La relation entre Trump et Meloni s’est caractérisée par des poignées de main chaleureuses et des paroles encore plus chaleureuses jusqu’à ce que le dirigeant américain fasse quelque chose que la plupart des Italiens considèrent comme impensable : il critique le pape.
Le président américain Donald Trump s’en est pris à la Première ministre italienne Giorgia Meloni, la qualifiant d' »inacceptable » et affirmant qu’elle manquait de « courage » pour soutenir l’intervention américaine en Iran après avoir condamné ses attaques contre le pape Léon XIV.
La rupture publique inattendue entre les deux dirigeants, qui ont entretenu l’une des relations transatlantiques les plus étroites au cours de l’année écoulée, a éclaté après que Trump ait critiqué le pontife pour sa position anti-guerre contre l’Iran.
« Je pensais qu’elle avait du courage, mais j’avais tort », a déclaré mardi Trump au journal italien Corriere della Sera.
Trump avait auparavant qualifié Meloni de « l’une des véritables leaders du monde » et de « pleine d’énergie, fantastique », tandis que Meloni a déclaré qu’elle était capable de lui parler « franchement même lorsque nous ne sommes pas d’accord ».
Tout semblait aller si bien jusqu’à ce que Trump fasse quelque chose qui, pour de nombreux Italiens, est considéré comme un sacrilège : il fustige nul autre que le Saint-Père.
Trump a déclaré qu’il ne pensait pas que le pape Léon XIV « faisait du très bon travail » parce qu’il était « faible en matière de criminalité » et a suggéré que le pontife devrait « arrêter de satisfaire la gauche radicale », déclarant également : « Nous n’aimons pas un pape qui dit que c’est OK d’avoir une arme nucléaire. »
Les commentaires de Trump interviennent après que le pape Léon XIV ait ouvertement critiqué l’intervention américaine en Iran dès le premier jour, déclarant ce week-end qu’une « illusion de toute-puissance » l’alimentait.
Où que l’on se situe sur l’échiquier politique italien, l’idée de remettre en question, et encore moins de critiquer, le pontife constitue une ligne rouge.
Meloni a qualifié lundi les critiques de Trump à l’égard du pape d' »inacceptables ».
« Le pape est le chef de l’Église catholique et il est juste et normal qu’il appelle à la paix et condamne toutes les formes de guerre », a déclaré Meloni.
Elle a ajouté qu’elle ne se sentirait pas à l’aise dans une société où « les dirigeants religieux font ce que les politiciens leur disent ».
Trump a répliqué en déclarant au quotidien italien : « Elle est inacceptable parce que cela ne la dérange pas que l’Iran possède l’arme nucléaire et qu’il ferait exploser l’Italie en deux minutes s’il en avait l’occasion ».
Parallèlement, il est apparu que fin mars, l’Italie avait refusé une demande de l’armée américaine visant à ce que des avions atterrissent à la base aéronavale de Sigonella, sur l’île de Sicile, s’alignant ainsi sur des pays comme l’Espagne et la France qui ont refusé les demandes de Washington de survoler leur territoire avant de continuer vers le Moyen-Orient et de mener la guerre en Iran.
Et dans une autre démarche susceptible d’agacer la Maison Blanche, Meloni a annoncé mardi que l’Italie avait suspendu le renouvellement automatique de son accord de défense avec Israël, qui implique l’échange d’équipements militaires et de recherche technologique.
Mais après les moqueries de Trump envers le pape, la relation pourra-t-elle un jour être réparée ou le sera-t-il pour le conservateur Meloni, mort et enterré pour de bon ? Quoi qu’il arrive à partir de maintenant, regardons comment s’est développée l’une des relations transatlantiques les plus étroites.
Décembre 2024 : Premier présentiel à Paris
La première rencontre significative entre Trump et Meloni remonte à fin 2024, lors de la cérémonie de réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris.
Il s’agissait d’une brève réunion, dans un contexte multilatéral très fréquenté, mais elle a suffi à laisser une impression sur le président américain, qui a qualifié le Premier ministre italien de « véritable câble sous tension ».
Trump a déclaré que Meloni était « plein d’énergie (et) fantastique », selon les personnes présentes à la réunion et qui ont vu la rencontre comme le signe de liens plus chaleureux à venir, car Trump était encore président élu et n’avait pas encore entamé son deuxième mandat.
Janvier 2025 : Mar-a-Lago et la crise Sala
Au milieu du drame entourant l’enlèvement de la journaliste Cecilia Sala en Iran, Meloni s’est envolé pour la Floride pour rencontrer Trump dans sa résidence de Mar-a-Lago, en Floride.
La visite a été brève, précédée d’aucune annonce officielle, et a été interprétée comme un geste politique fort à une époque de tension internationale accrue.
Selon des sources proches du président, Trump a été impressionné et a décrit Meloni comme un leader qui a « vraiment pris d’assaut l’Europe ».
« C’est très excitant », a déclaré Trump à un groupe à Mar-a-Lago. « Je suis ici avec une femme fantastique, la Première ministre italienne. »
Dans les jours qui ont suivi, Trump a publiquement félicité Meloni pour avoir volé jusqu’aux États-Unis juste pour passer quelques heures avec lui.
Janvier 2025 : Un des rares Européens à l’investiture
Meloni était l’un des rares dirigeants européens invités à l’investiture de Trump à Washington. Sa présence là-bas a été interprétée comme ayant un poids politique important, d’autant plus que de nombreux autres dirigeants européens ont été mis à l’écart.
Quelques jours plus tard, à Davos, Trump faisait allusion à la possibilité d’une relation personnelle et politique avec le Premier ministre italien. « Je l’aime beaucoup, voyons ce qui se passe », a-t-il déclaré.
Ses éloges à l’égard de Meloni contrastaient fortement avec sa belligérance générale à l’égard de l’UE dans son ensemble, accusant le bloc des 27 membres de traiter « très mal les États-Unis » dans un contexte de tensions commerciales persistantes.
Avril 2025 : L’apogée politique de la relation ?
Une visite officielle à la Maison Blanche a représenté, pour certains, le point culminant de la relation entre les deux dirigeants, une rencontre accompagnée d’une forte présence médiatique et d’un ton notamment plus personnel.
Trump a réservé ses mots les plus chaleureux pour une publication sur les réseaux sociaux après la réunion : « Elle aime son pays et l’impression qu’elle a laissée sur tout le monde était fantastique ! »
Lors des négociations à la Maison Blanche, Meloni a invité Trump à se rendre en Italie et a proposé un format élargi avec les dirigeants européens afin de consolider un canal politique direct entre Washington et Bruxelles.
Des sources diplomatiques ont qualifié la réunion de « solide sur le plan politique et étonnamment détendue sur le plan personnel » et globalement harmonieuse.
Avril 2025 : premiers pourparlers informels au Vatican
Lors des funérailles du pape François, les deux se rencontrent brièvement au Vatican. Le contexte a été considéré comme hautement symbolique et significatif, avec la présence de nombreux dirigeants mondiaux.
Les sources présentes ont fait état d’un échange rapide mais significatif, au cours duquel les affaires internationales ont été brièvement abordées, une rencontre éphémère qui a semblé confirmer la continuité du canal direct entre les deux.
Juin 2025 : le banc isolé discute au G7
Le G7 au Canada a été l’une des réunions les plus importantes entre les deux hommes, Trump et Meloni ayant choisi de s’isoler sur un banc en bois en marge du sommet de Kananaskis.
Cette conversation, selon des sources diplomatiques, a été longue et directe et a contribué à apaiser certaines tensions lors de la rédaction finale de la déclaration sur le conflit qui durait alors pendant 12 jours entre Israël et l’Iran, et qui a également vu l’implication militaire américaine.
Quelques jours plus tard, lors d’un sommet de l’OTAN, les deux hommes se sont à nouveau assis côte à côte et ont eu une discussion informelle sur les principales questions de sécurité.
Août 2025 : la réunion Zelensky
Meloni a assisté à une réunion internationale convoquée par Trump à la Maison Blanche en présence du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, destinée à discuter de l’avenir du soutien occidental à Kiev.
Trump a salué la réunion comme un « grand jour », puisque Zelensky et ses alliés européens sont tous venus dans la capitale américaine pour une discussion majeure sur la manière de mettre fin à la guerre totale de la Russie en Ukraine.
Le président américain a ensuite qualifié Meloni de « grand leader, une source d’inspiration pour tous ».
Trump a également félicité la Première ministre italienne pour avoir dirigé son pays dès son plus jeune âge et a prédit qu’elle resterait au pouvoir pendant longtemps.
Octobre 2025 : Le sommet de Gaza en Egypte
En Égypte, les deux dirigeants se rencontrent lors du sommet de paix pour Gaza, dans le cadre du nouveau plan promu par Trump pour mettre fin à la guerre entre Israël et le Hamas.
Le président américain, sur scène, a plaisanté : « Qui est cette femme ? » Il a ensuite présenté Meloni au public international comme « une leader très forte, elle fait un excellent travail » et une « belle jeune femme ».
Le lendemain, sur les réseaux sociaux, Trump a approuvé l’autobiographie de Meloni et a exhorté ses partisans à la lire.
Début 2026 : Du prix Nobel aux premières tensions
Concernant le rôle du président américain dans la tentative de mettre un terme à la guerre russe en Ukraine, Meloni a déclaré le 23 janvier après un sommet avec l’Allemagne : « J’espère que nous pourrons donner le prix Nobel de la paix à Trump et je suis convaincu qu’il pourra également faire la différence en faveur d’une paix juste et durable pour l’Ukraine… et qu’enfin, nous pourrons nous aussi nommer Donald Trump pour le prix Nobel de la paix. »
Le prix a été décerné à María Corina Machado, politicienne de l’opposition vénézuélienne, « pour son travail inlassable en faveur des droits démocratiques du peuple vénézuélien et pour sa lutte pour parvenir à une transition juste et pacifique de la dictature à la démocratie ».
Cette décision n’a pas été bien accueillie par Trump, qui convoitait depuis longtemps ce prix, et il a déclaré au Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre qu’il n’avait plus besoin de penser « uniquement à la paix » après avoir échoué à remporter le prix.
« Considérant que votre pays a décidé de ne pas me donner le prix Nobel de la paix pour avoir arrêté 8 Wars PLUS, je ne ressens plus l’obligation de penser uniquement à la paix », a déclaré Trump dans un message.
Début 2026, Meloni a réitéré sa volonté d’affronter Trump même si elle n’était pas d’accord avec ses positions. Dans le même temps, les premières divergences structurelles sur l’OTAN et le Moyen-Orient commençaient à apparaître.
Mars 2026 : Détroit d’Ormuz, première véritable faille opérationnelle
La crise déclenchée par la fermeture par l’Iran du détroit crucial d’Ormuz a marqué le premier point de friction important entre Washington et Rome.
Trump s’est fait de plus en plus entendre sur son appel aux alliés pour qu’ils rassemblent une force navale pour ouvrir le détroit, restant largement sans réponse, l’Italie étant l’un des pays les plus importants qui ont refusé de s’impliquer.
La position européenne a été critiquée par Trump, qui a qualifié l’OTAN de « tigre de papier » et a déclaré qu’il envisageait de retirer les États-Unis de l’alliance militaire.
Avril 2026 : La fracture publique
Au plus fort de la crise, certaines déclarations de Washington ont été interprétées à Rome comme une critique directe de la position du gouvernement italien.
Des sources ont parlé de « tons non coordonnés par les voies diplomatiques », signalant un changement de communication plus formel que celui utilisé auparavant.
La réponse du gouvernement a été ferme : « L’Italie reste attachée à la sécurité internationale, mais chaque décision est prise dans le cadre de l’OTAN et du cadre multilatéral ».
