Excellente alternative à l’avion, vous économisez de l’argent et du temps perdu à l’aéroport en optant pour ce trajet en train de 14 heures.
2025 a été une année charnière pour le voyage en train, marquant le 200e anniversaire de la naissance du chemin de fer moderne. De nombreuses nouvelles lignes ont été lancées, mais la renaissance ferroviaire ne montre aucun signe de ralentissement en 2026 et de nombreuses autres sont en route.
La compagnie ferroviaire belgo-néerlandaise European Sleeper fait partie de celles qui mènent la charge, ayant lancé sa première ligne de train de nuit Bruxelles-Berlin en 2023.
Le 26 mars a eu lieu le voyage inaugural de son deuxième service permanent – de Paris à Berlin – et L’Observatoire de l’Europe Travel figurait parmi les premiers passagers à bord.
L’ÖBB et la SNCF exploitaient des trains-couchettes entre les deux capitales européennes depuis 2023, mais ont annoncé que le service prendrait fin à la mi-décembre.
European Sleeper a décidé d’emprunter cet itinéraire, avec des trains partant de Paris les mardis, jeudis et dimanches, et de Berlin les lundis, mercredis et vendredis.
Le trajet dure environ 14 heures de Paris à Berlin, départ de la Gare du Nord à 18h03 et arrivée à la gare centrale de Berlin à 9h02. Le trajet retour prend un peu plus de temps, partant de Berlin à 18h31 et arrivant à Paris à 11h00.
Pourquoi choisir un train de nuit plutôt que des vols court-courriers ?
Les trains-couchettes sont plus efficaces pour les passagers, à la fois en termes de temps non perdu à l’aéroport et d’argent non dépensé pour une nuit d’hôtel, explique Chris Engelsman, l’un des cofondateurs de la société.
« L’autre chose, bien sûr, c’est que c’est une façon agréable de voyager », a déclaré Engelsman à L’Observatoire de l’Europe Travel. « Il ne s’agit pas seulement d’aller d’un point A à un point B : il s’agit aussi de profiter du voyage, de s’asseoir avec ses amis et sa famille et d’apprendre à se connaître dans le train. »
Nous pouvons certainement en témoigner, puisque le service inaugural était rempli de familles, d’amis et de couples voyageant ensemble et discutant avec d’autres partageant leur compartiment.
Même si partager une chambre avec des inconnus est rebutant pour certains – la start-up berlinoise Nox a promis de lancer des trains-couchettes avec des cabines entièrement privées à partir de 2027 – pour nous, cela fait partie du plaisir.
Nous ne sommes pas non plus les seuls à le penser, avec 25 000 réservations sur la ligne Berlin-Paris effectuées avant même que le voyage inaugural ne quitte la Gare du Nord.
« Ce ne sera jamais pour tout le monde, et ce n’est pas obligatoire », a ajouté Engelsman. « Mais il est important qu’il existe une alternative au vol. »
Nous avons estimé que les horaires fonctionnaient parfaitement : même si vous devrez dîner tôt à Paris, vous n’aurez pas à écourter votre journée comme vous le feriez avec un vol, et vous serez prêt à vous lancer de l’autre côté à 9 heures du matin.
Les différents types de compartiments – et leurs prix
La flotte de trains d’European Sleeper remonte aux années 90 et est mieux décrite comme étant fonctionnelle plutôt que sophistiquée.
Il existe quatre types de catégories de compartiments : Budget, classique, confort standard et confort plus. Il existe quelques variations d’un train à l’autre, donc même si c’est ce que nous avons vu à bord, ce que vous vivrez peut être légèrement différent.
Dans les budgets, les compartiments comportent six sièges qui ne se transforment pas en lits. Les sièges sont disposés de manière à ce qu’il y ait trois sièges de chaque côté du compartiment directement face à face avec une petite table et quelques prises de courant près de la fenêtre, ce qui le rend plutôt… cosy. Heureusement, les stewards à bord proposent des cartes à jouer, vous pouvez donc certainement vous faire des amis si vous êtes dans un compartiment avec des inconnus.
Les tarifs commencent à partir de 39,99 €, et même si nous ne pensons pas que vous passerez une bonne nuit, nous supposons que n’importe quel train peut être un train-couchette si vous êtes suffisamment fatigué.
Ensuite, les compartiments classiques peuvent accueillir entre quatre et six personnes. Pendant la journée, la majorité des couchettes sont repliées afin que la rangée du bas puisse être utilisée comme siège ordinaire. Un lit dans un compartiment classique commence à 59,99 € et comprend le linge de lit, les couvertures et les oreillers.
Les modèles confort standard (à partir de 99,99 €) et confort plus (à partir de 129,99 €) peuvent accueillir trois personnes, la principale différence entre les deux étant que les lits de ce dernier sont légèrement plus confortables (pas de prix pour le deviner !), qu’il y a un lavabo dans le compartiment et que le prix comprend un verre de bienvenue et le petit-déjeuner le matin.
Des compartiments réservés aux femmes sont disponibles et vous pouvez également réserver un compartiment couchette entier à partir de 279,99 €.
Si certains compartiments disposent de ports de chargement USB-A, la majorité ne dispose que d’une ou deux prises de courant européennes standards. Il n’y a pas de wifi à bord, alors assurez-vous d’apporter un livre ou achetez les cartes à jouer susmentionnées pour vous divertir.
Chaque voiture dispose de deux lavabos et d’un WC. Des stewards sont affectés à chaque voiture, et ainsi, même si quelques toilettes étaient hors service lors du service inaugural, celles qui ne l’étaient pas avaient toujours du savon, du papier toilette et des essuie-mains.
Il n’y a aucune restriction de taille ou de poids sur les bagages, cependant, nous ne vous recommandons pas d’emporter plus d’une grande valise ou un sac à dos si vous voulez vous assurer que vos affaires tiennent sous le siège de votre compartiment. C’est également un ajustement très serré le long des couloirs à côté des compartiments.
Manger et boire à bord
Les trains couchettes européens ne disposent pas de voiture-restaurant, mais vous pouvez apporter votre propre nourriture et vos boissons à bord.
Vous pouvez également commander de la nourriture et des boissons auprès du steward de votre voiture en scannant le code QR dans votre cabine, les dernières commandes avant 23h30.
Une canette de bière de 330 ml coûte 4 €, assez raisonnable, et des verres de vin à partir de 6,75 €. Vous pouvez également prendre un café pour 3 €, ou une boisson gazeuse pour 3,50 €. Côté restauration, vous pourrez vous procurer des chips, des noix ou des nouilles instantanées à partir de 3,50 €.
Le petit-déjeuner est servi vers 7h00 et comprend du café, du jus de fruits, du yaourt avec du granola et du pain à tartiner pour 14,50 €.
Pouvez-vous réellement passer une bonne nuit de sommeil ?
Si vous avez du mal à dormir dans les avions ou dans un lit autre que le vôtre à la maison, vous savez probablement déjà qu’un train-couchette ne fonctionnera probablement pas pour vous.
En tant que personne qui a régulièrement dormi dans des dortoirs d’auberge avec 24 couchettes et qui vivait sur un bateau, je n’ai eu aucun problème à m’endormir.
La taille du lit peut être un problème si vous êtes plutôt grand, car les lits mesurent environ 60 cm de largeur et entre 175 cm et 185 cm de longueur.
Les règles à bord incluent de rester silencieux entre 23 heures et 7 heures du matin, et le mouvement de balancement du train est assez réconfortant.
Au contraire, j’étais plus susceptible d’être réveillé par l’arrêt du train, ce qui heureusement n’arrive pas trop souvent après être arrivé à la dernière gare avant Berlin (Liège) juste avant minuit.
Selon mon Apple Watch, j’ai réussi 57 minutes en sommeil paradoxal, quatre heures et 11 minutes en sommeil profond et 24 minutes en sommeil profond. Pas mal.
Autres itinéraires européens de couchettes
Après avoir lancé son premier service Bruxelles-Berlin en 2023, la liaison a été encore étendue en 2024 et dessert désormais Prague.
En septembre, les passagers pourront voyager entre Bruxelles et Milan, en passant par Cologne, Zurich et Côme.
En juillet, la ligne Paris-Berlin bénéficiera d’une escale supplémentaire en cours de route : Hambourg.
Selon Engelsman, d’autres routes en projet s’étendraient entre Amsterdam et l’Italie, ainsi qu’entre Bruxelles et Barcelone. Parmi les autres destinations potentielles envisagées figurent Stockholm et Copenhague.
Bien que l’entreprise ait été contactée pour créer des trains-couchettes en Australie et aux États-Unis, elle a pour l’instant beaucoup de choses sur lesquelles se concentrer en Europe.
