La guerre au Moyen-Orient bouleverse la carte du tourisme mondial. Alors que certaines destinations perdent du terrain, l’Afrique s’impose comme le nouvel acteur du secteur.
Le continent africain consolide sa position comme l’une des régions touristiques à la croissance la plus rapide au monde, avec plus de 80 millions de visiteurs en 2025, soit 8 % de plus que l’année précédente, selon les données de l’ONU Tourisme.
De plus, les dépenses touristiques ont augmenté de 5 %, devant les marchés matures comme l’Europe, selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC).
La géopolitique joue en sa faveur. « La crise au Moyen-Orient a été une perturbation majeure pour le secteur, même si l’impact sur l’Afrique est moindre », explique Virginia Messina, directrice exécutive de l’Association africaine du voyage et du tourisme (ATTA). Selon elle, un réalignement est en cours, de nombreuses compagnies aériennes augmentant leurs vols vers des pays comme le Kenya et le sud du continent, accélérant ainsi une tendance sous-jacente.
« L’Afrique connaissait déjà une croissance solide et maintenant, dans un contexte d’incertitude mondiale, elle a l’opportunité de se consolider comme l’un des grands moteurs du tourisme mondial, et même de supplanter l’Asie comme région avec la plus forte croissance », a déclaré Messine.
Les principaux défis de l’Afrique
Pour soutenir cette croissance, le directeur exécutif d’ATTA s’engage à améliorer la connectivité et la mobilité au sein du continent. « C’est l’un des plus grands défis », reconnaît-elle. Bien qu’il existe des connexions directes depuis l’Europe vers les principaux aéroports d’entrée tels que Nairobi, Addis-Abeba et Johannesburg, les déplacements au sein de la région restent compliqués. « Les itinéraires existent, mais ils ne sont pas toujours bien connectés », reconnaît-il.
À cela s’ajoutent les coûts élevés et la dépendance à l’égard de ces principales portes d’entrée, limitant le développement d’itinéraires multi-destinations et le potentiel de croissance du tourisme africain.
Au-delà de la connectivité, d’autres facteurs clés peuvent faire la différence. L’un d’eux est la politique des visas, un domaine dans lequel le continent commence à progresser. « Nous voyons de plus en plus de pays supprimer ou assouplir les visas et cela peut avoir un impact très rapide sur la demande », explique Messine.
En outre, les investisseurs suscitent un intérêt croissant pour le secteur. « Il y a beaucoup plus d’intérêt à investir en Afrique », explique-t-elle, ce qui stimule le développement des infrastructures et de nouvelles expériences touristiques dans différentes parties du continent.
L’Afrique, c’est bien plus que des safaris
À ces évolutions s’ajoute également un changement fondamental dans la manière dont l’Afrique veut se présenter au monde. « Le safari est fondamental, mais l’Afrique est bien plus que cela », souligne Messine. Le continent élargit son offre avec des expériences allant de la culture et de la gastronomie au tourisme urbain, en passant par le soleil et la plage ou le contact direct avec les communautés locales.
Dans le même temps, le développement de centres d’innovation et d’affaires dans des villes comme Kigali et Nairobi, qui accueillent déjà des congrès et d’autres événements, stimule le tourisme.
« C’est un continent avec une population très jeune et un grand potentiel d’innovation », souligne Messina, convaincu que cette combinaison de nouvelles expériences et de croissance urbaine pourrait devenir le moteur du tourisme africain dans les années à venir.
L’Afrique est confrontée à une opportunité unique. Dans un contexte mondial marqué par l’incertitude, le continent allie croissance, investissement et offre de plus en plus diversifiée. Le défi consiste désormais à transformer ce potentiel en véritable leadership. S’il réussit, il attirera non seulement davantage de voyageurs, mais deviendra également le prochain grand moteur du tourisme mondial.
