Les conditions météorologiques extrêmes provoquées par le climat deviennent le « plus grand défi » des agriculteurs, alors que le prix de l’agneau continue de monter en flèche.
Alors que des millions d’Européens se préparent à savourer leur dîner de rôti d’agneau à Pâques, les agriculteurs ont tiré la sonnette d’alarme face à la flambée des prix.
Une nouvelle analyse réalisée par Zero Carbon Analytics pour l’Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) a révélé que les chocs climatiques successifs depuis 2022 ont fait grimper les prix de l’agneau au Royaume-Uni de 7 à 21 % à chaque fois.
L’étude prévient que pour les 2,6 millions de foyers britanniques qui mangent régulièrement de l’agneau, cela représente 168 £ (environ 192,64 €) de coûts supplémentaires au cours des trois dernières années.
En Europe continentale, les prix de la viande ont également grimpé, certains pays connaissant des augmentations de plus de 20 pour cent. Selon les données d’Eurostat, les prix alimentaires globaux ont augmenté de 3,3 pour cent l’année dernière, légèrement au-dessus du taux d’inflation moyen du bloc de 2,5 pour cent.
Le prix de l’agneau a augmenté de 7,2 pour cent, ce qui en fait l’un des prix alimentaires à la hausse la plus rapide d’Europe. Le chocolat, autre délice de Pâques, a connu la plus forte hausse de tous, alors que les conditions météorologiques extrêmes continuent de menacer l’avenir de la production de cacao.
Les prix de l’agneau montent en flèche
« Alors que les familles et les communautés s’assoient pour célébrer Pâques, le coût du changement climatique se fait sentir », déclare Chris Jaccarini, analyste à l’ECIU pour les terres, l’alimentation et l’agriculture.
« Les prix de l’agneau ont explosé après que les sécheresses, la chaleur extrême et les fortes pluies ont frappé les coûts de production des agriculteurs, affaiblissant la croissance de l’herbe et ne permettant pas aux réserves de foin épuisées dont ils dépendent de se rétablir. »
Le changement climatique d’origine humaine rend les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus graves. En effet, pour chaque augmentation de 1℃ de la température de l’air, l’atmosphère peut retenir environ sept pour cent d’humidité en plus, ce qui peut entraîner des précipitations plus intenses et plus abondantes.
L’analyse a révélé que les fortes précipitations au Royaume-Uni au cours de l’hiver 2023/2024 ont ajouté 5 £ supplémentaires (5,73 €) au prix d’un rôti d’agneau à Pâques 2024, et 7 £ supplémentaires (8,03 €) au prix à Pâques 2025.
Selon les experts, cela montre que même dans un pays tempéré à revenu élevé et doté d’un secteur agricole bien développé, les événements météorologiques extrêmes peuvent laisser des « effets de prix étonnamment persistants ».
« Ici, dans l’ouest du Pays de Galles, les conditions météorologiques extrêmes constituent notre plus grand défi », déclare Jack Cockburn, un éleveur de moutons à Ceredigion.
« Nous avons connu deux hivers très humides d’affilée, ce qui a entraîné une mauvaise croissance de l’herbe en raison de sols gorgés d’eau et de faibles niveaux de luminosité dans des conditions très nuageuses. Cela a entraîné des agneaux allant à l’abattoir avec des poids plus légers et moins de viande par animal. »
Faut-il retirer l’agneau du menu de Pâques ?
À l’échelle mondiale, l’alimentation et l’agriculture contribuent à un tiers des émissions totales de gaz à effet de serre, juste derrière la combustion de combustibles fossiles.
Dans l’UE, les aliments d’origine animale représentent entre 81 et 86 pour cent des émissions totales de GES liées à la production alimentaire, mais ne fournissent que 21 pour cent des calories et 64 pour cent des protéines.
L’agneau, en particulier, a été régulièrement identifié comme l’un des pires responsables des dommages environnementaux dans le secteur alimentaire – contribuant ainsi aux conditions mêmes qui affectent les agriculteurs.
Selon le calculateur d’empreinte carbone CO2 Everything, une portion de 100 g d’agneau équivaut à 29,6 km de conduite, produisant 5,84 kg d’équivalent CO2.
Le rapport historique de la Commission EAT-Lancet de 2025, compilé par 70 experts de premier plan de 35 pays, a révélé que les émissions de GES provenant de l’agriculture pourraient être réduites de 15 % si le monde passait à une alimentation à prédominance végétale. Une telle démarche pourrait également éviter environ 15 millions de décès par an, ont révélé les chercheurs.
Les organisations de protection des animaux critiquent depuis longtemps l’appétit de l’Europe pour les agneaux abattus entre quatre et huit mois.
Les données d’Eurostat révèlent que l’année dernière, entre mars et avril, un nombre impressionnant de 153 863 agneaux ont été importés en Italie en provenance du reste de l’Europe. Ces animaux sont soumis à de longs voyages pouvant durer jusqu’à 30 heures, souvent dans des conditions exiguës et confinées.
