Le projet de proposition de la Commission visant à modifier la fiscalité de l’énergie risque d’être politiquement sensible dans la mesure où plusieurs pays de l’UE disposent d’un espace budgétaire limité. Les groupes environnementaux exhortent Bruxelles à proposer un impôt sur les bénéfices exceptionnels pour aider les capitales européennes à faire face à la flambée des prix de l’énergie.
La Commission européenne prépare une refonte majeure des tarifs du réseau et des taxes liées à l’électricité afin de soulager les ménages et les citoyens confrontés à la flambée des prix de l’énergie, révèle un document consulté par L’Observatoire de l’Europe.
Cette décision intervient alors que les factures d’électricité augmentent en raison de la guerre en Iran et de la fermeture du détroit d’Ormuz, qui a bloqué le transit d’environ 20 % des réserves mondiales de gaz naturel et de pétrole, déclenchant un choc des prix sur les marchés mondiaux de l’énergie.
Avant le conflit au Moyen-Orient, l’Union européenne était déjà confrontée à une crise énergétique intérieure, les acteurs de l’industrie lourde appelant à une action « urgente et audacieuse » pour réduire rapidement les factures d’électricité. La guerre lancée par les États-Unis et Israël contre l’Iran n’a fait qu’exacerber le problème.
Ces derniers mois, les dirigeants européens ont discuté des moyens de réduire les factures énergétiques, reconnaissant que la modernisation des infrastructures de transport d’électricité est essentielle, à la fois parce que les frais de maintenance sont supportés par les consommateurs et parce qu’une infrastructure obsolète limite l’absorption complète de l’énergie propre.
Selon les chiffres du projet de document de la Commission, les frais de réseau et les taxes combinés dépassent souvent le prix de l’électricité consommée. Les frais de réseau représentaient 27 % des factures d’électricité des ménages et 21 % des entreprises, tandis que les taxes et prélèvements nationaux représentaient 24 % supplémentaires pour les ménages et 16 % pour les entreprises.
Toutefois, l’accent mis par la Commission sur la fiscalité est probablement celui où les changements les plus sensibles sur le plan politique surviendront.
L’exécutif européen propose d’inverser la logique actuelle de tarification, en garantissant que l’électricité – de plus en plus produite à partir d’énergies renouvelables – soit moins taxée que les combustibles fossiles. Pour les industries à forte intensité énergétique, les pays de l’UE bénéficieraient d’une flexibilité leur permettant de réduire à zéro les taxes sur l’électricité, une mesure destinée à maintenir la compétitivité du secteur manufacturier européen.
Pour les ménages, les mesures vont plus loin, selon le document de la Commission, les consommateurs vulnérables voyant les taxes sur l’électricité totalement supprimées. L’objectif est de garantir que les personnes les moins en mesure de payer soient à l’abri des coûts structurels inhérents au système.
Il est toutefois peu probable que le chemin à parcourir se déroule sans heurts, dans la mesure où la fiscalité reste une prérogative nationale, et toute tentative d’harmoniser les règles entre les pays de l’UE risque de se heurter à des résistances. Les gouvernements de l’UE devront également mettre en balance la perte de revenus et les avantages d’une baisse des coûts énergétiques.
Isabelle Brachet, coordinatrice principale des politiques fiscales et de transition juste au Réseau Action Climat Europe, a déclaré que les mesures d’urgence visant à protéger les consommateurs et l’industrie des chocs de prix nécessitent un espace budgétaire dont de nombreux pays de l’UE ne disposent pas.
« Les bénéfices massifs des combustibles fossiles devraient être imposés une fois pour toutes. Une telle taxe encouragerait le déplacement des investissements des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables et les solutions efficaces », a déclaré Brachet.
Électrifier l’économie
L’UE dépend depuis des années des combustibles fossiles importés pour alimenter ses habitations, ses transports et son industrie, un modèle jugé trop fragile car il expose le bloc aux chocs de prix lorsque surviennent les crises énergétiques mondiales.
Avec l’intention du bloc d’électrifier son économie – en remplaçant les combustibles fossiles dans les habitations, les transports et l’industrie – les dirigeants européens cherchent des moyens de rendre l’électricité plus propre et plus accessible.
« Depuis le début du conflit (au Moyen-Orient), il y a 44 jours, notre facture d’importations de combustibles fossiles a augmenté de plus de 22 milliards d’euros, sans une seule molécule d’énergie en plus. Cela montre l’énorme impact de cette crise sur notre économie », a déclaré la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, à la presse le 13 avril.
Von der Leyen a également exhorté les co-législateurs de l’UE, le Parlement européen et le Conseil, à approuver la proposition de la Commission visant à réorganiser l’infrastructure du réseau d’ici l’été, invoquant un « sentiment d’urgence élevé ».
Selon le projet de la Commission, qui peut encore changer, l’UE appelle à un meilleur partage transfrontalier des données, permettant aux systèmes nationaux de fonctionner davantage comme un réseau intégré – une étape considérée comme essentielle pour gérer des volumes croissants d’énergie renouvelable et, à terme, stimuler l’électrification.
Les opérateurs de réseau seraient davantage incités à réduire leurs coûts, notamment grâce à l’adoption de technologies intelligentes et d’infrastructures plus innovantes.
Les consommateurs seraient encouragés à ajuster leur consommation d’électricité pour s’éloigner des heures de pointe. Pour que cela soit possible, la Commission souhaite accélérer le déploiement de compteurs intelligents, fournissant aux utilisateurs des données détaillées et en temps réel sur leur consommation d’énergie.
Il présentera également ce printemps un « plan d’électrification », introduisant des objectifs et éliminant les obstacles dans les secteurs de l’industrie, des transports et du bâtiment.
« Nous avons l’électricité produite en Europe à partir d’énergies renouvelables et du nucléaire. Notre stratégie de décarbonation a non seulement été confirmée ces dernières années, mais elle a gagné en importance de jour en jour. Et notre objectif est très clair : nous devons développer l’énergie locale, abordable et fiable », a déclaré von der Leyen.
Le projet de document doit être présenté le 22 avril. Une fois la proposition officielle, le Parlement et le Conseil pourront entamer les négociations.
