La Banque se joint à la Fed et à la Banque du Japon pour rester calmes, alors que la guerre au Moyen-Orient fait grimper les prix du pétrole et fait échouer le plan de réduction des taux du printemps.
La Banque d’Angleterre a maintenu ses taux d’intérêt à 3,75 %, alors que la guerre en Iran et la fermeture effective du détroit d’Ormuz par Téhéran font monter les prix du pétrole à leur plus haut niveau depuis quatre ans.
La décision de jeudi était largement attendue, après la décision prise la veille par la Réserve fédérale américaine de laisser ses taux inchangés pour la troisième réunion consécutive et une décision similaire de la banque centrale japonaise mardi.
Le brut Brent, la référence internationale, a brièvement dépassé les 126 dollars (108 euros) le baril au cours de la séance de jeudi – son plus haut niveau depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie – alors que les traders parient que le détroit d’Ormuz restera fermé à long terme.
Environ un cinquième du pétrole brut mondial transite par la voie navigable en temps de paix.
Avant le début de la guerre, le 28 février, les marchés financiers s’attendaient à ce que la Banque d’Angleterre réduise ses taux alors que l’inflation semblait sur le point de retomber vers son objectif de 2 % au printemps.
Le conflit a depuis bouleversé ces attentes, avec une forte hausse des prix du pétrole et de l’énergie.
Les coûts de l’énergie ont de nouveau augmenté ces derniers jours alors que l’incertitude autour du détroit s’accentue. L’inflation au Royaume-Uni a grimpé à 3,3 % en mars – un sommet depuis trois mois – en raison d’une forte hausse des prix à la pompe depuis le début de la guerre.
Les neuf membres du comité de politique monétaire devraient avoir voté en grande partie en faveur du maintien, un ou deux d’entre eux pouvant soutenir une hausse d’un quart de point comme mesure préventive contre une nouvelle inflation.
Les économistes estiment que le comité pourrait faire allusion à des augmentations à venir si le conflit au Moyen-Orient, où un cessez-le-feu fragile est en vigueur pour l’instant, continue de faire monter les prix.
Sandra Horsfield, économiste chez Investec, a déclaré que « les répercussions du conflit sont toujours vivement ressenties et l’incertitude quant à la façon dont la situation pourrait évoluer reste également élevée ».
Les projections économiques trimestrielles de la Banque, publiées parallèlement, et la conférence de presse dirigée par le gouverneur Andrew Bailey pourraient avoir plus de conséquences que la décision sur les taux elle-même.
Ces prévisions, les premières depuis le lancement des frappes américaines et israéliennes contre l’Iran, devraient relever les projections d’inflation et abaisser les estimations de croissance.
La chancelière Rachel Reeves, dont les projets de réduction du coût de la vie ont été contrecarrés par la crise au Moyen-Orient, s’est déclarée prête à apporter son soutien aux ménages et aux entreprises lorsque cela est nécessaire.
