En cette Journée internationale des femmes, L’Observatoire de l’Europe Green met en lumière certaines des femmes politiques qui mènent la lutte sans fin contre le changement climatique.
« Un raz-de-marée vert arrive lors des prochaines élections générales », a déclaré Hannah Spencer, alors qu’elle devenait la première députée du Parti vert à être élue dans le nord de l’Angleterre la semaine dernière. Elle et une cohorte croissante de femmes sont à son apogée.
Spencer n’est pas le visage typique de la politique verte. Plombier qui a quitté l’école à 16 ans et terminait encore sa formation de plâtrier pendant la campagne, elle représente le type d’électeur que le Parti Vert – avec sa classe moyenne au cœur du sud du Royaume-Uni – a longtemps eu du mal à atteindre.
Promettant dans son discours de « rendre la vie meilleure pour les gens comme nous – de réduire le coût de la vie, d’introduire des contrôles des loyers et d’éliminer les détritus et les mouches de nos rues », elle cherche désormais à les représenter.
Ce genre d’engagement a un coût personnel. Même avant que Spencer ne prenne place, ses références professionnelles et ouvrières étaient remises en question, tandis que de fausses rumeurs sur un mari multimillionnaire circulaient.
« La droite n’aime pas l’idée d’une jeune femme de la classe ouvrière en politique », a-t-elle déclaré au New Statesman pendant la campagne. « Ils veulent garder Westminster pour un petit club de garçons chics qui ont tous fréquenté les mêmes écoles ou étudié à Oxbridge. »
Une analyse de 2019 a révélé que seulement 7 % de tous les députés britanniques étaient issus de la « classe ouvrière ».
Le sexisme et la réaction climatique sont-ils liés ?
Spencer n’est pas le seul à faire face à de telles réactions négatives.
«Les abus sexistes, les attaques personnelles et la perte de la vie privée font malheureusement partie de la réalité», déclare Lena Schilling, 25 ans, qui a abandonné sa vie de militante climatique de Fridays for Future pour devenir eurodéputée verte autrichienne en 2024.
Ce qui est peut-être unique, c’est la façon dont l’intersection du genre et du climat intensifie les attaques.
Une étude américaine publiée dans la revue Climatic Change a révélé une corrélation constante entre le sexisme, le déni climatique et l’opposition à la politique climatique. Les auteurs soutiennent que cela revient à une « justification du système » – où les individus se battent pour protéger l’ordre socio-économique existant.
Une grande partie de ce harcèlement a lieu en ligne, où les guerriers du clavier peuvent se cacher derrière l’anonymat et où les algorithmes suscitent des contenus qui divisent.
Une enquête menée auprès de personnes politiquement actives en Allemagne a révélé que les femmes sont plus souvent et plus ciblées sexuellement, avec environ deux tiers d’entre elles victimes d’attaques sexistes ou misogynes, selon une étude de HateAid et de l’Université technique de Munich.
Et il n’est pas toujours facile de s’en remettre : 22 % des femmes touchées par la violence numérique déclarent avoir, à un moment donné, envisagé de se retirer complètement de la politique.
« L’hostilité à laquelle les jeunes femmes sont confrontées en ligne décourage encore beaucoup d’entre elles de s’exprimer ou de se lancer en politique », déclare Schilling. « C’est quelque chose que nous devons changer. »
« La parité est dans notre ADN vert »
Pour les partis verts européens, cela commence de l’intérieur. Le Parti Vert européen est l’un des deux seuls partis européens à avoir mis en place des quotas formels de genre. Bien que certains les considèrent comme une discrimination positive, une étude du King’s College de Londres de 2024 a révélé que les quotas restent la seule méthode fiable et efficace pour garantir la représentation des femmes à la direction du parti.
« La parité est dans notre ADN vert », déclare Terry Reintke, co-président du groupe Verts/ALE et député européen allemand depuis 2014, à L’Observatoire de l’Europe Green.
Les Verts/ALE sont le seul groupe au Parlement européen à atteindre une parité totale entre les sexes, et les femmes occupent 68 pour cent des postes de direction du Parti Vert européen, le plus élevé de tous les partis européens, selon l’étude de KCL.
Ayant grandi dans la région de la Ruhr – l’ancien cœur industriel de l’Allemagne – Reintke a passé sa carrière à affirmer que la politique verte et la justice sociale sont indissociables.
« Lorsque vous accordez la priorité à l’inclusion, à la justice sociale et à la réflexion à long terme, vous ouvrez naturellement les portes à un leadership plus diversifié », dit-elle. « Et cela fait une réelle différence – non seulement dans la question de savoir qui siège à la table, mais aussi dans la manière dont les décisions sont prises et dont les voix sont entendues. »
En Allemagne, les Verts ont inscrit la co-direction – un homme, une femme – comme principe fondateur. Onze États membres de l’UE ont désormais des quotas de genre juridiquement contraignants pour les élections. Mais les progrès sont inégaux et l’écart entre la volonté politique et la réalité mondiale reste marqué.
Lors du sommet climatique COP30 l’année dernière, les femmes ne représentaient que 40 pour cent des membres des délégations nationales – une augmentation de seulement 9 points de pourcentage en 17 ans – et moins d’un tiers des délégations étaient dirigées par une femme, selon l’Organisation des femmes pour l’environnement et le développement (WEDO).
Les femmes sont touchées de manière disproportionnée par le changement climatique
Les enjeux ne sont pas abstraits. Les chercheurs constatent systématiquement que le changement climatique frappe plus durement ceux qui ont le moins de pouvoir pour l’éviter. Les femmes et les enfants courent 14 fois plus de risques de mourir que les hommes en cas de conditions météorologiques extrêmes, et on estime que quatre personnes déplacées sur cinq en raison des impacts du changement climatique sont des femmes et des filles.
Mais lorsque les femmes sont autonomisées, les résultats s’améliorent pour tout le monde : une étude menée dans 91 pays a révélé que la représentation des femmes dans les parlements nationaux était corrélée à des politiques climatiques plus strictes et à une réduction des émissions de carbone.
Schilling l’a constaté lui-même. «Un moment qui a façonné ma motivation a été lorsque la ministre autrichienne de l’Environnement, Leonore Gewessler, s’est battue pour sauver la loi sur la restauration de la nature», dit-elle. « Cela a montré très clairement qu’une femme bien placée peut prendre des décisions qui changent l’avenir de nous tous. »
Les femmes en politique peuvent « changer l’avenir »
L’ambition de Spencer s’étend au-delà de son propre siège. « Je ne suis pas ici pour être une politicienne de carrière », a-t-elle déclaré lors de sa première conférence de presse après les résultats. « Je suis ici pour ouvrir la porte à d’autres qui font un travail comme le mien », a déclaré l’homme de 34 ans.
C’est un sentiment que Schilling reconnaît. « La politique ne se déroule pas seulement dans les parlements », dit-elle. « Cela se produit dans la rue, dans les organisations de la société civile, dans les communautés locales et dans les mouvements.
« Si vous vous souciez du monde qui vous entoure, vous faites déjà partie de la politique. Et lorsque davantage de femmes accèdent à des postes de direction, nous ne changeons pas seulement la politique, nous changeons l’avenir. »
