Les changements démographiques projetés à travers l’Europe varient considérablement, la population de l’UE devant diminuer de 53 millions d’ici 2100. Les experts soulignent le rôle de l’immigration dans l’explication des différences entre les pays. D’ici 2100, un Européen sur trois aura plus de 65 ans.
Le taux de fécondité est en baisse et la population vieillit en Europe. Les dernières projections d’Eurostat montrent que la population de l’UE devrait diminuer de 11,7 % entre 2025 et 2100. La population passera de 452 millions à 399 millions, soit une diminution de 53 millions de personnes d’ici le début du siècle prochain. Cette projection inclut une éventuelle migration.
L’évolution démographique projetée à travers l’Europe varie considérablement. Certains pays connaîtront une population plus importante en 2100 qu’en 2025, tandis que de nombreux autres connaîtront un déclin.
Alors, quels pays seront confrontés aux déclins démographiques les plus marqués ? Quels pays vont croître ? Qu’est-ce qui explique ces différences entre les pays ? Pourquoi certaines populations augmentent-elles tandis que d’autres diminuent ?
Parmi les 30 pays européens, 12 devraient connaître une croissance démographique, tandis que 18 connaîtront un déclin d’ici 2100.
La Lettonie (33,9 %), la Lituanie (33,4 %), la Pologne (31,6 %) et la Grèce (30,1 %) devraient enregistrer les baisses les plus importantes, toutes supérieures à 30 %. Cela signifie que plus de trois personnes sur dix pourraient disparaître d’ici 2100.
La baisse est également supérieure à 20 % en Bulgarie (28 %), en Croatie (27 %), en Slovaquie (26,7 %), en Roumanie (24,3 %), en Italie (24 %) et en Hongrie (22,5 %). Cela équivaut à peu près à la perte d’environ une personne sur quatre dans ces pays, ce qui est très significatif.
Le déclin de la population se situe également entre 10 et 20 % au Portugal (19,3 %), en Estonie (19,1 %), en Tchéquie (11,5 %), en Finlande (10,7 %), en Slovénie (10,6 %) et en Allemagne (10,6 %).
A l’inverse, trois pays européens devraient connaître une croissance supérieure à 25 %, bien que relativement peu peuplés : le Luxembourg (36,4 %), l’Islande (27,1 %) et Malte (26 %).
La Suisse (16,9 %), l’Irlande (14,6 %), la Norvège (11,8 %) et la Suède (10 %) sont d’autres pays qui devraient connaître une augmentation de leur population de plus de 10 %.
« Principalement dû aux taux de migration passés et projetés »
« Cette variation est principalement due aux différences dans les taux de migration passés et projetés, en combinaison avec les différences dans la structure par âge », a déclaré le Dr Tomas Sobotka, directeur adjoint de l’Institut de démographie de Vienne, à L’Observatoire de l’Europe Health.
« Les pays où la fécondité et l’émigration ont été faibles au cours des dernières décennies ont tendance à avoir une structure par âge plus élevée, avec peu de personnes en âge de procréer. »
Sobotka a souligné que cette variation de la dynamique démographique est également influencée par les différences dans les taux de fécondité projetés, mais « dans une moindre mesure ». Les pays du sud de l’Europe ont et devraient avoir une fécondité inférieure à celle des autres régions d’Europe.
Le Dr Anne Goujon de l’Institut de démographie de Vienne a également déclaré que la principale raison de ces différences est l’équilibre entre le changement naturel et la migration nette.
« Alors que tous les pays de l’UE ont une faible fécondité, les pays avec une immigration soutenue peuvent encore croître malgré une faible fécondité au-delà de 2050 (par exemple le Luxembourg et Malte), tandis que les pays avec une faible fécondité et des flux migratoires plus faibles ou un solde migratoire net négatif ont tendance à décliner (par exemple la Lettonie, la Lituanie et la Pologne) », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe Santé.
Le rôle de la fécondité et de la mortalité est limité par les différences
Selon le Dr Dmitri Jdanov de l’Institut Max Planck de recherche démographique, trois facteurs principaux expliquent la dynamique des populations : la mortalité, la fécondité et la migration.
Il a expliqué que le niveau actuel de fécondité ne peut même pas supporter la taille actuelle de la population, de sorte que l’augmentation naturelle est inévitable sans migration. Les différences de mortalité entre pays dans cette projection ne sont pas suffisamment importantes pour expliquer les différences dans la dynamique de la population.
« La migration est le seul facteur qui peut garantir la croissance démographique en Europe. Évidemment, les hypothèses concernant la migration diffèrent d’un pays à l’autre », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Santé.
L’Espagne est le seul pays des « Big Four » à connaître une croissance démographique
Parmi les « quatre grands » pays de l’UE en termes de taille économique et de population, l’Espagne est le seul pays qui devrait connaître une croissance démographique d’ici 2100, même si elle reste modeste, à 1,3 %.
La France devrait connaître une légère baisse de 2,5 %. L’Allemagne (10,6 %) et surtout l’Italie (24 %) devraient connaître un déclin démographique plus important.
« L’Espagne a connu un niveau d’immigration énorme au cours des trois dernières décennies, ce qui a permis à sa population de croître rapidement malgré des taux de fécondité très faibles dans le pays », a déclaré Sobotka.
Il a souligné que la France a un taux de fécondité plus élevé que la plupart des autres pays de l’UE, et que son taux de fécondité légèrement plus élevé, sa structure démographique plus jeune et son immigration modérée devraient maintenir sa population à peu près stable.
Sobotka a souligné le rôle de la baisse de la fécondité et du vieillissement de la population en Italie.
Changement de classement démographique : l’Espagne dépasse l’Italie
Les tendances démographiques projetées modifieront également le classement des pays les plus peuplés entre 2025 et 2100.
Le changement le plus notable est que l’Espagne est sur le point de dépasser l’Italie pour devenir le troisième pays le plus peuplé. Au cours de cette période, la population de l’Italie devrait diminuer de 15 millions, tandis que celle de l’Espagne augmentera d’environ un demi-million.
Parmi les 30 pays, la Suisse (15e à 10e), l’Irlande (21e à 17e) et la Norvège (19e à 16e) connaîtront les plus fortes progressions dans le classement. En revanche, la Bulgarie (16e au 20e), le Portugal (10e au 13e) et la Grèce (12e au 15e) enregistreront les plus fortes baisses.
Des tendances démographiques inégales en Europe
Les évolutions démographiques projetées ne sont pas linéaires à travers l’Europe entre 2025 et 2100. Dans certains pays, les populations augmenteront pendant un certain temps avant de commencer à décliner. En conséquence, le niveau final pourrait être soit inférieur, soit supérieur à celui de 2025.
Lorsque les populations de 2025 sont indexées à 100, les tendances démographiques varient considérablement d’un pays à l’autre, montrant différents schémas de croissance et de déclin. Par exemple, dans l’UE, la population devrait tomber en dessous des niveaux actuels d’ici 2040. En Espagne, elle devrait augmenter d’environ 10 % d’ici 2055, avant de retomber à seulement 1 % au-dessus des niveaux de 2025 d’ici 2100.
Toutefois, certains pays suivent une tendance à la baisse tout au long de la période. Cette baisse est plus marquée en Italie, alors qu’elle est plus progressive en Allemagne.
Un Européen sur trois aura plus de 65 ans d’ici 2100
Si l’on considère l’évolution des tranches d’âge, la population de l’UE devrait être nettement plus âgée d’ici 2100. Le graphique ci-dessus pour l’UE montre ce changement démographique progressif mais profond.
La part des personnes âgées de 85 ans et plus devrait plus que tripler, passant de 3,2 % en 2025 à 10,8 % d’ici 2100. Cela signifie que plus d’un Européen sur dix appartiendra à cette tranche d’âge.
Les personnes âgées de 66 à 84 ans devraient également augmenter leur part, de 17,6 % à 21,8 %. Au total, les plus de 65 ans représenteront près d’un Européen sur trois d’ici 2100, contre un sur cinq aujourd’hui.
Pendant ce temps, la part de chaque groupe d’âge plus jeune devrait diminuer en proportion du total. La population en âge de travailler entre 31 et 65 ans – l’épine dorsale des économies européennes – devrait diminuer de 47,8 % à 40,5 %.
