Les systèmes d’observation, d’alerte et d’assistance aux risques géologiques se renforcent sur la façade atlantique européenne, grâce au projet AGEO. Aux îles Canaries, les citoyens peuvent aider en signalant un glissement de terrain sur une application qui informe les autres des fermetures de routes.
Les précipitations et l’érosion liées au changement climatique menacent nos côtes. La côte atlantique de l’Europe est particulièrement exposée aux glissements de terrain, aux inondations et à d’autres risques géologiques à fort impact, comme c’est le cas aux îles Canaries. Leur suivi et le renforcement de la coopération entre la société civile et les autorités sont des priorités pour AGEO, la Plateforme de gestion des risques géologiques dans l’Atlantique, un projet qui a réuni des experts de cinq pays européens.
Sur l’île espagnole de Gran Canaria, par exemple, les chutes de pierres sont très fréquentes. En décembre et janvier, ils ont été pratiquement quotidiens, selon Enrique Sánchez Déniz, chef de l’unité drones de la Direction générale des urgences du gouvernement des îles Canaries. « Avec les épisodes de pluie, les cas de glissements de terrain se multiplient et, dans certains cas, de grosses pierres ont emporté certaines voitures. Ce que nous offre AGEO, c’est une meilleure connaissance de ces situations et la capacité de savoir quelles mesures prendre à ce moment-là ».
À Gran Canaria, la route GC-60 est la plus touristique de l’île. C’est également l’une des zones les plus fréquentées et les plus exposées aux glissements de terrain. Sur cette route, la municipalité de San Bartolomé de Tirajana a intégré le risque géologique dans son Plan Communal d’Urgence. Grâce à lui, les citoyens sont alertés en temps réel d’éventuels glissements de terrain… et ils peuvent également les signaler.
Santiago Mejías Ramírez, des pompiers de San Bartolomé de Tirajana, souligne l’importance d’alertes rapides, surtout dans les cas où il n’existe pas d’itinéraires secondaires alternatifs. Dans ces cas-là, dit-il, « nous préférons souvent que les gens restent confinés chez eux jusqu’à ce que la route soit dégagée et qu’un accès sûr soit garanti ».
Les éléments clés : innovation et science citoyenne
Les régions où sont menés les projets pilotes AGEO disposent du programme Copernicus pour surveiller et déterminer avec précision les zones à risque géologique en temps réel. Outre les yeux des satellites du programme spatial européen, il existe une autre perspective : celle des citoyens.
C’est une science collaborative : si une personne est témoin d’un glissement de terrain, elle peut alerter les autres avec un simple appel téléphonique ; ou avec des photos géolocalisées et datées, via une application.
AGEO a renforcé le partage de données entre les citoyens, les autorités, les équipes d’urgence et les scientifiques, et a permis la mise à jour des cartes de risques.
Aux îles Canaries, AGEO mène trois projets pilotes à La Palma, El Hierro et Gran Canaria. Selon Isabel Montoya Montes, chercheuse à l’Institut géologique et minier d’Espagne (IGME) et professeur à l’Université de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), « Le processus a rapproché les gens de la communauté. Comment fonctionne un glissement de terrain, pourquoi il se produit, quelles en sont les causes, et leur a fait prendre conscience qu’ils peuvent contribuer à améliorer les systèmes de gestion des risques.
La sensibilisation aux risques géologiques a également lieu dans les salles de classe. Les élèves du lycée Faro de Maspalomas apprennent en classe que leur île est une zone à risque pour plusieurs raisons, dont l’activité sismique. Aythami, 15 ans, a été impressionné par l’exposition dans la cour de drones équipés de caméras infrarouges, de projecteurs et de haut-parleurs. « Maintenant, vous savez quoi faire si vous êtes témoin d’un éboulement. D’abord, si je vois qu’il y a déjà un mouvement (de terre, ndlr), je m’éloigne et ensuite j’appelle les pompiers au cas où quelqu’un pourrait rester coincé plus tard, j’appelle le 112. J’ai été surpris par les moyens utilisés, notamment pour sauver les gens », dit-il.
Le budget total de l’AGEO dépasse 3,2 millions d’euros, dont 75 % ont été financés par la politique de cohésion de l’Union européenne. Le Portugal, l’Espagne, la France, le Royaume-Uni et l’Irlande ont participé au projet, qui a remporté deux prix lors de la dernière édition des « REGIOSTARS Awards », un prix européen qui récompense l’excellence des projets financés par l’Union européenne.
