Le commerce entre le Royaume-Uni et l’Europe a été façonné par la géographie, les chaînes d’approvisionnement partagées et des décennies d’intégration économique. Malgré les changements de gouvernement, les liens commerciaux entre eux sont restés profonds et structurellement significatifs.
Aujourd’hui, alors que les deux parties évoluent dans un environnement mondial plus instable, l’accent est mis sur le renforcement de la coopération.
Ceri Morgan, déléguée commerciale de Sa Majesté pour l’Europe, a parlé à L’Observatoire de l’Europe du prochain chapitre des relations entre le Royaume-Uni et l’Europe – et pourquoi elle pense que le moment actuel est une question de consolidation plutôt que de réinvention.
La relation part d’« une base très solide », explique-t-elle, l’Europe restant le plus grand marché d’exportation du Royaume-Uni et qui « continue de croître dans un certain nombre de secteurs ». Les exportations britanniques vers l’UE sont évaluées à 388 milliards de livres sterling, ce qui représente 42 pour cent des exportations totales du Royaume-Uni.
Cette « réinitialisation commerciale » constitue un effort renouvelé visant à réduire les frictions commerciales, à renforcer la coopération réglementaire et à approfondir les partenariats bilatéraux avec les principales économies européennes. L’accent est mis sur la création de cadres pratiques permettant aux entreprises d’investir et de collaborer plus facilement au-delà des frontières.
Mais Morgan suggère que la réinitialisation ne concerne pas uniquement les volumes d’échanges. Il s’agit également de créer un environnement plus stable et plus prévisible pour les investisseurs et les exportateurs. Selon elle, l’année écoulée a apporté une nette amélioration du ton politique – ce qui, selon elle, se répercute désormais sur la confiance des entreprises.
Par exemple, les entreprises françaises ont investi plus d’un milliard de livres sterling au Royaume-Uni le jour où le partenariat stratégique industriel a été annoncé lors du sommet France-Royaume-Uni en juillet 2025.
Cet optimisme ne se limite pas aux salles de sommet, mais se reflète également de plus en plus dans les salles de conférence. Les entreprises européennes, dit-elle, « entendent le message d’une relation solide qui va de l’avant. C’est bon pour la confiance des investisseurs. C’est également bon pour les décisions commerciales à long terme ».
Pour les entreprises qui envisagent une expansion ou une restructuration, la prévisibilité politique et la clarté de la réglementation sont importantes. Morgan cite les discussions en cours autour de l’alignement réglementaire et des cadres plus clairs dans des secteurs tels que l’énergie et les technologies avancées comme exemples de la façon dont la réinitialisation devient plus pratique.
La stratégie industrielle du Royaume-Uni
Lorsqu’on lui demande quelles sont les opportunités, Morgan fait référence à la stratégie industrielle du Royaume-Uni et aux secteurs dans lesquels la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord ont l’intention de concentrer leurs investissements et leurs exportations. Il s’agit notamment des sciences de la vie, de la technologie et du numérique, où « nous disposons de certaines des infrastructures émergentes les plus solides d’Europe ».
L’attrait va au-delà des seules infrastructures, englobant le financement, les investissements et une main-d’œuvre qualifiée. La base de recherche et les réseaux universitaires du Royaume-Uni font partie de cette offre.
Le message est clair : le Royaume-Uni se positionne comme un environnement fiable, fondé sur des règles, doté de marchés de capitaux profonds et de liens solides entre le monde universitaire et l’industrie – des atouts sur lesquels les entreprises européennes peuvent s’appuyer au fur et à mesure de leur croissance.
Le Royaume-Uni comme porte d’entrée
Outre les avantages de s’approvisionner en biens et services de haute qualité en provenance du Royaume-Uni, Morgan souligne le rôle croissant du pays en tant que plate-forme pour le commerce mondial.
« Le réseau britannique d’accords de libre-échange modernisés et libéralisés représente une excellente opportunité pour les entreprises qui souhaitent s’implanter au Royaume-Uni et tirer le meilleur parti du rôle de passerelle du Royaume-Uni vers le reste du monde.
Ces accords ne se limitent pas aux accords à faibles tarifs visant à faciliter le commerce de biens physiques, mais s’étendent également aux services et au commerce numérique – des domaines de plus en plus essentiels à la compétitivité européenne.
L’adhésion à l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP) ajoute un autre niveau d’avantages, donnant accès aux marchés à forte croissance de la région Asie-Pacifique.
En pratique, cela signifie que les entreprises européennes établies au Royaume-Uni peuvent combiner l’accès au marché britannique avec des itinéraires préférentiels vers des économies à croissance rapide au-delà de l’Europe.
Accroître la collaboration et réduire les risques
Ce nouvel élan se traduit également par des partenariats ciblés à travers l’Europe, notamment de nouveaux accords avec la France, l’Allemagne, l’Espagne et les pays de la mer du Nord.
Morgan suggère que de tels accords visent à créer des voies de collaboration plus claires, notamment des partenariats de recherche, une coopération dans la chaîne d’approvisionnement et des projets de transition énergétique.
Mais les accords commerciaux ne garantissent pas à eux seuls des accords. L’accès au financement et l’atténuation des risques sont essentiels pour lancer des partenariats commerciaux, et c’est là qu’intervient l’agence britannique de crédit à l’exportation, UK Export Finance (UKEF). L’UKEF soutient les entreprises britanniques qui exportent des biens et des services en leur fournissant des financements, des garanties et des assurances afin de réduire les risques pour les exportateurs et leurs acheteurs internationaux.
Morgan déclare : « Lorsque des entreprises européennes choisissent de s’associer avec une société britannique soutenue par UK Export Finance, elles travaillent avec une société dont nous savons qu’elle dispose d’un financement compétitif, de bons accords d’assurance et de bonnes garanties de capital.
Pour les acheteurs et investisseurs internationaux, cette assurance est importante.
Cette réinitialisation n’est pas une question de gros titres mais une question d’exécution – renforcer les liens commerciaux existants, renforcer la coopération réglementaire et soutenir les partenariats commerciaux avec des financements et de l’expertise.
