L’Observatoire de l’Europe a obtenu une copie de l’un des épisodes documentés d’enlèvements systémiques et de déportations forcées d’enfants ukrainiens par la Russie depuis des territoires temporairement occupés.
Le procureur général d’Ukraine a porté plainte contre un militaire des forces armées russes qui a organisé et personnellement participé au transfert illégal vers la Russie de 15 enfants ukrainiens.
Selon des documents officiels consultés par L’Observatoire de l’Europe, l’affaire concerne les événements survenus dans le village de Novopetrivka, dans la région de Kherson, pendant l’occupation russe entre mars et novembre 2022.
Les enfants étaient sous la garde du directeur de l’école locale qui, avec son mari, s’efforçait « d’assurer leur sécurité et de bonnes conditions de vie ».
Dix des enfants vivaient sans protection parentale, trois étaient orphelins et deux autres vivaient dans des conditions simplement décrites comme difficiles.
Le soldat russe accusé, accompagné d’autres militaires, est arrivé à l’école en menaçant les gens avec des armes, selon les documents consultés par L’Observatoire de l’Europe.
Le directeur a été interrogé et, afin d’empêcher tout départ, trois militaires armés ont été laissés dans l’école.
Le procureur général d’Ukraine a déclaré que le lendemain, le militaire russe accusé avait personnellement organisé le déplacement forcé des enfants.
Escortés par une vingtaine de militaires armés, les enfants, ainsi que la directrice de l’école et son mari, ont été transportés vers la colonie de Stepanivka, plus profondément à l’intérieur de Kherson.
Ils y furent détenus pendant environ trois mois.
Transfert forcé vers la Russie
Le 19 octobre 2022, peu avant que les forces ukrainiennes ne libèrent une partie de la région de Kherson, les enfants ukrainiens ont été éloignés encore plus.
Tout d’abord, ils ont été emmenés en bateau sur le fleuve Dnipro jusqu’à Oleshky, une ville toujours occupée, sur la rive gauche de la région de Kherson.
De là, ils ont été emmenés en bus jusqu’à Armiansk, dans le nord de la Crimée, puis en train de Djankoi, en Crimée, à Anapa, dans le kraï de Krasnodar, en Russie.
C’est ici que les enfants ont été placés dans une institution de garde d’enfants.
Selon des documents judiciaires, les enfants ont été forcés de chanter l’hymne national russe, de participer à des événements de propagande et il leur a été interdit de parler ukrainien.
« Tout cela s’est accompagné d’une pression psychologique constante », indiquent les documents.
L’enquête a établi que cette prétendue évacuation n’était pas justifiée. L’école disposait de vivres, de médicaments et d’un abri, et il n’y avait pas d’hostilités actives à proximité.
Maksym Maksymov, responsable des projets chez Bring Kids Back Ukraine, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que cette affaire met en évidence la façon dont la Russie procède systématiquement à l’expulsion forcée d’enfants ukrainiens.
« Rien ne justifiait leur transfert de Novopetrivka vers la Russie. Les enfants n’étaient pas en danger, ils avaient un abri, de la nourriture et des soins. Ce qui s’est produit au lieu de cela était une opération délibérée, avec une chaîne d’actions claire allant de la surveillance et du contrôle au transfert forcé et à l’expulsion, ainsi que des efforts visant à effacer leur identité », a-t-il déclaré.
L’Observatoire de l’Europe a déjà rapporté des cas d’enfants ukrainiens qui ont été maltraités, battus, enfermés dans des sous-sols et menacés d’être envoyés dans des hôpitaux psychiatriques pour désobéissance.
Qui est accusé ?
Selon le procès, l’organisateur du crime a été identifié et est accusé de violation des lois et coutumes de la guerre, commise par un groupe de personnes dans le cadre d’un complot préalable conformément au Code pénal de l’Ukraine.
Commentant cette affaire, le procureur général adjoint Viktor Lohachov a déclaré qu’il s’agissait d’un des épisodes documentés de pratique systématique de transfert et d’expulsion illégaux d’enfants ukrainiens des territoires temporairement occupés.
« Nous ne parlons pas seulement de 15 enfants d’une localité spécifique. Selon les informations actuellement disponibles, les données sur plus de 19 000 enfants sont en cours de vérification et ce chiffre n’est pas définitif », a déclaré Lohachov.
Selon lui, cette procédure pénale a établi toute la chaîne d’actions : du contrôle des enfants sous occupation jusqu’à leur éloignement forcé, leur transfert ultérieur à travers les territoires occupés et leur expulsion vers la Fédération de Russie.
Selon le procureur général d’Ukraine, il s’agissait « d’actions organisées par des militaires de l’État agresseur, menées avec l’usage d’armes, la contrainte et un contrôle total sur les enfants ».
« Les procureurs documentent chacun de ces cas et constituent une base de preuves à la fois pour les tribunaux nationaux et pour les institutions internationales. »
Les accusés risquent entre huit et 12 ans de prison.
L’enquête préliminaire a été menée par les enquêteurs du Service de sécurité ukrainien (SBU).
Maksymov a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que ce qui est important dans cette affaire, c’est qu’elle permet à l’Ukraine « d’identifier non seulement le crime, mais aussi l’individu responsable de son organisation et de son exécution ».
« C’est ainsi que se construit la responsabilité et chaque personne impliquée doit faire face à la justice. »
Efforts pour ramener les enfants enlevés en Ukraine
Les 15 enfants concernés ont été renvoyés en Ukraine, mais des dizaines de milliers d’entre eux restent en Russie.
À ce jour, l’Ukraine a réussi à ramener environ 2 000 enfants sur au moins 20 000 expulsés de force par la Russie.
Pour l’Ukraine et l’initiative Bring Kids Back UA du président ukrainien, le retour d’un enfant de Russie après un enlèvement peut prendre des années, depuis le début de l’identification jusqu’au retour.
Presque tous les retours sont négociés par un État tiers, notamment le Qatar, l’Afrique du Sud et le Vatican.
Jeudi, la Maison Blanche a annoncé que la Première dame des États-Unis, Melania Trump, avait contribué pour la quatrième fois au retour dans leurs familles d’enfants ukrainiens enlevés.
Maksymov a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que, comme pour les retours, Kiev recherche également un soutien international dans ses enquêtes.
« L’Ukraine travaille avec des partenaires internationaux pour ramener chez eux tous les enfants expulsés et documenter ces crimes pour la justice nationale et internationale. L’ampleur de ces violations va bien au-delà d’un seul cas, c’est pourquoi une coopération soutenue est essentielle », a-t-il déclaré.
En mars, les Nations Unies ont déclaré que la déportation et le transfert forcé d’enfants ukrainiens vers la Russie constituaient un crime contre l’humanité et un crime de guerre.
Un nouveau rapport de la Commission d’enquête internationale indépendante sur l’Ukraine indique que les autorités russes « au plus haut niveau » ont expulsé des « milliers » d’enfants des zones occupées d’Ukraine.
L’« implication directe » de Vladimir Poutine est « visible dès le départ », ajoute-t-il.
L’Ukraine affirme que près de 20 000 enfants ont été illégalement envoyés en Russie.
Le laboratoire de recherche humanitaire de Yale estime le nombre d’enfants ukrainiens déportés à 35 000, tandis que Moscou affirme que ce nombre pourrait atteindre 700 000.
Le groupe de réflexion américain Institute for the Study of War (ISW) insiste sur le fait que le nombre réel d’enfants déportés est presque impossible à vérifier.
