Au cours de l’année écoulée, l’Hôpital Vétérinaire de la Faune de Maisons-Alfort a soigné plus de 10 400 animaux sauvages.
La semaine dernière, une femelle renardeau a été retrouvée seule dans un jardin de la banlieue parisienne, sans aucune trace de sa mère à proximité. Désormais, une équipe de bénévoles s’occupe d’elle 24 heures sur 24 à l’Hôpital Vétérinaire de la Faune de Maisons-Alfort, près de la capitale française.
«Nous veillerons à ce qu’elle mange bien», explique Valentin Delon, soigneur animalier. « Si ce n’est pas le cas, nous pourrions lui fournir des biberons supplémentaires pour garantir qu’elle prenne suffisamment de poids. »
Au cours de l’année écoulée, le Wildlife Veterinary Hospital a accueilli plus de 10 400 animaux sauvages, dont une grande variété d’oiseaux et de mammifères européens tels que des renards, des cerfs et des hérissons.
Comme le petit ourson à la fourrure brune, ces animaux peuvent facilement conquérir le cœur d’un gardien – mais créer des liens avec les humains n’est pas une option lorsque l’objectif est de les ramener dans la nature.
Le renardeau a été trouvé par des résidents locaux avec des chiens de chasse. Estimée à environ deux semaines, elle était bien trop jeune pour survivre seule.
A l’hôpital de Maisons-Alfort, la vétérinaire Julie Piazza l’a soigneusement examinée : hormis une blessure légère, éventuellement causée par un animal sauvage ou une morsure de chien, elle s’est révélée en bonne santé.
Le petit a été nourri avec du lait artificiel – un produit correspondant à la composition du lait d’origine animale – et à cause de cela, son abdomen était enflé, explique Piazza.
« C’est fréquent chez un jeune dont l’alimentation est perturbée », ajoute-t-elle.
La réintroduction dans la nature est progressive
Une fois guéris, les animaux sont transférés dans des enclos extérieurs ou des volières pour préparer une réintroduction dans leur milieu naturel.
Delon, le gardien, affirme que « toute forme d’empreinte » – des mesures qui attachent les animaux à leur soignant à long terme – doit être évitée.
« Alors on ne leur fait pas de câlins, on ne leur parle pas », dit-elle. « Il y a vraiment une distance à maintenir pour leur bien au final, pour qu’ils puissent être libérés plus tard. »
Le renard n’étant qu’un petit, une fois qu’il aura suffisamment grandi, il sera d’abord transféré dans un centre de rééducation et placé avec d’autres renards dans un enclos.
« Nous ne pouvons pas la relâcher dans la nature comme ça », dit Delon. « Il faut vraiment qu’elle aille d’abord dans un enclos, puis progressivement on ouvrira la porte pour qu’elle puisse aller et venir tout en étant nourrie. Ensuite, on réduira progressivement la nourriture et c’est ainsi qu’on obtiendra une libération vraiment progressive. »
L’hôpital traite un large éventail d’espèces sauvages
L’hôpital de l’association Faune Alfort est le seul établissement de la région parisienne à traiter une large gamme d’espèces sauvages. Environ 86 pour cent de ses patients sont des oiseaux.
La semaine dernière, il y avait un cygne avec une aile cassée, des hérissons blessés, des dizaines de canetons, que l’on trouve souvent sur les balcons et ailleurs sans parents, et de nombreux pigeons, qui sont traités avec autant de soin que des oiseaux plus rares.
Elisa Mora, responsable de la communication de Faune Alfort, indique qu’un record de 200 admissions a été enregistré en une seule journée l’été dernier.
L’hôpital est principalement financé par des dons de particuliers et d’associations caritatives, et compte sur des bénévoles pour aider à nourrir et à soigner les animaux.
D’avril à septembre est la « période juvénile pendant laquelle les animaux sauvages se reproduisent » et le pic des admissions, explique Mora.
« Les animaux sauvages sont déjà vulnérables, mais les juvéniles le sont encore plus », dit-elle. Ceux qui sont trop gravement blessés ou incapables de retourner dans la nature doivent être euthanasiés.
La grande majorité des animaux amenés à l’hôpital – jusqu’à 60 à 80 pour cent des admissions – sont victimes de collisions routières, d’animaux coincés dans des barbelés ou blessés par des personnes utilisant des outils de jardinage ou des machines agricoles, entre autres causes.
Le vétérinaire Jean-François Courreau a lancé Faune Alfort en 1987, inspiré par des étudiants désireux de mieux soigner les animaux sauvages. Six ans plus tard, l’idée se transforme en un véritable hôpital, hébergé par l’Ecole Nationale Vétérinaire d’Alfort, créée au XVIIIe siècle.
« C’est difficile de rester impuissant devant un animal en détresse sans pouvoir rien faire », explique Courreau, ajoutant que c’est son devoir d’aider en tant que vétérinaire.
Lorsque les gens trouvent un animal sauvage en détresse, ils pensent : « Je ne peux rien faire et l’animal va mourir », dit-il. « Alors quand ils savent qu’un centre de soins existe et qu’ils peuvent y amener l’animal, c’est un immense soulagement. »
