Près de 100 ans après sa mort, L’Observatoire de l’Europe Culture revisite les plus belles créations de l’architecte catalan Antoni Gaudí.
Dans une maison de campagne de Riudoms, le jeune fils d’une famille de chaudronniers lutte contre sa santé fragile et passe son temps à observer la nature.
Le garçon – Antoni Gaudí – deviendra ensuite un architecte dont le style naturaliste distinct continue de captiver la ville de Barcelone et le monde au-delà.
Construites au XIXe et au début du XXe siècle, les créations effervescentes de Gaudí reflètent des influences du monde entier – du modernisme catalan et de l’Art nouveau à l’architecture byzantine et persane.
« L’originalité consiste à revenir à l’origine », disait Gaudí en réfléchissant à l’inspiration qu’il trouve dans la nature. Et tandis que le monde naturel était la muse de son architecture, l’ingénierie et la science modernes en étaient les points d’ancrage. Les bâtiments des architectes catalans étaient à la fois visuellement saisissants et fonctionnels.
Ce mois de juin marquera le centenaire de la mort de Gaudí. Voici quelques-uns des chefs-d’œuvre brillants de l’architecte, tous reconnus comme sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Casa Vicens (créée entre 1883-1885)
Située sur la Carrer de les Carolines à Barcelone, la Casa Vicens est une explosion de couleurs et de textures. La maison était la première commande majeure de Gaudí après avoir obtenu son diplôme universitaire et prémonitoire du style naturaliste et ingénieux qu’il développerait plus tard.
Le bâtiment mélangeait des éléments mudéjars espagnols, persans et byzantins. Des carreaux verts avec des fleurs jaunes ornent la façade de la maison et certaines parties de l’intérieur, placés contre des murs de couleur rouille.
Les carreaux ont été inspirés par les premières visites de Gaudí sur le site pour prendre des mesures, où il se souvenait avoir trouvé la parcelle couverte de « petites fleurs jaunes ». L’architecte a également créé la grille emblématique de l’entrée – qui rappelle des feuilles de palmier – d’après un palmier tombé par hasard lors de la conception de la maison.
Il lui tenait également à cœur de concevoir la maison de manière à ce qu’elle reçoive une quantité importante de lumière et de ventilation, comme il l’écrit dans ses notes entre 1878 et 1883.
La conscience aiguë de Gaudí de l’environnement autour de la maison et sa fascination esthétique pour la nature sont capturées dans cette première création éclectique.
Casa Batlló (remaniée entre 1904 et 1906)
Si la Casa Vicens reflète les premières expérimentations de Gaudí, la Casa Batlló est le lieu où s’épanouit son style imaginatif et intelligent.
La maison du Passeig de Gràcia est un paysage de rêve inspiré de la mer et des formes de vie organiques. À l’extérieur, des formes cellulaires exquises dans des tons de violet, de bleu et de vert décorent les vitres. La moitié inférieure de la façade ressemble à une charpente squelettique, ce qui a valu à la maison le surnom approprié de « Maison des Os ».
Le toit coloré ressemble à des écailles résistantes sur la peau d’un dragon – un motif récurrent dans l’œuvre de Gaudí et une référence à la légende de Sant Jordi, le saint patron de la Catalogne.
L’intérieur est tout aussi magique. Les plafonds scintillent comme des écailles de poisson. Des vitres vaporeuses adoucissent les contours des pièces derrière elles. Les murs et les faîtes en béton des balcons intérieurs sont sculptés dans des courbes douces.
Mais l’élément le plus frappant est le puits de lumière central, qui traverse les plusieurs étages du bâtiment et diffuse la lumière naturelle dans toute la maison.
Gaudí a également décoré le puits avec un dégradé de carreaux bleus, avec des carreaux plus clairs en bas et des carreaux plus foncés en haut, pour compléter la diffusion de la lumière.
Le puits, combiné à des bouches d’aération à chaque étage pour faciliter la circulation, révèle une architecture minutieusement pensée pour allier esthétique et ingénierie.
Entrer dans la Casa Batlló, c’est comme entrer dans l’esprit de l’architecte, où la beauté et la science semblent être en conversation constante.
La structure sculpturale fait écho au refrain de Gaudí : « La ligne droite appartient aux hommes, la ligne courbe à Dieu ».
Parc Güell (créé entre 1900 et 1914)
Conçu à l’origine comme un quartier résidentiel pour l’élite de la ville, le parc Güell a permis à Gaudí de pousser plus loin son style et d’intégrer les bâtiments dans les paysages naturels.
Les surfaces de ce domaine sont décorées de trencadís vibrants – une technique de mosaïque développée par Gaudi qui utilise des carreaux de céramique brisés. Le parc compte plus de 400 dragons, en référence à la légende du saint patron de la Catalogne, reflétant une tentative de capturer l’histoire et le tissu culturel de la région dans son œuvre.
Gaudí a également mis en place des systèmes de collecte et de stockage de l’eau pour irriguer la végétation et éviter l’érosion des terres.
Dans le Parc Güell, l’architecture s’inspire de la flore et de la faune environnantes et élève le domaine à un espace entre réalité et fantaisie.
Casa Milà (créée entre 1906-1912)
Avec la Casa Milà, Gaudí a repoussé la portée des matériaux qu’il a utilisés et des conventions sur la façon dont un bâtiment doit être construit.
Également appelée La Pedrera (« La carrière de pierre »), la façade de la maison est en grande partie constituée de pierre sculptée en courbes ondulantes. Dans Casa Milà, le matériau conventionnellement rigide est transformé et semble presque fluide.
Les balustrades en fer forgé des balcons se tordent en formes semblables à des algues, complétant les courbes de la pierre. L’extérieur du bâtiment conserve la couleur discrète de la pierre.
La conception de la maison était radicale pour l’époque : le bâtiment ne possède pas de murs porteurs et s’appuie plutôt sur des poutres et des colonnes. Cela a permis à Gaudí de créer des plans d’étage plus ouverts. La maison fut également la première du Passeig de Gràcia, et parmi les premières du XXe siècle, à disposer d’un parking souterrain pour les voitures.
La Casa Milà dispose également d’une terrasse sculpturale saisissante avec des bouches d’aération et des cheminées éclectiques qui ressemblent presque à des pièces d’échecs. La courbure de la terrasse permet également une meilleure répartition de la lumière dans tout le bâtiment.
Basilique de la Sagrada Família (en construction)
En 1926, Gaudí fut heurté par un tramway, un accident qui lui fut mortel. Ce matin de juin, il se dirigeait vers le site de son dernier et plus ambitieux projet : la Basílica de la Sagrada Família.
Gaudí a repris le projet initialement commencé par un autre architecte. En 1914, il cesse de prendre d’autres commandes pour se concentrer sur la construction de l’église. Les créations de l’architecte fusionnent des éléments gothiques et Art nouveau avec son style personnel distinct.
Les intérieurs de l’église comportent des colonnes ramifiées, comme des arbres, et un plafond qui ressemble à du feuillage. Gaudí l’a imaginé comme « un temple de la nature, atteignant le ciel ».
Ses créations pour la Basílica de la Sagrada Família – comportant des éléments tels que des motifs géométriques, des vitraux et de multiples hautes flèches – étaient un chant du cygne ambitieux et époustouflant.
L’architecte a laissé des dessins détaillés et des instructions pour ses plans élaborés qui ont permis de poursuivre les travaux sur cette imposante structure après sa mort.
Le bâtiment est devenu l’église la plus haute du monde l’année dernière, et de nouveaux ajouts à son extérieur en février ont encore augmenté sa hauteur.
Il mesure actuellement un peu plus de 172 mètres de haut et a atteint sa hauteur maximale après que la croix de 17 mètres ait été récemment placée au sommet de la Tour de Jésus-Christ.
Tandis que les travaux sur le projet se poursuivent, les échafaudages autour de l’extérieur seront retirés avant l’inauguration de la tour prévue en juin prochain, coïncidant avec le centenaire de la mort de Gaudi.
Même après un siècle, l’œuvre de Gaudí résonne avec la Barcelone vivante et actuelle. La ville a été nommée cette année capitale mondiale de l’architecture par l’UNESCO et l’Union internationale des architectes (UIA).
