que le prix des pneus et autres pièces détachées automobiles avait quintuplé en moins d’un an.
« Un prix aujourd’hui, un autre demain. Comment est-ce possible ? » dit-il.
Face aux pertes d’emplois, de nombreux Iraniens se démènent pour trouver de nouveaux moyens de gagner de l’argent. Ali Asghar Nahardani, 32 ans, a déclaré que l’application de covoiturage pour laquelle il travaille ne l’avait pas payé depuis plus d’un mois. Il s’est tourné vers la vente ambulante pour couvrir ses frais de subsistance.
« Nous vivons au jour le jour, essayant de surmonter cette situation alors que les conditions de guerre perdurent », a-t-il déclaré.
La guerre contribue à l’effondrement de la classe moyenne iranienne
La fermeture du détroit a fait grimper les prix de l’énergie dans le monde entier. Mais en Iran, la guerre a marqué une nouvelle étape dans la ruine d’une classe moyenne autrefois importante et prospère après des décennies de sanctions.
En 2019, la classe moyenne iranienne représentait déjà environ 55 % de la population, a expliqué Mohammad Farzanegan, professeur d’économie du Moyen-Orient à l’université de Marbourg. De nouvelles séries de sanctions ainsi que les guerres, la corruption et la mauvaise gestion économique ont encore réduit ce chiffre, a-t-il déclaré.
La guerre va probablement pousser plusieurs millions d’Iraniens sous le seuil de pauvreté, selon un rapport publié fin mars par l’agence de développement de l’ONU.
Un préparateur physique qui vit au centre-ville de Téhéran a décrit la crise économique comme une crise de santé mentale pour la société iranienne. Elle a déclaré que beaucoup de ses clients ne pouvaient plus payer ses honoraires et ses séances de formation. Les quelques clients qui lui restent se tournent vers les moyens de gérer les signes de dépression.
« Le système est en train de s’effondrer. Les licenciements concernent des usines, des entreprises, des startups, quel que soit votre travail », a-t-elle déclaré dans une note vocale de Telegram. Elle a parlé sous couvert d’anonymat par crainte pour la sécurité.
L’entraîneur a déclaré qu’elle avait considérablement réduit ses dépenses d’épicerie.
« La dernière fois que j’ai acheté de la viande, c’était il y a environ deux mois. » Elle a également renoncé à payer les séances de thérapie qu’elle avait commencées après avoir divorcé de son conjoint il y a un an. « Je poursuis une maîtrise en psychologie, cela m’a donc donné les outils nécessaires pour gérer mes anxiétés », a-t-elle déclaré.
Un habitant de Karaj, près de la capitale, a déclaré que sa compagnie d’assurance avait constaté une chute des ventes de polices d’assurance automobile et habitation. Les familles sont entraînées dans la pauvreté, a-t-il déclaré, s’exprimant également sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
Le résident de Karaj, qui a rejoint les manifestations antigouvernementales massives en janvier, a imputé le déclin qui dure depuis des années à une « grave corruption systémique » et au soutien coûteux de la République islamique aux groupes militants au Liban, au Yémen et en Irak.
« La plupart des gens blâment le gouvernement et ses ambitions », a-t-il écrit dans un message WhatsApp.
Les dirigeants exhortent le public à endurer
Les dirigeants iraniens ont tenté de consolider le front intérieur en faisant preuve de sympathie tout en exhortant le public à supporter les souffrances économiques au nom de l’effort de guerre.
Dans une série de messages diffusés vendredi sur sa chaîne officielle Telegram, le nouveau guide suprême, Mojtaba Khamenei, a qualifié la phase actuelle du conflit de « champ de bataille économique » et a demandé aux employeurs d' »éviter autant que possible les licenciements ». Khamenei aurait été blessé au début de la guerre par des frappes israéliennes et n’est pas encore apparu en public.
Le président du Parlement, Mohammad Bagher Qalibaf – qui s’est imposé comme un acteur clé de l’effort de guerre et des pourparlers américains – a exhorté les Iraniens à « être économes » dans leurs dépenses. Il a déclaré sur son compte Telegram officiel que les administrateurs gouvernementaux et le public « ont le devoir de s’entraider » pour atténuer les effets économiques.
Le blocus américain a restreint le commerce essentiel de l’Iran dans le Golfe. Plus de 90 % du commerce iranien, en particulier les exportations de pétrole qui rapportent des milliards de dollars, transitent par ses ports du sud, a estimé Farzanegan.
Farmani, le chauffeur de taxi, a déclaré qu’il ne voulait pas accepter ce qu’il appelle une paix « humiliante » avec les États-Unis et Israël.
« Un pays qui a sacrifié tant de martyrs et qui compte tant de personnes prêtes à donner leur vie ne peut pas simplement laisser d’autres pays du monde nous dicter ses conditions. »
