Les craintes d’un « retour du charbon » déclenchées par la crise énergétique de guerre en Iran ne sont pas étayées par les données.
Le « retour du charbon » prévu en raison de la crise énergétique de guerre en Iran ne s’est pas concrétisé, selon un rapport du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA).
En analysant les pays qui divulguent des données sur l’électricité en temps quasi réel, le CREA a constaté que la production au charbon était stable en mars à l’échelle mondiale, en baisse de 3,5 pour cent en dehors de la Chine, où elle a augmenté d’un modeste 2 pour cent alors que certaines centrales sont passées du gaz au charbon.
Les volumes de transport maritime de charbon ont quant à eux chuté de 3 % à l’échelle mondiale, les ramenant à leur plus bas niveau depuis 2021, le pic de la pandémie de Covid.
La production totale d’électricité à base de combustibles fossiles a diminué de 1 pour cent par rapport à l’année précédente, la production au gaz ayant diminué de 4 pour cent.
L’analyse couvre les plus grands marchés de l’électricité au monde – la Chine, les États-Unis, l’UE et l’Inde, entre autres – qui représentent environ 87 pour cent de l’électricité mondiale au charbon et plus de 60 pour cent de la production d’électricité au gaz.
Les énergies renouvelables contribuent à amortir la crise énergétique
Cela s’est produit malgré une crise énergétique mondiale majeure provoquée par le blocus du détroit d’Ormuz.
Le blocus de la principale route de transport du pétrole et du gaz a perturbé l’approvisionnement en carburant et fait monter les prix en flèche. Les énergies renouvelables ont joué un rôle important en atténuant l’impact – l’énergie solaire à elle seule ayant permis à l’Europe d’économiser 3 milliards d’euros en mars.
La production d’énergie solaire a augmenté d’environ 14 pour cent le mois dernier, tandis que l’énergie éolienne a augmenté d’environ 8 pour cent dans les pays analysés.
Avant sa fermeture, le détroit d’Ormuz était utilisé pour près d’un cinquième du transport mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), ce qui, selon le CREA, est suffisant pour produire une électricité équivalente à la production annuelle d’électricité de la France.
Mais la capacité d’énergie solaire et éolienne ajoutée à l’échelle mondiale en 2025 suffit à elle seule à compenser ce doublement, selon la CREA.
Pourquoi n’y a-t-il pas eu de « retour du charbon » ?
Des prédictions similaires concernant un « retour du charbon » ont été faites après la chute des exportations de gaz russe vers l’Europe suite à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par ce pays.
Ces mesures ont porté leurs fruits au début, mais le résultat à long terme de la crise a été une forte accélération des énergies propres et une baisse record de la consommation de charbon et des émissions de CO2 en Europe en 2023, selon le CREA.
Suite à la fermeture effective d’Ormuz, la production d’électricité au charbon a chuté le plus fortement aux États-Unis, en Inde, dans l’UE, en Turquie et en Afrique du Sud en mars, selon le CREA. Cela s’explique en grande partie par le fait que le charbon était moins cher à exploiter que le gaz, même avant la crise, ce qui signifie que les centrales restantes étaient déjà fortement utilisées, ce qui ne laissait que peu de marge pour intensifier davantage leur production.
Alors que certains pays ont annoncé leur intention de rouvrir, de retarder la fermeture ou d’augmenter l’utilisation des centrales électriques au charbon en réponse à la crise de l’approvisionnement énergétique, la fermeture progressive des centrales au charbon dans de nombreux pays signifie qu’ils auront du mal à augmenter rapidement leur production. En fait, aucune centrale à charbon n’a été remise en service ou n’a vu sa fermeture retardée dans aucun pays en mars, selon la CREA.
Les arguments économiques en faveur d’un investissement dans le charbon ne font que s’affaiblir à mesure que la crise énergétique fait grimper les coûts de transport, les rendant plus coûteux que la production et le stockage d’énergie renouvelable, affirme la CREA.
L’Europe en prend déjà conscience, la France et le Royaume-Uni étant parmi les pays qui accélèrent l’électrification, les pompes à chaleur et l’énergie solaire pour réduire leur dépendance aux carburants importés. Des évolutions similaires dans le monde entier indiquent que la sécurité énergétique est de plus en plus liée aux énergies renouvelables plutôt qu’aux combustibles fossiles.
Conscients de cela, les gouvernements se réuniront du 24 au 29 avril pour discuter de la manière de s’éloigner des combustibles fossiles lors de la première conférence internationale sur une transition juste hors des combustibles fossiles à Santa Marta, en Colombie.
