L’île grecque d’Ithaque est toujours confrontée à la pollution des années après l’abandon des fermes piscicoles.
Fin février, un énorme objet noir en plastique est apparu dans la mer Ionienne, près de l’île grecque d’Ithaque. Elle a laissé les passants et les baigneurs hivernaux perplexes, mais les pêcheurs et les professionnels du transport maritime ont immédiatement compris de quoi il s’agissait.
Ils ne sont pas étrangers aux restes de fermes piscicoles qui contaminent les fonds marins. Seulement dans ce cas, les débris menaçaient la sécurité des bateaux et des navires opérant dans la zone. La nuit surtout, une collision avec le gros objet en forme de tuyau – une cage provenant d’une ferme piscicole abandonnée – pourrait causer de graves dommages.
Initialement, la cage était située dans la mer au sud-est d’Ithaque.
« De nombreux navires passent par là, c’est donc dangereux non seulement pour la sécurité des bateaux mais aussi pour les personnes », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Veronica Mikos, directrice de la fondation mondiale pour la conservation marine Healthy Seas.
« J’étais à bord lorsque le capitaine et l’équipage ont repéré « l’anneau » dans la mer. Immédiatement, ils ont appelé les garde-côtes, qui l’ont remorqué jusqu’à la plage de Kaminias et, avec l’aide d’un véhicule terrestre, l’ont ramené à terre. »
Le maire d’Ithaque, Dionysis Stanitsas, a alors demandé l’aide de l’organisation environnementale.
« Nous avons réussi à nous débarrasser des fermes piscicoles abandonnées sur l’île. Elles ont été nettoyées par Healthy Seas il y a trois ou quatre ans », a déclaré le maire Stanitsas à L’Observatoire de l’Europe.
« Mais les morceaux provenant des fermes piscicoles se sont retrouvés dans la mer, où ils gênent la navigation. Nous avons des événements fréquents comme celui-ci, et cette fois la cage était trop grande. En tant que municipalité, nous ne sommes pas en mesure de transporter le tube, le coût est trop élevé. La contribution de Healthy Seas est donc précieuse et nécessaire. »
Les débris flottaient d’une ferme piscicole au large de la Grèce continentale.
L’équipe de Healthy Seas s’est immédiatement rendu compte que la cage n’appartenait à aucune des deux anciennes fermes piscicoles de l’île. Les années précédentes, les plongeurs de l’organisation récupéraient tout ce qui restait des opérateurs qui ne parvenaient pas à retirer les filets et les cages des fonds marins. Selon le responsable de l’ONG, la cage appartient à une ferme piscicole située sur la côte d’Étolie-Acarnanie, la région la plus occidentale de la Grèce centrale.
Après le détachement, le propriétaire n’a pris aucune mesure et n’a informé aucune autorité compétente. Après avoir flotté pendant environ deux mois dans la mer Ionienne, l’énorme objet s’est retrouvé à Ithaque.
« Le système doit changer », déclare Mikos. « Les lois existent, mais elles ne sont pas appliquées comme elles devraient l’être. Le propriétaire de la ferme piscicole abandonnée aurait dû veiller à ce que les filets et les cages soient retirés et nettoyés. Dans le cas contraire, les autorités compétentes doivent agir. C’est une question de capacité, d’argent et de compétences. Il n’est pas facile de supprimer une ferme piscicole entière. »
Une histoire avec un passé
Ce n’est pas la première fois que l’île ionienne est confrontée à une pollution environnementale causée par des fermes piscicoles abandonnées. En fait, c’est la troisième fois qu’L’Observatoire de l’Europe parle de cette question à Ithaque. En 2022 et 2024, des plongeurs bénévoles ont éliminé des tonnes de dangereux « filets fantômes » des côtes grecques. Il s’agit de filets, cages en fer et autres objets restés dans la mer après la fermeture des deux fermes piscicoles de l’île.
Les entrepreneurs qui ont fermé leur entreprise n’ont pas vidé leurs fermes lorsqu’ils sont partis – et ils n’ont subi aucune conséquence, malgré les contrôles censés être en place.
Au fil des années, les filets en plastique ont pollué le milieu marin et sont devenus un piège pour les poissons de la zone.
L’intervention de Healthy Seas a été essentielle. L’organisation environnementale a commencé son action à l’été 2021 et continue six ans plus tard de nettoyer les fonds marins et les plages de l’île. Des plongeurs volontaires des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de Grèce, du Liban, de Hongrie et du Royaume-Uni ont participé à ces efforts.
Le bâtiment appartenant à l’une des anciennes fermes piscicoles est en mauvais état et continue de polluer la mer juste à côté. En 2024, des morceaux de bois, de plastique et de polystyrène ont fini dans l’eau. En 2026, la toiture s’est détériorée et d’autres débris finissent dans la mer.
« Honnêtement, il y a cinq ans, nous étions très heureux. Nous pensions avoir résolu un problème de longue date, donc tout était terminé », déclare Veronica Mikos, directrice de Healthy Seas. « Mais peu de temps après, nous avons commencé à recevoir des appels de toute la Grèce. Il y avait des fermes piscicoles abandonnées partout. Ensuite, nous avons réalisé qu’il s’agissait d’un phénomène et non d’un cas isolé. Les autorités coopèrent, mais elles avancent souvent lentement et nous avons beaucoup de bureaucratie. »
La municipalité d’Ithaque a informé la région des îles Ioniennes et le ministère de l’Environnement et de l’Énergie, mais aucune mesure n’a encore été prise. Malgré la preuve que les sites abandonnés polluent l’environnement, les services gouvernementaux affirment qu’ils ne peuvent pas intervenir car il s’agit d’une propriété privée.
