Un expert du renseignement a déclaré que le désert de l’ouest de l’Irak est un endroit idéal pour de telles bases secrètes, étant donné sa taille et sa population clairsemée.
Le Wall Street Journal, citant des sources américaines, a révélé qu’Israël avait installé une base militaire secrète dans le désert irakien avant le déclenchement de la guerre avec l’Iran, dans le but d’assurer une couverture aérienne à ses opérations.
Cette décision a été prise en février dernier, la base de la province d’Anbar hébergeant des forces spéciales et des unités israéliennes de recherche et de sauvetage, mises en place pour faire face à un éventuel abattage d’avions de guerre en Iran.
Selon le rapport, Tel Aviv a proposé les services de ses installations secrètes après qu’un avion de combat américain F-15 ait été abattu près d’Ispahan, mais les forces américaines ont refusé et ont procédé au sauvetage des pilotes de manière indépendante, tandis qu’Israël menait des raids aériens parallèles pour sécuriser la zone.
Comment la base a-t-elle été découverte ?
Étonnamment, la base n’a pas été découverte par les agences de sécurité irakiennes mais par un berger de la région qui a remarqué une activité militaire inhabituelle, notamment des mouvements d’hélicoptères et des tirs d’armes à feu, et l’a signalée, ce qui a incité les forces irakiennes à lancer une enquête urgente. Israël a cependant agi rapidement et a mené des frappes intensives qui ont fait un mort parmi les soldats irakiens.
À l’époque, l’Irak avait remis en question les circonstances de l’incident et tenu les États-Unis pour responsables de l’attaque. Qais al-Mohammadi, commandant adjoint des opérations de l’armée irakienne, a déclaré : « Cette opération imprudente a été menée sans coordination ni approbation. »
En revanche, un autre responsable militaire irakien s’est dit inquiet de ce qui s’est passé, déclarant : « Il semble qu’une force était présente sur le terrain avant la frappe, soutenue par les airs et opérant au-delà des capacités de nos unités. »
Le chef d’état-major de l’armée de l’air israélienne, Tomer Bar, avait précédemment déclaré que les forces spéciales menaient des « opérations exceptionnelles » lors de la confrontation avec l’Iran, sans donner plus de détails.
Pourquoi le désert irakien en particulier ?
Un expert du renseignement a expliqué que le désert occidental de l’Irak constitue un environnement idéal pour de telles bases secrètes en raison de sa vaste étendue et de sa population clairsemée, ajoutant : « Il était essentiel pour Bagdad de procéder à des reconnaissances et des inspections avant tout mouvement ».
Ce désert, qui s’étend à l’ouest de l’Euphrate dans la province d’Anbar et rejoint les déserts de Syrie et de Jordanie, est une zone extrêmement aride habitée par des Bédouins et couvre environ 23 % du territoire irakien.
La région comprend les villes d’al-Qaim, Anah, Hit et Rutba et est considérée comme l’une des zones les plus riches d’Irak en ressources naturelles, contenant des réserves confirmées de phosphate estimées à environ deux milliards de tonnes, ainsi que du soufre libre, du sable siliceux et du gaz naturel.
Ces développements s’inscrivent dans un contexte politique et militaire très complexe, alors que Bagdad s’efforce de maintenir un équilibre délicat entre ses deux alliés les plus puissants : Washington et Téhéran.
Au milieu de cet équilibre fragile, les États-Unis continuent de faire pression sur l’Irak pour qu’il désarme les groupes soutenus par l’Iran que Washington qualifie d’organisations terroristes. Ces groupes ciblent les intérêts américains en Irak, depuis leur ambassade à Bagdad jusqu’aux installations diplomatiques et logistiques, en passant par les sites pétroliers exploités par des sociétés étrangères.
